102 四者会談　弐　(改訂-5)

　窓の外から、木漏れ日が暖かく、

　皇帝執務室を照らしている。

　ゴドラタン皇帝は、手に取った紅茶カップに口をつけて、ヒロトの眼を見返す。

「意味がよくわからんな。何を根拠に？　」

　グラウス皇帝は、静かにカップを置いてヒロトにたずね返す。

「戦線を後退させて、遅滞戦略を取るだけなら、それは唯の消耗戦です。盾で防ぐのは、もう片手に剣が有ればこそ」

「貴公は戦をわかっているな……ならば貴公も同じ様に、ロード・グランデの急襲を考えているのだろう？　」

「その通りです。陛下がナポレオン・ボナパルトの記憶をお持ちならば、無駄な事はなさらないと考えました。陛下の思考を辿ると、この答えに到達します」

「正しくは、魂を受け継いでいるのだよ。この世界に召喚された者は、必ずいつかは元の世界に戻る。それはクレオパトラ殿も、我もそうだ。千年経とうと、二千年経とうとも、元いたその時に戻される」

(まさに浦島太郎だな……)

「で！　我がロード・グランデを急襲するとして、どうするのだ？　」

「その急襲に、我らをお加え下さい。その方が成功の確率が上がります」

「ふむ……だが、我は他人や他国の指示は受けん。指揮権を我に移譲するならば、考えんでもない」

「構いません。世界を正す為、指揮権をお渡しします」

　ナポレオン・ボナパルトの指揮で戦に負けるなら、誰が指揮しても負けるだろう。俺の指揮がボナパルトよりも上だとは思えない……

「クレオパトラ陛下、構いませんね？　」

「ああ、この戦に関しては其方に一任している。その其方が良いならば、我に文句は無い」

「私は反対です！　召喚者などを運ばなくとも、予言は達成されます！　」

　ナターシャは声を荒げて反対する。

「予言？　」

「我がボナパルト家に伝わる予言の書がある。この予言の書と、我がナポレオン・ボナパルトの記憶のおかげで、ゴドラタン帝国の繁栄がある。その予言の書に、ロード・グランデ大迷宮の攻略手順まで記されているのだ」

(……誰の予言だ？……)

「クレオパトラ陛下が、この場に来られた以上、この話しは各王家との政治的な話しだ。余はこの話しを受けようと思う。ナターシャ、良いな？　」

「……陛下がそこまで仰るなら……」

「ヒロト！　其方はどの様に急襲するかも把握しているのだな？　」

「おおよそは把握しています」

　ゴドラタン帝国が発掘している何かを、ヒロトは魔眼で見ていた。正確には魔眼と連動しているシステムと言うべきだが……

　ヒロトがこの世界に召喚された際に、MMORPGファイヤーグランドラインのシステムも全てこの世界で使用する事が出来た。

　魔力を蓄積し、増幅する《フォトン・バッテリー》、戦略・戦術管制システムや、魔導演算を行うAI《量子電脳アップルシード》、そしてヒロトの魔眼と連動し、偵察、攻撃を行う衛星軌道上に浮かぶサテライトシステム《戦闘衛星アルテミス》、ファイヤーグランドラインの3種の神器と呼ばれた特殊レアアイテムだ。

「発掘中の古代の遺物……空飛ぶ船ですね？　」

「発掘戦艦の事まで、知っているの？　」

　ナターシャは信じられないといった顔だ。発掘中の古代の遺物は、魔力遮断を多重に行なっている。使い魔などは近寄る事は出来ない。人の噂は広がっているが、それが空飛ぶ船だなどとまでは、誰も知らない筈だった。

「そうだ、その空飛ぶ船《航空戦艦アヴァロン》で、敵首魁の首を取りに行く！　」

　超古代アリストラス文明の遺産。古代の戦争で文明が破壊されたが、その生き残りが地中深くに残っていた。

　船の発掘状況は、七十五パーセントまで進んでいる。艤装は同時並行で進めているので、あと一ヶ月で、船に火が入る。

「今宵は、夕食に招待しよう。ゆるりと休んでから帰られよ」

◆◇◆

　「黒豹騎士団は一旦下がれ、ライアット公国軍第二騎士団と入れ替える！　」

　マーリンは休む事の無い敵の攻撃によく対応していた。晴明と交代でなんとか凌ぐ事ができる。

　軍を入れかえる際にはビリーの連隊の力が大いに役に立つ。

「銃士隊がおらなんだら、支えきれ無かったな……」

　ヒロトの先読みの鋭さ、軍の編成、兵站など、全ての采配に舌を巻く。

「マーリン……今日はヒロト……戻らないの？　」

　ジャンヌが食事を運んで来てくれた。

「ああ、多分今宵はゴドラタン皇帝と食事をして、明日の帰りじゃろ？　」

　戦術モニターを見ながら、ジャンヌが持って来てくれた鳥もも肉を頬張る。

「……そうか、じゃあクレオパトラ陛下と、ヒロトは明日戻るんだね……」

　ピク！……

　マーリンの右の眉毛が上がる……

「ほほ〜っ！！　クレオパトラ陛下もご一緒かえ？　」

「そうよ。クレオパトラ陛下が強引に式神鳥《日輪》に跨って、ヒロトにくっついて行ったんだって！　」

「ほほ〜っ！！　ままあ、政治的な交渉じゃからな！　」

(…….ししし心配じゃ……クレオパトラは若い男に節操が無いとか……)