夜空の下で

　お風呂からあがって、どきどきしながら水を飲んで。

　まだ少し水分が含まれたままの髪を拭く。乾いた段階で、指輪になっていたものがリボンになって、私の髪を軽く結ってくれる。

「ひなみ様、お風呂もらうよー？」

「あ、うん。ごゆっくり！」

「……どうかしたの？」

　ひょっこり地下室から現れたイクルがお風呂に行こうとして、私の顔を覗き込む。

　一瞬びくっとしてしまったけれど、大丈夫。ばれてはいない、はず。

「ちょっとのぼせたみたい。少し屋上で風にあたってから寝るよ」

「そう？　風邪じゃないならいいけど、はやく寝なね」

「うん。ありがとう、おやすみなさい」

「ん、おやすみ」

　やはり顔が赤かったんだ。自分の頬を手で包んで、その熱を逃がそうと屋上へ向かう。

　今日は、その……自分から神様、じゃなくて、リグ様に話しかけてみようかなと、思うのですよ。

　私はそっとリボンに触れて、その効果を確認する。

　《加護の花リボン》

　リグリス神の加護がついたリボン。

「リグ様」と名前を呼ぶことにより、リボンが防御形態へ変形する。

　攻撃を受けそうなとき、危険なとき、その意図を持って呼んだときのみ発動。

　たまにリグリスと話が出来る。

　そしてこれが指輪になると、夜の間だけ……その、リグ様と、話ができるようになる。

　なので、私は指輪になったら頑張って話しかけようと思う……って、あれ。

　そういえば、このリボンもリグ様と話ができるんだ。

「でも、たまに話ができるって……いつだろう」

　それとも、名前を呼べば届くのだろうか。

　満天の星空の下、大きくひとつ深呼吸。

　眼前の森を見渡して、気持ちを落ち着かせる。そして、気付いたときには既に私の口からそれは漏れていて。

「…………リグ様」

　呟いて、はっとして、頬が熱くなった。

　やばいやばい、私ったらなんて恥ずかしいことを。突然名前を呼んでしまってごめんなさい！

「あぁもう、恥ずかしい……」

『恥ずかしいの？』

「うひゃあっ⁉︎」

　やばい、変な声がでた。

『ひなから呼んでもらえるなんて、嬉しいな。それに、名前もちゃんと呼んでくれた』

「あ、その……はい」

　まさか本当に繋がるとは思わなくて。たまにとあるから、できないだろうと心のどこかで安心していた。

　だからたぶん、こんなに大胆にリグ様と呼べたわけで。返事があると、すごい、その……恥ずかしいよぉ‼︎

『どうしたの、百面相？』

「いえ、そういうわけでは……うぅ」

　くすくす笑うリグ様の声が直接響いてきて、さらにそれが羞恥を誘う。

『……アグディスに行くのが、不安？』

「あ……！　その、少しだけ。すみません、ちゃんとできなくて……」

『うーん。そうだねぇ、ひな。確かに僕は玩具になってって言ったけど、そんなに悩まなくて、かたくならなくていいんだよ。もっと素直に、この世界を感じて生きてくれればいい』

「素直に……」

　ぽつりと呟けば、『そうだよ』と。優しいリグ様の声が聞こえて。

　いつもリグ様に甘えてしまっているけれど、私はそう甘えていい存在ではなくて。

　その割にはすごく甘やかされてると思うのですけども。

　玩具だから、そう……なんだろうな。ポジション的には、テレビに出てるお笑い芸人のようなところだろうか。

　見てるリグ様を楽しませる、的な。そんな感じだと思っていたのだけれども。

『ふふ、ひなはやっぱり可愛いね。ねぇ、ひな。玩具なんだから、僕に可愛がられていればいいんだよ。そうは思わない？』

「え、えと……」

　それはぬいぐるみ的なポジションということなんだろうか。

「お笑い芸人じゃなくて？」

『お笑い芸人？　やだな、違うよ。ひなは僕の大切な……そうだね、ぬいぐるみって言ったほうが近いかもね』

「！」

　芸人じゃなかった！

　ぬいぐるみだったと思いつつ、それはそれですごく恥ずかしいのですが。

『まぁ、そういう訳でもないんだけど……それはおいおいだね。今はこのままでいい、ひながもっと強くなるまではね』

「……はい。頑張って、ポイント貯めて、強くなりますね！」

『うん。心強いね、ひな』

「……リグ様がいるから、です。ひとりぼっちだったら、きっとこんなに幸せじゃなかったです」

　リグ様のとの交換日記と会話がなかったら、心が壊れてしまっていたんじゃないかとすら思う。

　私に無理難題をかせているようでいて、実はとても優しい。

「リグ様」

『うん？』

「……ありがとうございます。私は今、幸せです」

『うん。僕も幸せ』

　えへへ。

　なんだかあったかい気持ちになって、今日の幸せな夜は終わりを告げた。