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買い物とお茶と5

　服を買った後、わたしとミュウは町の雑貨屋で必要な物を色々と揃えた。

「クロちゃんっ、お腹が空きましたぁ……」

　さっそく購入した服を身に着けているミュウは、荷物を抱えながら情けない声を出す。

「時間的には、お茶の時間だけれど……」

　町のカフェに行くのもいいかもしれないが、さすがに荷物が多すぎる。

「とりあえず、いったん家に帰って荷物を置いてからかな」

「はぃぃっ……」

　荷物を抱えたミュウとわたしは、家に戻った。

「おや、クロ様！　お帰りなさいませ！」

　家に帰ると、庭で畑を耕していたオヤカタくんが出迎えてくれた。

「ただいま、オヤカタくん」

「オヤカタさん、ただいまですっ」

「ああ、人魚のお嬢さんもおかえりだ」

「見てくださいオヤカタさんっ、この服、クロちゃんが選んでくれたんですよっ」

　荷物を放り出して、ミュウはオヤカタくんの前でくるりと回ってみせる。

「ほうほう、さすがクロ様の感性は素晴らしい」

「ワタシに対する感想はないんですかっ!?」

「え、まぁ、いいんじゃね？」

「反応が薄いですっ！」

　オヤカタくん、なんかちょっとチコみたいな所あるよなぁ。

　わたし以外への対応が極端に違うというか……

「しかし、すごい荷物ですな。どれ、オレが中まで運びましょうぞ」

「え、大丈夫？　かなり重いけど……」

　わたしが心配すると、オヤカタくんはこちらにグッと親指を立ててきた。

「任されよう」

　凛々しい顔つきと声音で、オヤカタくんは言い放つ。やだかっこいい。きのこだけど。

　小さな身体で大きな荷物を軽々と持ち上げると、オヤカタくんは軽快な足取りで家の中まで運んでいった。すごいな。

「ひとまず入り口に置いておきましたが、いいですかなクロ様」

「うん、ありがとう。……あ、そうだ。これからカフェに行こうと思っているんだけど、オヤカタくんも一緒にどう？」

　わたしは戻ってきたオヤカタくんを、お茶に誘ってみる。

「むむむむ……嬉しいお誘いですが、まだあの子たちの面倒を見たいので」

　オヤカタくんは畑の方を見ながら、「すいません」と辞退してきた。

「そっか。ところで、なにを育てるの？」

「ふふふふ……色々ですな」

「色々」

「ええ、色々ですぞ」

　どうやら、詳しく教えてはくれないらしい。

　楽しみにしてろってことだろうか。

「では、オレは作業に戻ります」

　ペコリとわたしに一礼するオヤカタくんの頭から、なにかキラキラした粉のような物が地面に落ちる。

　え、これってもしかして――

「オヤカタくん、頭からなんか出てるよ」

「おっと失礼、胞子が……いやぁ、お恥ずかしい」

　やっぱり胞子だった！

　まぁ、きのこだもんなぁ。

「あの……オヤカタくん、気を悪くしないでね」

「なんですかな」

　これは一応、確認しておかなければならない。

「オヤカタくんの胞子には、毒とかはないよね？」

　わたしの質問に、オヤカタくんはどうしてだか呵々大笑した。

「心配無用。むしろ薬になるぐらいでして――」

「クロちゃん、まだですか〜っ！」

　オヤカタくんの話を遮るように、ミュウの不満げな声が飛んでくる。

「お腹が空きました〜っ！」

「……しょうがないなぁ。ごめんオヤカタくん」

「いえいえ、行ってらっしゃいませですぞ」

　ちょっと気になるけど……毒がないならそれでいいか。

　オヤカタくんに手を振って、わたしは駄々をこねるミュウの元へ急ぐのだった。