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37.海辺のパルクール

「どうでしたか？」

　雪緒は笑いながら俺の元へと駆け寄ってくる。

　しかし砂浜を走り慣れていないためか、足を取られて豪快に転んだ。

「おい、大丈夫か？」

　慌てて駆け寄ると雪緒は立ち上がって砂を払う。

「全然平気です」

「派手なパルクールをするくせに砂浜も走れないとは情けない」

「わざと転んだんです。おっちょこちょいなところを見せて愛嬌を演出しただけですから」

「嘘つけ。転ぶ瞬間、相当焦った顔してたぞ」

　その時の顔真似をすると、雪緒は無言で俺の肩をペチンと叩く。

「次はテトラポットでのパルクールです。ぴょんぴょん跳びながら渡っていきますね」

「やめとけ。砂浜でコケるような奴には危険すぎる」

「砂浜は足を取られやすいだけです。コンクリートのテトラポットなら大丈夫ですから」

「テトラポット舐めんなよ。風に舞って砂がかかってる場所あるし、波で濡れてるとこもある。藻があって滑るとこだってあるんだぞ。しかも落ちたら頭打ったり脚や腕を骨折する可能性だってある」

　そこまで説明すると、さすがの雪緒も少しビビった顔をした。

「い、いきなりチャレンジはしません。まずは下見がてらゆっくり移動して確認しますし。ちゃんと練習してからやりますから」

「そもそも雪緒が出来たとして、どうやってそれを撮影するんだ？　テトラポットの上で動画撮影しながら雪緒を追いかけるとか、俺不可能だからな」

「先輩は動かずに固定カメラで撮ってくれたらいいです」

「それじゃダイナミックさが伝わらないだろ。そもそもテトラポットなんて高さまちまちなんだし、見えづらいし、なにやってるのか分からない映像しか撮れないぞ」

「うー……それもそうですね」

　雪緒は渋々テトラポットを走るという無謀なパルクールを諦めてくれた。

　防潮提を登ったり、テトラポットから砂浜に飛び降りてローリングするといった無難なものに変えて撮影をした。　

　撮影後、砂浜に座り二人で撮り終えたものを確認する。

「あー、なんだか地味ですね」

「そうか？　充分凄いと思うけどな」

「こんな動画じゃバズりませんよ」

「じゃあスカートを穿いて再チャレンジするか？　きっと大バズリするぞ」

　笑いながらからかうと、雪緒は冷めた目で俺を睨む。

「先輩のえっち。そんなことしか考えてないんですか？」

「失礼なこと言うな。俺はバズるアイデアを出したまでだ」

「バズる前にBANされます」

　雪緒は靴を脱ぎ、中には入った砂を出す。

　サラサラと落ちる砂は夕日に照らされ、宝石のように輝いて見えた。

　その美しさに見惚れていると、雪緒がじっと俺を見詰めてきた。

「先輩、ありがとうございます」

「え、なにが？」

「先輩が心配して病院に来てくださったと聞いたとき、本当に嬉しかったし、心強かったんです」

「心強いって言われても、ただそばにいただけで、なんにもしてないし」

「それだけでいいんです。誰かがそばにいて、心配してくれているってだけで、嬉しいんです」

　雪緒は悲しそうな顔になりかけ、慌てて笑顔を作る。

「私が寝ている間も世界は進んでいきます。なんだか自分一人が取り残されてしまうような、そんな不安に駆られることもあるんです。でも先輩がそばにいてくれると、待っていてくれているような気がして」

「雪緒は取り残されてなんていない。心配するな」

　俺たちはしばらく無言で見つめ合う。

　普通の男女の高校生なら、ここで思いを伝えたり、キスをするのだろう。

　しかし俺にはそれが出来ない。

『始まり』は『終わり』への入り口でもある。

　終わりがくれば雪緒を傷つけてしまう。

　でも始まらなければ終わることもない。

　身勝手な思いを押し殺すことが、俺なりの雪緒への愛の示し方だ。

「さて、そろそろ帰るか」

　雪緒から視線をそらし、立ち上がってズボンの砂を払う。

「はい、そうですね」

　雪緒も立ち上がり、お尻の砂を払う。

　これでいい。

　俺たちはこれまで通り先輩と後輩の関係を続けていこう。

「自転車まで競走ですよ、先輩」

　そう言うなり雪緒は走り出す。

「おい、ずるいぞ」

　慌てて追い掛けると、雪緒は勢いよく転んだ。

「大丈夫か？」

　慌てて駆け寄ると雪緒は恥ずかしそうに立ち上がる。

「やっぱり砂の上って走りづらいです」

「少しは慣れろよ。マヌケだな」

　俺たちは声を上げて笑う。

　浜辺の風は冷たくて、もうすっかり秋だということを俺たちに伝えていた。