【二巻発売記念SS】鳥籠の夢２

　好色王の十三番目の側妃にされそうになったセシリアは、その状況から逃れようと、ローズブレイド公爵邸を訪れた。

　そこでセシリアがアデラインの生まれ変わりであることを明かし、前世の義弟であるローズブレイド公爵エルヴィスの協力を取り付けることができた。

　ところが、義姉に対する愛が重たすぎるエルヴィスによって寝室に連れ込まれ、監禁されそうになってしまったのだ。

　すでに上半身の服を脱ぎ捨てたエルヴィスに迫られ、セシリアは絶望に震える。

　しかし、ここで仮に逃げ出すことができたとしても、セシリアに待つ運命は好色王の十三番目の側妃だ。

　それならば、まだエルヴィスのほうがマシではないだろうか。

　いや、むしろエルヴィスは義姉のことを愛しているのだから、うまくコントロール(調教)すればよいのではないだろうか。

「……エルヴィスは、私のことが好きなのですよね？」

「もちろんです」

「では、私のために尽くしてくれますか？　私のことを大事にしてくださいますか？」

「はい、私は義姉上のためなら何でもいたします」

　エルヴィスは迷いなく答える。

　狂気じみてはいるものの、嘘などかけらも見当たらない彼の瞳を見つめながら、セシリアは考える。

　もともと政略結婚を課されている身だ。前世の婚約者だって、ろくでもない男だった。

　今世の好色王にも、前世の婚約者にも、想いなどかけらもない。

　エルヴィスに対しても恋愛感情があるわけではないが、前世の義弟として大切に思っている。好きか嫌いかで言えば、間違いなく好きだった。

　そう考えれば、結婚相手としてエルヴィスは悪くないのかもしれない。

　セシリアはまだ記憶が戻ったばかりで混乱している状態だ。今はエルヴィスを男として見ることができなくても、いずれ変わってくるのではないだろうか。

　愛が重たいような気はするが、それを利用して自分が主導権を握ってしまえばよい。そうすれば、監禁だって回避できるはずだ。

　そこまで考えたセシリアは、覚悟を決めた。

「わかりました。でも、あなたが私のものになってください」

「えっ……？」

　突然の言葉に、エルヴィスは目を丸くする。

「私はあなたのものになります。ですから、あなたも私だけのものになるのです」

　セシリアは強い口調で、はっきりと述べる。

　すでに少しおかしくなっているエルヴィスに言うことを聞かせるためには、自分がそれ以上におかしくなる必要があるだろう。

　どうせ失敗しても、監禁されるだけだ。何もしなくても同じ結果なら、試してみる価値は十分にある。

「わ、私は……義姉上のもの……？」

「ええ、あなたのすべてを私に捧げなさい。いいですね？」

「は、はい……」

　エルヴィスは呆然としながら返事をする。

　彼の瞳には戸惑いと、それ以上の歓喜の色があった。

　すでに手中に収めたと言ってよいだろうが、もう一押ししておく必要がある。完全に墜としてしまうのだ。

「跪いて、足を舐めてちょうだい」

　セシリアは寝台の上で足を組み、高慢に微笑む。

　冷静になったら負けだ。かつて物語で読んだ悪役令嬢の振る舞いを思い出し、それになりきる。

「はい……仰せのままに……」

　従順すぎるほど素直に、エルヴィスはセシリアの前に膝をつく。そして、うやうやしく靴を脱がせた。

「ああ……義姉上……」

　エルヴィスは陶酔しきった表情を浮かべて、セシリアの足の甲へ口付ける。

　その光景を見て、セシリアは背筋がぞくりとした。この感覚は恐怖だろうか、それとも別の何かだろうか。

　だが、今はそのようなことを考えている場合ではない。

「セシリア、と呼んで」

「セシリア……セシリア……ああ……」

　エルヴィスはうっとりとした声で呟き続ける。

「セシリア、私の可愛いセシリア……あなたは私のすべてだ……」

　熱に浮かされたように何度も名前を呼ばれ、セシリアはぞくぞくした。

　ちょっとやりすぎなのではないかと思ったが、もう後戻りはできない。

　それよりも、要求を通すのならば今だ。セシリアは意を決して、エルヴィスに命令を下す。

「私は好きに散歩したり、買い物に行ったりしたいの。いいわよね？　もちろん、外出するときは護衛をつけるわ」

「はい……もちろんです。セシリアの望むことは、何でも叶えましょう」

　エルヴィスは嬉しそうに笑って即答した。

　それを聞き、セシリアは内心で拳を握り締める。これで自由を手に入れたも同然だった。監禁から逃れることができたのだ。

「まあ、ありがとう。嬉しいわ」

　微笑みながら、これですべてうまくいったとセシリアはほっとする。

　しかし、そのような甘い考えはすぐに打ち砕かれた。

　セシリアの足に頬擦りするようにして、エルヴィスは囁く。

「では、早速私の愛を受け入れていただけますね」

「えっ！？」

「セシリアは私のものなのでしょう？　私はすでに、この身をあなたに捧げる覚悟ができております」

　いつの間にか体勢を変えていたエルヴィスに押し倒され、セシリアは慌てる。

「ちょ、待って……！」

「待ちません」

「そんな……あっ！」

　抵抗しようとするが、あっさり押さえ込まれてしまう。

　非力なセシリアが、力で敵うはずがない。

「大丈夫ですよ。優しくいたしますから」

「そ、そういう問題じゃなくて……！」

「私はセシリアのためならば、どんなことでもするつもりです」

「ひっ……！」

　耳元で甘く囁かれ、セシリアは思わず悲鳴を上げる。

　だが、エルヴィスはまったく気にせず、セシリアの服に手をかけた。

「どうか私を愛してください……私だけを」

　切なげな声音に、セシリアはどきりと胸を鳴らす。

　しかし、すぐに我に返ると、渾身の力を込めてエルヴィスを突き飛ばした。当然、それくらいで本当に押しのけられるわけもないが、それでも彼の動きが止まる。

「こ、これ以上は駄目です！　許しません！　こういうことは、結婚してからです！」

　セシリアは顔を真っ赤にして叫ぶ。

　すでに妖艶な悪役令嬢の仮面は剥がれていたが、気にしている余裕はなかった。

「……わかりました。今は我慢することにしましょう。あなたに嫌われたくありませんから。ただ……」

　エルヴィスは不満げにため息をつき、渋々といった様子で身を引く。

　そして、その顔には妖しい笑みが浮かんでいた。

「次は逃がしてあげません」

*

　はっとしてセシリアは飛び起きる。そこは図書室のソファの上だった。

「ゆ、夢……？」

　どうやらうたた寝していたらしい。

　安堵の息をつくが、心臓は激しく脈打っていた。嫌な汗が背筋を伝っていく。

「本当に夢でよかったわ……」

　いくらなんでも、あれはないだろうと思う。

　エルヴィスを跪かせ、足を舐めさせるなど、あり得ない。自分で自分に引く。あんな変態的な願望があったのかと、愕然とする。

「ただ……これって、この間の夢の続きよね……？」

　セシリアは眉根を寄せながら考える。

　先日、馬車の中で眠ってしまったときに悪夢を見たのだ。今見た夢は、そのときの続きのような気がする。

「ということは、最後の台詞……次は逃がさないって……」

　ぞくりと悪寒が走り、セシリアは身を震わせる。

「いえ、夢よ……ただの夢……気にしないほうがいいわ……まさかエルヴィスがそんな……」

　セシリアは自分に言い聞かせるように呟く。

「私がどうかしましたか？」

　突然背後から聞こえてきた声に、びくりとセシリアの肩が跳ね上がる。

「エルヴィス……」

　振り返れば、そこにはいつもどおりの穏やかな笑顔を浮かべたエルヴィスの姿があった。

「こんなところでうたた寝して、風邪を引きますよ」

「え……ええ、そうですわね。気をつけます」

　セシリアは動揺を隠しつつ答えた。

「それで、どうしたのですか？　何か心配事でも？」

「そ……その……もし、私が変態的な願望を持っていたらどうしますか？　跪いて足を舐めろとか……そういうことを望んでいるとしたら……？」

　まだ夢から覚めたばかりでぼんやりしているセシリアは、つい浮かんだことをそのまま尋ねてしまった。

　言った後でしまったと焦るが、エルヴィスはきょとんとするだけだ。

「もちろん、お望みどおりにいたしますよ」

「えっ！？」

　予想外すぎる言葉に、セシリアは驚愕の声を上げた。

「何を驚いているのですか？　あなたが望むのであれば、喜んで叶えます」

「い、いりませんわ！　そんなの望んでいませんから！」

「遠慮なさらずともよろしいのに……」

「本当です！　絶対に必要ありませんから！」

　必死に否定するが、エルヴィスは不思議そうな表情をしている。

「私はあなたの望みはすべて叶えたいのです。そして、望まぬことはいたしません。それだけのことですよ」

「そ、それは……ありがとうございます……」

「いえ……」

　エルヴィスは満足そうに微笑む。

「さあ、もう日が暮れますから部屋に戻りましょう」

　促されて、セシリアは彼の手を取って立ち上がる。

　夢のエルヴィスはかなり病んでいたが、現実も大概だった。それでも、セシリアの意思を尊重してくれているのだから、夢とは違う。

「エルヴィス、愛しています」

「……私もです。愛しています、セシリア」

　突然の言葉に一瞬目を見開いたエルヴィスだが、すぐに嬉しそうに笑って答える。

　セシリアは幸せな気持ちになりながら、繋いだ彼の手をぎゅっと握り締めるのだった。