支配

「ふっ。アンタが京子の父さんか。なるほど。納得の悪人面だな」

その時、何者かの声が聞こえてくる。

「誰だ！」

広い執務室を見回しても誰もいない。

「くそ……幻聴まで聞こえてきたか……」

「幻聴じゃないさ。始めましてだな。俺は上田明。京子の元クラスメイトだ」

いきなり、部屋の中央に禍々しい鎧を纏った一人の少年の姿が現れた、

「き、きさま……何者だ!」

「俺は『魔人類』の一人。大魔王正志様の意思を継いで、世界を救う悪魔の一人。京子を植物人間にしたのは、俺だ」

「貴様!」

それを聞いて掴みかかろうとするが、その姿を掴めずに床に転倒した。

「くそ！誰かこい！コイツを捕まえろ！」

廉造の絶叫に応えた部下達が部屋に入ってくるも、廉造以外にだれもいない。

「……誰もいませんが」

「ふざけているのか！そこにいる奴だ！」

正志を指差すが、部下の誰も反応しない。

「無駄だぜっさん。俺は昨夜の内にこの館に侵入し、中にいた全員をソウルウイルスを感染させている。それを通じてアンタの脳に俺の映像を送っているだけだから、俺は実際にはここにはいない。当然他の奴には見えねえよ」

影のように揺らめきながら、明は嘲笑った。

「くそ！殺せ！あいつをなんとかしろ！」

無茶苦茶に暴れる廉造。

「か、会長が乱心された！はやく医者を！」

部下達に連れて行かれ、鎮静剤を打たれる廉造。意識が深い闇へと落ちていった。

「ここは……」

意識が戻った廉造があたりを見渡すと、いつもの寝室である。

「く……悪夢だったか」

「悪夢じゃないぜ。残念ながら現実だ」

いきなり目の前に明が現れた。

思い切り手を振ってその幻影をかき消そうとしても。いなくならない。

「貴様……。かわいい京子をあんな姿にしおって！」

「興奮すると寿命が縮まるぜ！まあ、どうせあと数年の命だがな」

嘲笑う明に廉造は怒りで気が狂いそうになったが、なんとか自制した。

「それで、一体何の用だ」

恐怖を押し殺して、出来るだけ平静な声を出す。

「ふふふ。交渉に来たんだ。話がまとまれば、アンタの可愛くない娘を治してやってもいい」

明が提案してくる。

「この下衆め!!!金か!!!!!!!!いくらでも払ってやるから、京子を治せ」

「金だけじゃあだめだなぁ……」

明はからかうようにあざ笑う。

「では、何がほしい」

「いろいろほしいものがあるが……まず第一に」

明は康造に指を突きつける。

「井上学園が欲しい。そこを俺たち「魔人類」が支配する「エデン」の根拠地にしてもらおう。ふふふ……」

明は正志そっくりの顔で笑った。

「断る。貴様のような下賎の輩を相手にする気はない」

「ああ、そうか。なら強制的に支配下に置く事にする。残念だったな」

明が手を振った途端、康造を含めた館の中にいたすべての人間に激痛が襲った。

「はぁ、はぁ……痛い!誰か、助けて!」

メイド、護衛、執事、その他すべての人間が痛みのあまり床を転がる。

彼らは一瞬で、井上学園を襲った悲劇を思い出していた。

『お前たちは、我ら「魔人類（デモンズ）」の奴隷となった。これ以上苦しみたくなければ、すべて俺達の指示に従え」

散々痛みを感じさせられ、苦しみ吹いた後に明の思念が響き渡る。

「な、なんでこんな事に……助けを呼ばないと」

弓の元に使者にたった部下が携帯で電話しようとする。

その瞬間、しゃべる事が出来なくなった。

『正義の味方に助けを求めようとしても、自動で体の機能が停止するように設定してある。せいぜい俺たちに尽くすがいい』

ビルの中にいた者すべての脳内に真っ黒い魔衣(マグス)を纏った明が哄笑する映像が浮かび、全員が絶望に捕らわれた。

正志の前で激痛にうずくまっている廉造。

「き……貴様……わかった。従おう」

観念する彼に、明はいたずらっぽく笑う。

「いい子だ。心配するな。京子は治してやるさ。まだまだ俺の役に立ってもらわないといけないからな。まあ、これから長い付き合いになるだろう。仲良くしようぜ」

そういうと、明はゆっくりと京子の寝室に向かった。