勝ち組からの転落

「ほら、その女をかばった。やっぱりね」

光を放って攻撃した弓が勝ち誇った顔をする。光が当たった壁は、抉り取られたように消滅していた。

「おいおい……マジかよ」

「……」

それを見て恐怖する正志と星美。

「えっと……弓ちゃん?」

「どうしてあの子まで攻撃したの?」

若干引いている美香と里美だったが、弓は小揺るぎもしなかった。

「みんな。だまされちゃだめよ。その女は既に正志に魂を売ったお仲間ってことよ。世界征服を狙う悪の結社の女幹部ってやつ？そうじゃないと、アンタみたいなナメクジを相手にする女なんていないもんね。あはは！」

憎悪を顔に浮かべて、高笑いする弓。

それを聞いて、星美はあわてて弁解した。

「ご、誤解よ。私はこんな奴の仲間なんかじゃ……」

「馬鹿！いいから逃げるぞ」

正志はいきなり星美を抱えあげて走りだす。

「皆、アイツを追いかけて！みんなも手伝って」

弓の命令を聞いて、彼女に助けられたキャスターたちも動き出す。

局内のすべての人間が二人を追いかけまわすのだった。

星美を背負って逃げ回る正志。

「ちょっと！おろしてよ。これじゃ、本当に私があなたの仲間みたいじゃない！」

背中で暴れる星美。

「そんな事言ってる場合か！みつかったら……」

「いたわ！」

「裏切り者の星美も一緒よ！」

弓の煽動に乗った東京69のメンバーに見つかってしまう。

「弓様に知らせるわよ!」

メンバーたちは走っていってしまった。

「う、裏切り者？なんで?どういうことなの?」

いつの間にかそう決め付けられて、星美の目に涙が浮かぶ。

「弓が化け物になった奴らを治療するのをみたんだ。そりゃあっちが真の正義の味方に見えるさ。そいつに俺のお仲間だって決め付けられたら、皆コロッと信じるさ」

「そ、そんな……こんなことで……」

息を呑む星美。

「ふふ。さっきまでは勝ち組だったのに、こんなことで転落するとはな。人生どうなるかわからないもんだ」

まるで人事のようにいう正志に、星美は切れる。

「何とかしてよ!責任とりなさいよ」

「知らんよ。世の中にはよくあることさ。お前も嫌われて、いじめられる立場に堕ちたということさ。少しは俺たちの気持ちがわかるようになるだろうぜ」

「……くっ」

そういわれて、星美は沈黙する。

「まあ、そんなことを今言っても仕方ない。こうなりゃ一蓮托生だ。逃げるぞ！」

正志と星美は階段に向かうのだった。。

「こりゃ、下はダメだな」

下のほうにはたくさんの人間の気配がする。

「あなた、新人類なんでしょ？なにか相手を蹴散らす魔法とか……」

「使いたいんだが、ソウルウイルスを無効化されている」

正志は残念そうに言う。弓たちの放つ聖なる光に当たったソウルウイルスは、あえなく分解していた。

「本当に使えないわね……それでも世界征服を目指す悪の首領？」

「別に世界征服なんて考えてねーぞ。弓たちが勝手に言ってるだけだ！」

「どうだか」

こんな場合なのに口論する二人だった。

「だ、だからだな、俺はただ人を救いたいだけで……」

思わず大声をだす正志。

「シッ！黙って！」

星美があわてて正志を黙らす。

「いたぞ！」

「この上だ！」

「捕まえて殺してやれ！」

階段の下から声が聞こえて、昇ってくる足音がする。

「くっ。こうなりゃ上にあがるしかない」

顔を見合わせると、駆け足で階段を上っていった。