悪

「新人類……ですか？」

「はい。貴方方旧人間が絶滅した後を担う生物ですね」

「絶滅ですか……」

キャスターはあまりのことに質問が続かない。

「馬鹿な！」

「いい加減にしろ！」

それを聞いて騒ぎ出す出演者。星美を除いて、皆我慢の限界だった。

「子供のくせにこんな大それた事をして！」

「いい加減へんな妄想から卒業したらどうだ！」

「どんなトリックを使ったんだ！私達を解放しろ！」

一人がわめき始めると皆騒ぎ出す。放送は収拾がつかなくなり始めた。

彼らを見て、正志の顔が厳しさを増す。

「やれやれ……。所詮こいつらはサルか。せっかく舞台をつくったのにな。騒ぐだけのお前らはいらない。退場してもらおう」

正志が指を刺すと光が発せられ、出演者たちを照らしていく。

「グ……グァァァァ。ナンダコレ」

「お、俺の口が……裂けて行く」

ある者は目が５つに増える。

ある者は手が垂れ下がり、異様な姿に。

口が耳まで裂ける者もいた。

頭が異様に膨れ上がった者は理性を失ったのか、滅茶苦茶に暴れだす。

テレビ局が化け物屋敷になりかけたとき、ひとりの少女が立ち上がった。

「やめなさいよ！」

星美は正志の前に立ち、思い切り殴りつける。

「あんた！一体何のつもりなのよ！人をなんだとおもってるのよ！」

泣きながら何度も殴り続ける星美。

正志はだまって殴られたままになっていた。

暫く星美のビンタを受けた後、正志は変貌した出演者に思念で命令を下す。

(さっさと出て行け！)

怪物たちスタジオから去っていき、後には腰を抜かしたカメラマンと星美が残された。

「どうした?お前はでていかないのか？」

星美に問いかけると、怒鳴りつけられた。

「これは放送なんでしょ！何があっても最後まで続けるわよ！席に着きなさいよ」

正志を睨みながら自分の席に戻る。

「ふふ。さすがはトップアイドルだな。肝が据わっている。どうやらまともに話ができるのはお前だけみたいだ。なんでも聞けよ」

カメラマンに命令して放送を続けさせ、正志は星美に話しかけた。

テレビ局

「それで、その新人類さんは、いったい何がしたいの？人を傷つけたり治したりして」

星見は息を整えて質問する。

「基本的には、布教活動だな。信じる者は救われる。信じない者は救われない。別に俺は人類全体の救世主じゃないんで、ほんのわずかな信者しかすくわない。残りの大多数の人間は見殺しにする」

正志はぬけぬけと言い放った。

「なにそれ。自分が正しくて、信じない者が悪いといいたいの？」

星美が正当性を問いただしてくる。

「ちがうね。俺は基本的に悪だから。だから、親も兄弟も、友人も知り合いもすべて見捨てて、自分だけ助かるといった悪の心を持つ者を助ける。ふふ、悪魔にふさわしい自分勝手な奴だろ。正義の皆さんは、それぞれ勝手にしていて、大破滅で滅亡してください」

「……」

開き直る正志に、星美は言葉をつまらせる。

世の中の殆どの宗教のように自分達が正義だと言い張るなら、いくらでも言い返すことが出来る。

しかし、正志のように自分から悪だと言われると、返す言葉がなかった。

「悪の布教って……。安っぽいわね。物語に出てくる悪の組織でもつくるの？」

少し馬鹿にする口調で挑発する星美。

「世界を変えようとする者は大体悪呼ばわりされるもんだ。正義ってのは今の体制のことだからな。今の価値観、今の状況、今の世界が居心地がいい奴は、それを崩そうとする奴を悪と呼んで見下す。歴史を振り返るとわかるだろ？」

「それとこれとは違うでしょ！どうして他人を怪物に変えたりするのよ」

星美は勢いを取り戻して責め立てる。どういう理由があっても、人を化け物にしてしまう正志を許せないと思った。

「それは誤解だな。別に怪物に変えているわけじゃない。あいつ等は進化プログラムに耐えられなかったので、『人間』という枷をはずした時に遺伝子が暴走したのさ。人間の体の中には今まで進化してきた遺伝子が詰まっているから、暴走したら魚や蟲や獣の遺伝子が表面に出てくる。だから容姿がかわるだけだ」

「……そうなった人は現に苦しんでいるじゃない」

「まあそれは仕方ないことだよ。今まで人を押しのけ踏みつけにして勝ち組になってた奴らが、今度は負け組みになった。それだけのことだ」

正志は冷たく言い放つ。本当に怪物になった者たちへの罪悪感などないようにみえていた。