誘い

正志はそこに設置されたパソコンを使って、これからのゲームの準備をしていた。

「ふう……やっとハッキングに成功した」

正志はキーボードを使わず、直接パソコンを見つめているだけである。それだけで脳と直接ネットがつながり、複雑なプログラムを組むことができた。

「うん。これはすばらしいな」

自分が作り出したプログラムを見て悦に入る。

「さて。プレイヤーだけど……」

少し考えて、うなずく。

「やっぱり、あいつらから選ぶしかないよな。さて、そろそろ決まった頃かな。話しかけてみよう」

独り言を言う正志。

『そろそろ決まったか？　俺への生贄になる者は校長室に来い。そうすれば、解放してやろう』

正志からのテレパシーを受けて、各クラスから一人ずつ生贄が送られる。

「さて、ふふふ。どうしてやろうかな」

悪魔の表情で生贄にされた11人の生徒を見回す。

皆、容姿が醜かったり、背が低かったりと魅力に乏しい生徒たちだった。

男は全員が他の生徒に殴られて傷ついている。女は極端に不細工だった。

「お、お願いだ。助けてくれ。僕達は何にもしてないよ」

「助けて。もうイヤなの……」

すすり泣く生徒たち。

「吾平くん。生徒たちには危害を加えないで。私が身代わりになります」

鋭い声で叱るのは、桃井である。教師代表で彼女が来ていた。

正志は彼女を馬鹿にするような目で見たあと、口を開く。

「安心しろ。『解放してやる』って言っただろう？お前たちをな」

意外な言葉に顔を見合わせる生徒たちと桃井教師。

「ただし、これから俺のいう事も聞いてくれないか？その上で選択してほしい」

「選択って？」

背の低い男子生徒が聞く。

「これからわかるよ。ぶっちゃけ言うと、人間なんて俺からみたら誰でも大差ないんだ。犬や猫を見てもどいつも同じ顔にみえるようにな。むしろお前たちみたいな『最低』とランク付けされている方が、今の世界に未練がない分俺にとって有益だな。さ、心を鎮めて俺に同調しろ」

正志の言葉と共に、生徒たちの意識が薄れていった。