014　シスター・コンプレックス

　

「クリスさぁぁぁぁぁんっ！」

　キャミィは叫ぶ。

　しかし無情にも、ディヴィーナとリジーナの強大な魔法は僕を飲み込み、発生した水蒸気によって広場は完全に“白”で覆われてしまった。

　これでは無事を確かめようがないし――どう見ても、無事でありようもない。

　冷たい風が吹き、水蒸気は流されていく。

　わずかに見えるシルエットは、二人分だけ。

　ディヴィーナとリジーナが、槍を前に突き出した姿勢のまま、そこに立っていった。

「そんな……そんな……こんなことになるなら、とっとと自分の気持ちを伝えておくべできした……クリスさん……クリスさぁん……」

「自分の気持ちってどんなこと？」

「どっひえぇぇぇぇえええっ！？」

　僕がキャミィの背後からぽん、と手を置くと、彼女は奇声をあげながらのけぞった。

　愉快な子だ、見てるだけで元気になる。

「クリスさんっ！？　こんなに早く亡霊になって出てくるなんてスピード感がありすぎませんかっ！？」

「生きてるよ」

「あんなものに巻き込まれたのに？　信じられません！　私の胸を揉んで証明してください！」

「何か嫌だ」

「何でですかぁーっ！」

「ははっ。戦闘中だから、僕は戻るね」

「あ、待ってください、どうやってここに移動してきたんですか！？」

「キャミィを相手に［アサシンダイヴ］を発動しただけだよー！」

　僕はディヴィーナとリジーナの魔法に巻き込まれる寸前、屋根の上にいたキャミィにスキルを使ったのだ。

　瞬時に彼女の背後に移動して、どうにか難は逃れたけれど――無傷じゃ済まなかった。

　僕の体は魔法の衝撃を受けて、肋骨が何本か持っていかれてる。

　あと足の動きも悪いな、温度が下がったせいだろう。

　でも執事服は無事だし、体も動く。

　痛みを我慢するのは得意だから、戦闘続行に問題はない。

　姉妹の前に僕が着地すると、ディヴィーナはなぜか嬉しそうに僕を迎えた。

「クリス！　無事だったか！」

「……？」

「私も本気を出しすぎたな。手合わせするうちに熱くなってしまったのだ。はは、氷使いだというのにな」

　まるで味方同士であるかのように、彼女は馴れ馴れしく僕に話しかける。

「だが、まだ決着はついていない。まだ体は動くんだろう？　だったら続けよう」

「……ディヴィーナ」

「どうしたクリス、構えないのか？」

「君は、僕を殺したいんだよね」

「何？　私はただ、クリスと力比べのために――」

　ディヴィーナの言葉は途切れ、彼女はふと隣に立つ妹を見つめた。

　目を見開き、その姿を凝視する。

「あれ？　リジーナ？　どうしてここに？　私は……そうだ、ボーイフレンドができたリジーナを助けに……いや、違う、黒の王蛇に……さらわれたんだ。さらわれた？」

　自問自答を繰り返し、その意識は混沌としていく。

「いや、違う、違う。リジーナを黒の王蛇に引き込んだのは私だった。私のものにしたくて」

　善と悪、過去と今、愛と憎しみ。

　本来は分離されるべき感情が、複雑怪奇に絡み合って、本人にすら制御できない。

「だから、ああ、そうだ。クリスとかいうやつが、賢者リーゼロットのもとから抜け出して、私たちを引き裂こうというから……はは、あははははははっ、そうだ、そうだった！　殺さなければ！　殺そう！　殺そう！　異物を殺そう！　クリスゥ、死ねえぇぇぇぇええええっ！」

　だから、最終的に表に現れるのは――矛盾した、支離滅裂な狂気だ。

　それは彼女の脳が薬に侵され、完全に破壊されていることを証明している。

　槍を構える。

　こちらに突進してくる。

　単調な攻撃、頭部への投擲で対応。

　防御すらもしないディヴィーナだが、さすがに“目”にぶつかると恐怖でわずかに瞬きをする。

　集中の乱れ、そのわずかな隙をついて［アサシンダイヴ］発動、背後へ移動。

「だからそれは通用しないとォッ！」

　ディヴィーナは［フリーズウォール］にて首への攻撃を警戒。

　けれど僕は彼女に攻撃することもなく、すぐにリジーナを見据えた。

　スキル発動、［ブリッツアサルト］。

　懐――短剣の射程範囲内まで潜り込む。

「何っ、狙いはリジーナか！？　異物、貴様あぁぁぁぁぁあッ！」

　リジーナの動きは、なぜかワンテンポ遅れていた。

　まるで狂いゆく姉の姿を見て嘆いているかのように。

　それを僕は見逃さない。

「風刃速斬《ウインドエッジ・クイックスラッシュ》ッ！」

　下位スキル［クイックスラッシュ］――【暗殺者】の基本攻撃スキルにして、もっとも汎用性の高いスキルだ。

　このスキルを発動させることで、通常の斬撃を二倍の速度で放つことができる。

　体力消耗、体への負担はあるものの、無条件で身体能力の限界を無視した攻撃が放てる――それが物理職の利点でもある。

　何も使っていない僕への対処で精一杯な彼女らは、このスピードに対応できないッ！

「グガァァァァアアアッ！」

　ディヴィーナ同様、リジーナは炎の壁――中位スキル［フレイムウォール］で僕の攻撃を防ごうとする。

　けれど僕の右腕は、とうに凍傷でズタズタだ。

　今さら炎が何だっていうんだ、むしろ氷と炎で相殺してちょうどいいぐらいだね。

　無理やり腕を突っ込んで、直接切りつけてやるッ！

「はあぁぁぁぁああッ！」

「グギャアァァアアッ！」

　リジーナの魔物じみた叫び声。

　手応えはあった――振り抜いた短剣の刃は赤い血で濡れており、彼女の腹部には間違いなく、そこそこ深めの切り傷が刻まれただろう。

「リジーナァッ！　異物、貴様ァ！　キサマアァァァァァアアアアッ！」

　狂乱するディヴィーナ。

　彼女の腕に生じた筋はひときわ明るく輝き、まるでオーラのように全身がぼんやりと赤く照らされる。

　感情に反応して、薬の効果が増大しているとでもいうのだろうか。

　心なしか、体も大きくなっているような――そしてその速度も、さらに加速している。

「ウグルルアァァァァアアアアッ！」

　妹のように、化物のごとく絶叫し、雑に槍を振り下ろすディヴィーナ。

　穂先が地面を叩き、石畳が砕け散る。

　なんて威力だ、でもあの力には槍自体も耐えられない。

「ウアァッ！　アアァッ！　アガアァァァァアアアッ！」

　僕は振り回される槍を避けながら、わざとそれが壁や床に叩きつけられるように動いた。

　リジーナは傷口を押さえてうずくまっている。

　動けない間にディヴィーナを仕留めておきたいところだけど――

「リジーナをォ！　よくもっ、よぉくもぉぉぉおおおおおッ！」

　穂に渦巻く氷――来るか、［ブリザード］。

　ディヴィーナも計算しているのだろうか、僕とキャミィを挟んだ位置取りをしている。

　先ほどのように［アサシンダイヴ］による回避は不可能。

　しかし一方で、先ほどと異なり［フレイムストーム］による攻撃はない。

　加えて、すでに彼女の槍は自壊寸前だ。

「逃さんッ！　ブリザァァァァァアドッ！」

　僕は――逃げなかった。

　真正面からディヴィーナを見据え、迫りくる氷の嵐を待ち受ける。

　そして、振りかぶった槍は、ついに彼女の暴力的な魔力に耐えきれずに、振り下ろす前に崩壊した。

「何ィッ！？」

　驚愕するディヴィーナ。

　だが、もはや魔法の発動は止めることはできない。

　指向性を失った氷の魔力は、一方向に迸るのではなく、拡散し、分散し、まばらな――期待していたものの数分の一の威力となって、広場に流れる。

　隙間だらけだ、【暗殺者】ならば抜けるのは容易い。

　そして［ブリッツアサルト］の連続使用でディヴィーナとの距離を詰めた僕は、彼女の背後へと回り込む。

　大技を使用した直後、彼女はまだ次の魔法を使えない。

　ゆえに砕けた槍で、破れかぶれの反撃を繰り出す。

「ウオォォォオオオッ！　負けない、私は負けないッ！　リジーナへの愛が、私を高みへと導いてくれるぅッ！」

　わかってたさ、君がそう来ることは。

　けれど悲しいかな、障壁のない僕は、今の薬物により身体能力が向上した君の攻撃ですら、致命傷になりうる。

　だから、念には念を重ねさせてもらう。

「アサシンダイヴッ！」

「私の背後に――まずいっ！」

　この［アサシンダイヴ］は連続使用ができない。

　だから僕はスキルを使わずに、自分の足で彼女の背後に回り込んだ。

　いかに化物であろうとも、この動きに――ついてこられるはずがないッ！

「もらった！　風刃(ウインドエッジ)――」

「やらせるかァ、今なら使える！　フリーズウォォオオオオオルッ！」

　吹き出す氷が僕の腕を凍らせる。

　けれど遅い、遅い、何もかもが。

　僕の刃は、すでに君の首を捉えているッ！

「斬首(エスクキューション)ッ！」

　後頭部に突き立てられた風の刃は、今度こそ魔力障壁を貫いた。

　ザンッ――凍りついた手のひらで感じる、人殺しの感覚。

　肉を裂き、骨を断ち、ディヴィーナの首は体から切り離されて宙を舞った。

「お姉ちゃん……ああ、お姉ちゃん……」

　うずくまるリジーナが、寂しげにディヴィーナを呼ぶ。

　彼女の頭部は地面に落ちると、何度か跳ねて、転がって。

　最後に妹の足元にやってきた。

　まるでその意思が、愛する者を求めるように。

　首を失った体は、切断面から血を噴き出しながらぐらりと倒れる。

「……ディヴィーナさんが、死んだ。ああ……クリスさんが勝ったんですね」

　手負いのリジーナ一人ならば、消耗した僕でも勝てる。

　何より、リジーナ自身からすでに殺意を感じない。

　勝負あり――気合だけで握っていた右手から、ぽとりと血まみれのナイフが落ちた。

「はぁ……はぁ……はは、やっぱりもうちょっと鍛えて出てくるべきだったかな」

　実質的な初陣でこの有様とは。

　リーゼロットの変貌に耐えきれずに飛び出してきた自分の情けなさが、より際立ってしまう。

　僕は体から力を抜いた。

「リジーナ……」

　けれど、死んだはずのディヴィーナの声が聞こえてきて、再び臨戦態勢に戻らざるをえなかった。

　リジーナの足元に転がる生首を凝視する。

　ディヴィーナは血走った瞳で妹の顔を見上げ、言葉を発した。

「リジーナ……ごめんねぇ、お姉ちゃん、こんな体になってしまった。でも、はは、首さえあればキスはできるよ。他のことだって。たくさん、たくさんできる。リジーナは、お姉ちゃんがどんな姿になっても愛してくれるだろう？」

「……」

「リジーナ……リジーナぁ……私は、リジーナと、二人で生きていたい……異物を、排除して、二人、きりで……きりでっ、きりでぇぇええええッ！」

　ボコッ、ボコッ、と頭部が変形を始める。

　こめかみが膨れ、その皮膚を突き破り、まるで昆虫のような足がせり出した。

　逆側も同じように。

「まだだあぁ、まだ終われないぃ……私の夢は、叶っていないいぃ……リジーナと、添い遂げるっ、そのためにぃぃぃぃいいッ！」

「ひっ、き、気持ち悪いです……」

　執念がそうさせているのか。

　はたまた、それも薬の効果なのか。

　頬から足がせり出す。

　口からも、側頭部からも同じように。

　生じた足の数は合計で八本――おそらく、蜘蛛を模しているのだろう。

「リジィィィナアァァァァ！　二人でぇ、二人で行こうっ、どこまでおぉぉお！　愛しているっ！　愛しているんだリジナァァァァアッ！」

　ディヴィーナはまだ、僕と戦うつもりだ。

　リジーナはどう動く？　やはりまだ、薬の効果で姉に操られているのか。

　彼女は槍を握り、再び立ち上がった。

　そして完全な化物になった姉を見下ろすと、その手を振り上げ――

「私も愛してるよ、お姉ちゃん」

　ドチュッ！　と、顔のど真ん中にその先端を突き刺した。

「な……っ！？」

「えぇぇっ、何でぇ！？」

　驚愕する僕らなど眼中にないように、リジーナは姉と見つめ合い、優しく微笑んだ。