１６０話　パズル！

「みんな、おはユニ～！　今日は頭の体操ということで、パズルゲームに挑戦するよ！」

　配信が始まると同時に、ブラウザゲームの画面とあたしの姿が映し出される。

『おはユニ～』

『朝から元気だね』

『おはユニ』

『パズルできるの？』

『ヒント機能あるやつ？』

　いつものあいさつと一緒に今回の配信内容を告げると、いつにも増して挑発的なコメントがちらほら目に入った。

　どうやら、あたしにパズルは難しいと思っている人が多いらしい。

「静粛に！」

『はい』

『はい』

『了解です』

『はい』

「うんうん、聞き分けがよくて助かるな～。ではさっそく、熟練者向けの超高難易度コースを始めていきたいと思います」

『！？』

『嘘でしょ』

『無理しないで』

『やめとけ』

『泣くことになるよ』

「というのは冗談で、簡単なところから徐々に難易度が上がっていくチャレンジコースをやっていくよ～」

　冗談のつもりだったとはいえ、あんなに必死に止められるとは思っていなかった。

　問題をサクサククリアして、みんなにあたしの実力を見せ付けてあげるとしよう。

「ステージが１から１００まであるらしいから、一時間以内にどこまで進めるか挑戦するね！　それじゃあ、スタート！」

　言うと同時にスタートボタンをクリックすると、すぐに画面が切り替わった。

　左上部には『ステージ１』という文字が表示され、画面中央にはパズルの枠があり、周りにピースが散らばっている。

　一問目ということもあって非常に簡単で、特に頭を悩ませることもなく直観的にクリアできた。

「余裕だねっ、これなら時間内に最後までクリアできちゃうかもしれないな～」

『調子に乗るな』

『まだ始まったばかりだよ』

『この程度で余裕とか言われても』

「なんか辛辣なこと言われてるんだけど！？」

　天狗になりかけた鼻をへし折ろうとしてくるコメントにも負けず、あたしは順調にパズルを解いていく。

　ステージ２、３、４……と少しずつ難易度が上がっていきつつも、長考を必要とするほどではない。

　とはいえ、ステージ９にもなると徐々にピースの数が増え、苦戦を強いられる。

「う～ん……あっ、分かった！」

　行き詰っていたところを突破すると、後は芋づる式につながっていき、無事にクリア。

　そして始まったステージ１０で、これまでのステージがチュートリアルに過ぎなかったのだと思い知らされる。

「み、みんな～、ヒントよろしく！」

　ピースの数が急激に増えたわけではないんだけど、さっきまでのステージと比べて真っ白なピースが多い。

　あたしは素直にリスナーさんたちへ助けを求め、一人ではなくみんなでのクリアを目指すことにした。

　これなら大丈夫、と思ったんだけど――

「あれ？　違う……じゃあ、こっちのピース？　あっ、これも違う！　えっと、後はどれ試してなかったっけ？　リスナーさん、助けて！」

『さっきのやつ左下じゃない？』

『いまの角度変えたらさっきのとこにはまるかも』

『それ右の下っぽい』

「さっきのやつ？　いまの？　それ？　ちょ、ちょっと待って！　さっきのってなに！？　いまってどの時点でのいま！？　それってどれ！？」

　どのコメントがどのピースを指しているのか、申し訳ないことにまったく分からない。

　混乱している間にもヒントとなるコメントが次々と増え、それと同時に頭の疑問符も増えていく。

　パズルを解くためのヒントを求めた結果、コメント欄が一種のパズルと化してしまった。

　でも、これはこれでパズル配信として面白いよね。