ぼく、上田　真司《しんじ》。

　恋人の里花《りか》、義妹のダリアと一緒に、試験休みを利用して、熱海に旅行へきていた。

　ぼくは里花《りか》と同じ部屋に泊まることになった……。

　がちゃ、と部屋の扉を開けると、そこには銀髪のギャルが立っている。

　上田ダリア、ぼくの義妹だ。

　にやにや、と笑っていた。

「日が高いうちから、お盛んなことで～」

「「ちっがう！」」

　どうやら同じ部屋で、せ……せ……わわ！

　あれをしているのだと、思っていたらしい！

「違うから……！」

「そうだよね、しんちゃん！」

「うん、ちがうから……！」

　確かにぼくはここに、里花《りか》ともう一歩、次のステージに進むために来た。

　けどさすがにそんな、来て早々だなんて……。

「わかってるって～冗談だよ」

　……か、からかわれてただけだった。

　まったくもお……。

「じゃ、昼ご飯いこっか」

「そだね」

　ぼくらは既にお昼ご飯を予約してる。

　海沿いにあるお食事処だ。

「駅からちょっと離れてるみたいね」

　里花《りか》がスマホを操作して、位置情報を調べる。

「ホテルでタクシー呼んでもらう？」

「あー、問題ないよ。助っ人にあーし、頼んどいたから」

　ダリアとともに、ぼくらはホテルの玄関へと向かう。

「へいらっしゃい！　三郎タクシーでっせ！」

「三郎さん……」

　ぼくらの知り合い、贄川《にえかわ》　三郎さんが、玄関口で待っていた。

　スーツの上から半纏をまとっている。

　むっきむきなので、半纏がぴちぴちしていた。

「ダリア嬢から運転手任されてよぉう！」

「え、良いの？」

「もち！　というか、最初からそうするつもりだったしね！　ささ、乗った乗った」

　送迎車がまた、ホテルの前に止まっていた。

　当初は自分たちだけで回ろうとしたけど……。

「気にしなくて良いっていってんだから、ありがたく送ってもらうよ、ね、お兄ちゃん？」

「そそそ。真司《しんじ》くんのためなら、おれぁえんやこーらだぜ！」

　三郎さんはいつも通りにかっと、明るい笑みで答えてくれる。

　突然の申し出だったろうに、嫌な顔絶対しない。

　好意に甘えてばっかりで、申し訳ないけど……うん。逆に好意をむげにするのもよくないね。

「じゃ、お願いします」

「よろしくです！」

「あいあい！　さ、のったのった～」

　ぼくらは三郎さんの運転する送迎車に乗って、ホテルから南東へと下っていく。

「わ……！　見てしんちゃん！　海よ海！」

　ぼくの隣に座る里花《りか》が、窓に張り付いて、目を輝かせている。

「わぁ……冬の海って、綺麗だよね」

「ね！」

　乾いた青空を反射して、どこまでも続いていく、広い海。

　今日はよく晴れているからか、海面に光が反射してキラキラと綺麗だ。

　でも一番きれいなのは、海を見て目を輝かせている里花《りか》、だと思う。ふふ。

「ん？　なぁに？」

「ふふ……里花《りか》がかわいいなーって」

「にゃっ！　ど、どど、どうも……」

「ふふ……」

　里花《りか》が照れたのか、うつむいて自分の髪の毛を手で触る。

「だいぶ、黒くなってきたね」

　里花《りか》は最初、髪の毛を金色に染めていた。

　だがクラスメイト達への復讐のため、里花《りか》は染めるのを辞めた。

　黒髪の清楚な美人になって、見返そうと。

「変かな？　ちょっとプリンみたいで、嫌なのよね」

　頭頂部の部分から、先端に向かって黒くなっている。

　確かに遠目に見るとプリンに見えなくもない。

「でも世界一おいしそうなプリンだなぁ」

「も、も～♡　おいしそうって、食べるつもり？」

「うん。ほっぺとか、もちもちしてそう」

「やー♡　もー♡」

　はっ……！　し、視線を感じる。

　前に座っているダリアが、にまにまと笑っていた。

「「あ、いや……その……」」

「あー、ごめんね、邪魔して。続けて」

「どうぞ続けて！」

　二人からバッチリ見られてたー！

　くぅ……恥ずかしいよぉ……。

「いやぁ、相変わらずりかちゃんと真司《しんじ》くんは仲いいね～」

　信号待ちしながら三郎さんが尋ねてくる。

「ん？　もうしたの？　ね、もうしたの？」

「「…………」」

　そ、それは……まだ……だ。

　でもそれは……うう……。

「はいはい、三郎さん。信号変わったから」

「お、はーいはい」

　三郎さんのせいで車内に気まずい雰囲気が！

　ああもう……いい人なんだけど、下世話なんだよなぁ。

　そうこうしてると、昼飯を食べる食事処へと到着した。

「三郎さんはどうするの？」

「おれぁ適当に時間つぶしとっから、ご飯たのしんでてちょー」

　三郎さんに悪い気がした。ぼくらだけおいしいご飯を食べるの……。

「あ、マジで気にしなくて良いよ。おれ、あっちの飯屋いっとくっから」

　すぐ近くにも食事処が何件もあった。

「いえーい、サボれるし経費で昼飯食えるしラッキー」

　……といって、三郎さんがスキップして離れていった。

　まったく……。

「それじゃ、お昼ご飯食べよっか」