ターミネーター襲来した日の、放課後。

「しんちゃん帰りましょ」

「おっすー。ドーテーくーん」

　里花とダリアさんがぼくも元へとやってくる。

「うん、帰ろっか。あ、でも……今電車動いてるかな？」

「確かに～。大雪だったもんね～」

　ぼくたちは窓の外を見やる。

　……そう。

　昨日の夜から朝にかけて、都内で大雪が観測されたのだ。

　朝は本数を絞って運転はしてたみたいだけど……。

「あ、やばいわしんちゃん。電車止まってるみたい。ネットのニュースでそう書いてるわ」

「あらら……電車が動かないんじゃ、帰りようがないね」

　それはぼくだけじゃなくて、同級生達もだった。

「部活なくなったのはラッキー」「でもどうやって帰る？　電車なんだけどぉ」「歩きで？　いやぁ勘弁」

　そんなクラスメイト達の中で、元カノの妹子が勝ち誇った笑みを浮かべる。

「わたしは帰るわ」

「妹子様、どうやって帰るんです？」

　取り巻きのひとりがそう言う。

「いや様って。女王様かよ～。高貴なるオーラ全然ないのにね～。ウケる～」

　けらけら、とダリアさんが小馬鹿にしたように笑う。

　妹子がじろっとにらんできたけど、でもまた余裕の態度を取る。

「わたし、お手伝いさんが車で迎えに来てくれることになったの」

　へー……妹子の家にもお手伝いさんがいるんだ。

「いいなぁ妹子様」「おれも乗せてってください！」「あたしもー！」

　クラスメイト達が妹子に殺到する。

　そりゃそっか。

　車で帰ることができるのなら、着いてきたいって思うよね。

「しょうがないわね～。ま、良いわよ。うちの車たくさん人が乗れるし？」

　ちらちら、と妹子がさっきからこっちに視線を向けてくる。

「どうしてもって頭下げるなら、上田くんたちも乗せてあげてもいいよ～？」

「は？　何あの態度、マジむかつく～」

　ぴきっ、とダリアさんがこめかみに血管を浮かべる。

「まあまあ。あ、いも……中津川さん。ぼくはいいや」

「え？」

　ぽかん……と妹子が口を開く。

「こ、この雪の中歩いて帰るの？」

「ううん。ぼくもさっき、迎え頼んだからさ」

　妹子は予想と違った回答がきたからか、動揺する。

　だがすぐにフンッ、と鼻を鳴らす。

「あ、そ。じゃみんな、帰りましょっか～」

「「「はーい！」」」

　妹子とクラスメイト達の大半が教室を出て行く。

　残されたのはぼくと里花《りか》、そしてダリアさん。

「あーしあの女嫌い」

「奇遇ね、あたしもちょー嫌い」

「ねーりかたんもそう思うよね。あいつ性格悪そう。なーにが頭下げればだよ。お姫様かっつーの」

　ぶちぶち、と文句を言う里花《りか》達。

「じゃ、帰ろっか。迎え来るから、一緒に乗ってって」

「ありがと、しんちゃん」

「わーい♡　ドーテーくんやっさし～♡　そーゆーとこ好き～♡」

　ぎゅーっとダリアさんがくっついてくる。

　で、でけえ……！　柔らかいおっぱいが……！

「しんちゃー……ん？」

　ごごご……！

「あ、ご、ごめん！　里花《りか》がいるから、恋人がいるからほら！」

　ぱっ、とぼくは距離を取る。

「冗談だよ～♡　りかたん怒りすぎ～♡　まじうける～♡」

「もししんちゃん取ったら、親友が相手だとしてもキレるわよ？」

「あはは～！　だいじょーぶ！　あーしりかたんのことだぁいすきだし～♡　ドーテーくんには悪いけど、君を好きになることは絶対ないから～♡　りかたんと争うことなんて100％しないし、安心なされ～♡」

　ほっ、と里花《りか》が安堵の吐息を着く。

「そうだよね、ダリアさんみたいな素敵な人が、ぼくなんか好きになるわけないもんね……って、どうしたの？」

　ダリアさんが目を丸くしてる。

「な、なんでもないよ～♡　あ、あははは！」

　焦った調子でダリアさんが言う。

　どうしたんだろう？　やけに顔が赤かったような……。

　ややあって。

　ぼくらは外に出る。

　大雪が降っていた。

「わ、すご……片栗粉ふんでるみたい」

　里花《りか》がきゅきゅっ、と雪を踏んで言う。

「これさ～。車も大渋滞してね～？　この雪じゃさ」

「あ、そういえば……」

　校門近くで、妹子がスマホ片手に怒鳴っていた。

「ちょっと迎えに来れないってどういうこと！？」

「あ、ほらね～」

　どうやら妹子の迎えも、この雪でこれないみたいだ。

「なんとかして来なさいよ！　はぁ！？　大渋滞！　そんなの知らないわ！　来ないと困るのよ！」

　焦ってる妹子。

　そりゃそうか。

「あれだけ自分で偉そうに、みんなを送るって言ってたくせに。アホみたい」

「でもさー、ドーテーくんどうするの？　君んちも車で迎えくるんでしょ～？」

「うーん、そうだね。大丈夫かな……」

　バババババッ……！

「ちょっと連絡すれば？」

「そうする」

　バババババッ……！

「てかうるさくね？　何の音？」

「そうね……って、えぇええええええええええええええええ！？　何あれぇええええええええええええ！？」

　里花《りか》が上空を見上げて声を張り上げる。

　ぼくも見上げて……唖然とした。

「「「へ、ヘリコプター！？」」」

　黒いヘリが学校上空に滞空していたのだ。

　なんで！？　ヘリなんで！？

「ヘリだ！」「どうなってるの！？」「何が起きてるんだこれぇ！？」

　クラスメイト達も、そして妹子も、突如現れたヘリに驚いている。

　ヘリは校庭の中央に降りる。

「おーい！　真司《しんじ》くーん！」

　ハッチが開いて顔を出したのは、サングラスに黒服の男……。

「さ、三郎さん！？」

　にかっと笑いながら三郎さんがヘリから降りてくる。

「迎えに来たぜ～！」

「ば、ばかー！」

　ぼくは三郎さんに高速で近づいて、胸板をぽかぽか殴る。

「何でヘリ！？」

「え、だって迎えに来てって言うからさ～」

「車でって思うでしょ普通！？」

「え、でもおれ別に車で来るなんて一言も言ってないけど？」

　きょとんとしたまま、首をかしげる。

　確かにそうだけども！

「迎えに行くっていったら、高原《こうげん》様がヘリ貸してくれてさ！」

「本家のじいさん何やってるの！？」

「あ、違った。ヘリ買ったんだ。これ真司《しんじ》くん送り迎え用だってついさっき」

「はぁああああああああああ！？」

　あのじいさん何やってるんだよぉ！

「まま、いーじゃん。道路混んでるみたいだしさ。あ、里花ちゃんと……お友達？　おーい！」

　ぶんぶん！　と三郎さんが手を振る。

「乗ってきなよー！　送るぜー！」

　はぁ……もう、しょうがないか。

「二人とも、乗ってって」

「「あ、うん……」」

　呆然としながら、二人がヘリに乗り込む。

「てか三郎さん運転できるの？」

「いや、兄ちゃんが運転してるよ。ほら」

　運転席には、もう一人、三郎さんそっくりの黒服の男が座っている。

　ヘッドセットをつけ、サングラスをしているのが、三郎さんのお兄さん次郎太さんだ。

「あの人ヘリまで運転できるんだ」

「そう！　兄ちゃん何でも出来るんだよねー！」

　もうなんでもありだな……。

「ちょ、ちょっと待ってよ上田くん！」

　振り返ると、焦ったような顔の妹子がいた。

「おやお知り合い？」

「……いや、まあ。先行ってて」

　三郎さんが助手席へと乗り込んでいく。

「……なに？」

「そ、そのヘリ……なんなの？」

「ぼくんちのヘリ」

　まあ家のってゆーか、ぼくのプライベートヘリみたいだけど……。

「そ、うなんだ……」

「うん、それじゃ」

　ぼくはあんまり妹子としゃべりたくないんだよね。

　さっさと家に帰ろう。

「あ、あのさ！　の、乗せてってくれない？　私だけでも！」

　はぁ？　何言ってるんだろうこの人……。

「え、クラスメイト達送ってくんじゃないの？　ねえ？」

　ちょっと離れたところで、クラスメイト達がこっちを見てる。

「……私だけってなんだよ」「……え、おれら置いてくってこと？」「……うわぁ」

　ああほら、聞こえちゃってるし。

「自分で言い出したんだから、ほら、送ってきなよ。待ってりゃくるんでしょ、迎えの車が」

「で、でも……」

　すると助手席からにゅっ、と三郎さんが顔を出す。

「あーお嬢ちゃんごめん！　このヘリ、５人乗りなんだ！」

　どこぞのスネ夫かってセリフを、三郎さんが言う。

　運転手、三郎さん。

　里花《りか》、ダリアさん、そしてぼくの五人。

「てことで、ごめん。じゃあね」

「あ、ちょ、ちょっとぉ！」

　ぼくは振り返ることなくヘリに乗り込む。

「シートベルトつけてね！」

「あ、うん。あと三郎さん、ありがとう」

　ぐっ、とぼくは親指を立てる。

「？　どういたしまして！」

　よくわかってない様子の三郎さんが、ぐっ、と親指を立てる。

「てゆーかこの雪の中で、ヘリって飛べるの？」

「だいじょーぶ！　高原様が買った超高性能ヘリと、何でもできる兄ちゃんの腕が合わされば、たとえ嵐の中でさえも快適エアライドさ！　ね、兄ちゃん！」

　次郎太さんがグッ、と親指を立てる。

　まあ大丈夫だろう、少なくとも、三郎さんより安心して任せられる。

「兄ちゃん、全員乗ったみたいだよ！」

　こくん、とターミネーター二号がうなずくと、ヘリが発進する。

　あっという間に学校が遠くになっていく。

「し、しんちゃん……」

「ドーテーくん……」

　前の席に座っているふたりが、目をむいていた。

「あ、あはは……ごめんね、目立つことしちゃって……」

　すると二人が、はぁ～……と大きく溜息をつく。

「しんちゃんお金持ちだってわかってたけど、ここまでするなんて……なんか逆に凄いわ」

「ドーテーくんスネ夫くんだったんだね～。それともこち亀の中川？」

「いやあの……まあ。うん……なんかごめん……巻き込んじゃって」

　ふるふる、と里花《りか》たちが首を振る。

「謝る必要ないよ」

「そーそー。てか家にヘリで帰れるなんてらっきーだし？　あんがとね、さっすが中川くん」

　ダリアさん達は騒ぎを起こしたこと、許してくれたようだ。

　良かった……。

　中川くんは止めてまじで。