ぼくは体育教員の見晴峠《みはらしとうげ》から呼び出しをくらった。

　生徒指導室にて。

「…………」

　先生……なんでよんだんだろう？

　まさかぼくも退学とか……？

「そう身構えんな」

　ふっ、と先生が笑って言う。

　なんかちょっとだけ緊張がほぐれた気がした。

「ま、座りなさいな」

「あ、はい」

　指導室にはテーブルと椅子、本棚があるだけだ。

　椅子に座ると、先生が正面に座る。

「学校きてびっくりしただろ？」

「ええ、まあ……」

　正直じーさんが何かするだろうとは思ってはいたんで、里香ほど驚愕！　みたいにはなってない。

　じっ、と先生がぼくを見つめたあと、小さく息をついて言う。

「生徒達は昨日のうちに、全員退学ってなった」

「退学……」

「大抵の生徒は、親の都合で学校をやめることになったってさ。ま、アルピコは私立だし、学費も割と高いからな」

　なるほど……じーさんはクラスメイトの親を使って、制裁を加えたのかな。

　あれ？

「大半ってことは全員じゃないんですね」

「そうだな、ちょっと後ろ暗いことしてたやつらは、警察のお世話になったみたいだ。特に中津川と懇意にしてた連中だな」

「へえ……」

　妹子のやつとつるんで、何かわるい子としてたやつらは、ちゃんと罰を受けたってことみたい。

「で、中津川さんは？」

「……さぁな」

「さぁなって……」

　じっ、と見晴峠《みはらしとうげ》先生がぼくを見る。

「わからんのだよ。急に退学届が送られてきてな、親に聞いてみたところ、娘はもう居ないの一点張りでさ」

「…………」

「何か知らないか、上田？」

　……まあ、十中八九じーさんが暴走した結果だろう。

　ぼくには……もう関係ないけれど。

「いえ、なにも。ぼくは知りません」

　ぼくはね。

　すると先生がじぃっと見つめてきた。

　まるで、心の中まで見透かしてきてるように思えた。

　でもいくら聞かれても、ぼくは妹子がどうなったかなんて知らない。

　全部じーさんがやったことだ。

　そこしかわからない。全容を把握してるのはじーさんだろうけど、多分ぼくには教えてくれないだろう。

　……まあ、ちょっとやり過ぎるところがあるじーさんだから、こないだの件も含めて、割とヤバいことやったに違いないだろうけどもね。

「そっか……わかった。上田【は】関係ないわけだな」

　あまりにも、あっさりと先生は信じてくれたようだ。

「疑わないんですか？」

「ん、まーね。あたしは目はいいんだ。嘘ついてるかどうかは、一発でわかるんだよ」

「へえ……すごい。特殊能力みたいですね」

　先生は一瞬ぎょっとなったが、直ぐにおかしそうに笑って言う。

「特殊能力なんて、この世にあるわけねーだろ。高校生にもなって何言ってんだぁ上田」

「ですよね」

　わかってる。

「ま、そんなこんなあって、今上田のクラスはおまえと、松本だけの2人しかい無い状態だ。他のクラスの連中、教員どもは、おまえらがなんかしたんだろうって疑いを向けてきてるんだけど……ま、安心しな」

　にっ、と笑って、先生がぼくの肩を叩く。

「あたしは、おまえたちがナニもしてないのを知ってるよ。噂は信じないさ」

「先生……」

　どうやらぼくらの味方になってくれるようだ。

　なんていい人なんだ……。

　こないだも助けてくれたし。

「あ、そういえば茶臼山《ちゃうすやま》先生は？」

「茶臼山《ちゃうすやま》……ああ、ハゲ山な」

「ハゲ山って……」

　まあぼくもハゲって呼んでたけど。

「あいつも急に学校やめてよぉ、ったく、迷惑千万だぜ。なんだか家も引き払ったみたいだしな」

「へえ……」

　

　こっちもじーさんが絡んでるんだろうなぁ。

　あの人ほんと、敵には容赦ないから。

　

　一体何したんだろう……。

「それと上田、おまえには一個確認しておかないといけないことがあるんだ」

「なんでしょう？」

　先生はまたしても、ぼくをじっと見つめた状態で言う。

「血の三月事件についてだ」

「…………………………はい？」

　なに、血の三月……事件って……？