ぼくは妹子に呼び出された。

　三郎さんが学園まで、送ってくれた。(マンションの前に待ち構えていた)

「真司くーん……やめといたほうがいいんじゃなーい」

　運転席から、三郎さんが心配そうにぼくを見てきた。

「これ十中八九……いや、１００ぱーロクデモナイ呼び出しっしょー。行くだけ無駄だと思うし、なーんか嫌な予感するぜえ、おれはよぉ」

　まあ、三郎さんの言いたいこともわかる。

　このタイミングで、妹子からの呼び出し。

　多分本家のじーさんがらみで、何とかしてくれとか、そういうんだろう。

　最悪……というシナリオが脳裏によぎる。

　三郎さんも、同じ展開を予想し、ぼくのことを案じてくれているんだ。

　やめといたほうがいいって、止めてくれている。ぼくの身の安全を気にしてさ。

「ありがと。でも……一応信じてるんだ」

「信じてる？」

「うん、妹子が反省してるかもしれないっていう、万が一……億が一の可能性に」

　ぼくが今回、一番腹にきているのは、ぼくにとっての宝物を、妹子と、そして取り巻きのクラスメイト達が傷つけたから。

　そのことに妹子が……まあ無いだろうとは思うけど、気づいてくれた。

　じーさんの件を通して、反省したって。

「そりゃあ……真司君。人を信じすぎだぜ？　お人好し過ぎんよ」

「……かもね。でも、ぼくは信じたいんだよ」

「真司だけに？　信じたい的な？」

「…………」

　……駄目だこの人相手に、シリアスは通じない。

「心配してくれたことはうれしいけど、大丈夫。ケリは、自分でつけてくる」

「わかったよ。でも安心して、いざとなれば【ブルドーザー】が出動するらしいから」

「ブルドーザー……ああ」

　なるほど。

「ブルドーザーがいるなら心強いね」

「おうよ。なんたってブルドーザーだかんね！」

　まあじゃあ大丈夫かな。

　一応、じーさんも保険をかけてくれているみたいだ。

　それに……じーさんはぼくに、最後の選択を任せてくれたようだし。

　あの人も、容赦ない人だけど、いちおう引き返すポイントは用意してあげるんだよね。

「いってきます」

「おう！　いってらー。まってるよん」

　　　　★

　ぼくは夜のアルピコ学園のなかにはいる。

　学生が入れるのか？　と思ったんだけど、じーさんが根回ししてくれてるようだ。

　誰にもとがめられることなく、屋上へと到着してしまった。

　夜の学校って恐いかなって思ったんだけど、不思議と恐怖を覚えなかった。

　多分やるべきことが他にあるからかな？

　そっちに意識が行ってるんだと思う。

「真司君……」

　屋上には、妹子ひとりだけ立っていた。

　ぼくは周囲を見渡す。

　屋上はフェンスで囲まれており、落ちないようにされている。

　でも……結構さび付いてて、危ないし、それにドアからフェンスの向こうに行けるようになってる。

「…………」

　ぼくはフェンス越しに、周りを見る。　アルピコの屋上からは、高層マンションが見えた。

　ちか……ちか……と光が点滅してる。

　うん、大丈夫そうだね。

「ごめんね、真司君。こんな夜更けに……」

「用件は？」

　あんまり長居したくなかった。

　ぼくは……妹子を見て、改めて思った。

　むかつくって。

　ふつふつと、見ているだけで、怒りがわき上がってる。

　それはなんでか？

　簡単だ。だって、ぼくの宝物を、こいつとその取り巻きどもが、傷つけたからだ。

　ぼくにとって妹子は、クラスメイトは、明確なる敵となった。

　……そんな相手に、最後のチャンスをやるなんて。

　三郎さんもきっと、ぼくを甘ちゃんだって思ってるんだろうなぁ。

「要件……要件は……」

　妹子は近づいてくる。

　周りが暗いから、近づいてきて……ようやく、彼女が酷い顔をしてることに気づいた。

　髪の毛はボサボサで、目はくぼんでいた。

　涙と鼻水で、ご自慢のメイクは溶けている。

　一気に２０くらい、歳をとったんじゃないかって、そう思った。

　こんなのに惚れてたじぶんが、不思議でならないや。

「おねがい……おねがいします、真司様……！」

　ぼくの目の前で、妹子は土下座してきたのだ。

　ああ……。

　ぼくは、少し期待する。

　反省……してくれたんだ。

　ぼくが、なんで怒ってるのかって……。

　自分が、何をしてしまったんだって……。

　妹子が、気づいてくれたんだって……。

「はんせ……」

「どうか！　どうかお許しくださいと、高原様に頼んでもらえないでしょうか！」

「…………」

　……ああ。

　………………ああ。

　…………………………あー。

「はぁ……」

　そっか……。

　君は、どうしようもないくらい、愚かなんだね。

「アタシ、今とんでもない状況にあって！　パパの会社は」

「ああ、もういいよ」

「え？」

「もういい、もういいんだ……全部わかった」

　じーさんから、妹子を含めた、クラスメイト達がどんな状態にあるかは報告を受けている。

　でも、ぼくが興味あるのは、そこじゃない。

「わ、わかったって……じゃ、じゃあ！　高原様に口添えしてもらえますか！？　全部、無かったことにしてほしいって！」

「え、無理」

「む、無理ぃいいい！？」

「うん。ごめん」

　もう、どうでもよかった。

　ぼくは知りたいことがしれた。

「じゃ」

「ま、ま、待って！　待って！　まってよぉおおおおおおおおおおおお！」

　妹子が泣きわめきながら、ぼくの足にしがみついてきた。

　恐怖と必死さがいりまじった、顔。

　でも……ぼくには路傍の石ころと同じように見えた。

　もうこいつは、どうでも良い存在だ。

　ぼくは妹子を振りほどいて、進んでいく。

「お願いします！　真司様！　どうか帰らないでください！　おねがいしますぅうううううううううう！」

　今度は腰にしがみついてきた。

　ちら……とぼくは、アルピコ近くのタワマンを見やる。

　向こうも、【見えてる】だろう。

　ぼくは、首を振った。一応。

「なに？」

「どうして帰ってしまうのですか！？」

「だって君が反省してないから」

「反省してます！」

「なにに？」

　激情をあらわにする妹子とは反対に、ぼくは……もう冷めていた。

　この会話をさっさと終わらせて、大事な里香の居る場所に帰りたいって、それだけを思っていた。

　早く打ち切ってかえりたいから、ぼくは早口になってしまっている。

「何に反省してる？」

「あなたを振ってしまった……そのことを、今も、反省してます。あなたを傷つけてしまったことを、心からお詫びします！　だから……！」

　……どこまで、馬鹿なんだ？

　いや、待って。

　あれ……もしかして……。

「ねえ、妹子」

「なんでしょう！？」

　いや……まさか。

　まさかね……そんなこと、ないよね。まさか。

「まさかなんだけどさ……」

　ぼくは、あり得ないとは思うけど、いちおう……確認しておく。

「ぼくが妹子のこと、未だに好きだと思ってるとか、思って……ないよね？」

　どうにも、話がかみ合わなかったんだよね。

　妹子とぼくとの間で、何かが決定的に。

　そこで今ここに至り、ようやく、気づいたのだ。

　もしかして妹子、ぼくが、自分《いもこ》のこと、好きだと未だに思ってる、未練を感じてる……って思ってるんじゃ無いかと。

　いや。

　いやいや。

　ないでしょ？　だって、こんだけ妹子に興味ないって態度だしてきたじゃん、里香とラブラブだったじゃん。

　それに、それにだよ？

　まさか……自分で振っておいて、その相手が、いつまでも自分のこと、好きだと思ってるとでも、思ってる……わけないよね？

　けど……。

「え？　ち、ちがうの……？」

　……。

　………………。

　…………………………あきれた。

「君、ほんっっっっっっっっっっっっとうに、馬鹿だったんだね」

「え？　え？」

　ぼくはもう、ハッキリ言ってあげることにした。

「中津川妹子。ぼくは君が……嫌いだ。大嫌い。この世の何よりも嫌いだ」

　ここまでいっても、多分わからないだろうから、馬鹿にでもわかるように、丁寧に言ってあげる。

「なぜなら君は、ぼくの一番大事なものを、傷つけたからだ」

「一番……大事？」

「そう……一番大事なもの。それは決して君じゃ無い。決して。そこを、間違えるな」

　……逆に言うと、そこを間違えていたから、こいつは今も間違え続けていたんだ。

「ぼくは君が大嫌いだ。二度と、その顔を、ぼくの前に見せるな」