《真司Side》

　学校で、いじめがあった。ぼくは本家のじーさんに頼んで、あいつらに制裁を加えることにした。

　……でも全然心は晴れやかになれない。

　だって、里香の心の傷は、いくらあいつらに制裁を加えても、治らないんだから……。

「しんちゃん……」

　場所は、ぼくんちのマンション。

　ぼくのとなりには、里香が寝転がっている。

　学校から帰ってきたぼくらは、上田家のマンションへとやってきた。

　里香は、すごい辛そうにしていた。激しい負の感情に取り憑かれていた。

　……だから、ぼくらは体を重ねた。

　ふたりで一緒にいたすことで、ストレスがかなり軽減した。

　最初、顔が真っ青だった里香も、今は少しだけ、落ち着いている。

「ん？　どうしたの？」

「……ごめんね」

　里香がぼくに背中を向けたままつぶやく。

　その声色には、ぼくへの申し訳なさが多分に含まれていた。

　ぼくは里香のそんな、痛ましい姿を見てられなくて、後ろから抱きしめる。

　柔らかくて、あったかい、里香の体……。

「気にしないで、ぼくは君のカレシだもん」

「でも……またあたし、めーわく……」

「迷惑なんて思ってないよ。ぼくは里香を支える、里香もぼくを支える、そうやってお互い支え合うって決めたじゃん、こないだ」

「うん……だから……」

　だから、か。

　今回の件で、また里香が申し訳なさを覚えてるのだろう。

「気にしないで。ぼくは平気。てゆーか、いじめられたの里香じゃんか」

「うん……でも、今回のことで、しんちゃんが孤立するんじゃ……」

ああ、そうか。

里香は、知らないんだったね。

「大丈夫。孤立することなんて絶対あり得ないから」

「どういうこと……？」

「ん。まあ、気にしないで」

　ぼくはさっきちらっと、じーさんからの報告のラインを見たのだ。

　そこには、クラスメイト達の処遇が、ずらずらと書いてあった。

　まあ、大半が親の職を失い、その子供（クラスメイト達）が不幸になる、というもの。

　別に里香にそこまで言う必要は無い。

　……やや過激な内容だったし、それに、里香は優しいからさ。

　たとえ制裁されたのが屑どもがだったとしても、心を痛めてしまう。

　里香は気づかなくていいんだ。

　

「気になるよ」

「大丈夫だよ」

「きにな……んちゅ」

　ぼくは里香の口を、自分の唇で塞ぐ。

　彼女は驚いたように目を丸くしていたけど、とろんとまなじりを垂らす。

　唇を離すと、彼女は拗ねたように言う。

「しんちゃん、いつからそんな、プレイボーイになったのかなっ」

「？　どこが？」

「キスしてごまかそうとした」

「あはは、でも、ほら、里香が知らなくていいことだからさ」

「もう……んちゅ」

　今度は里香から、ぼくにキスをしてきた。

「おかえしっ」

「里香……」

　ちょっとさみしそうにしながら、里香はでも、少し微笑んで言う。

「しんちゃんの心遣い、うれしいよ。それと、伝わってきた。アタシを傷つけないようにって、そういう気持ちが。だから……今はちゅーで我慢してあげる」

「里香……」

　ぼくの意図をくんでくれたんだね。ありがとう。

「でもなんでちゅー？」

「ねぎらいのチューです！　がんばったでしょ？」

「いや、ぼくは別に」

　頑張ったのは本家のじーさんだし……。

　ブブッ……！

　ん？　ライン……じーさんからだ。

『じいじにも、ねぎらいのチューは？　ＧＧ』

　……ぼくはラインを見なかったことにした。

　あのじーさん、悪い人じゃないんだけど、マジで高確率でキショい面を見せてくる。

「だれから？」

「じーさん」

　てゆーかまた盗聴してる……もう、うざいなぁ。

　あとでまた注意しとこ。まあどうせ効果ないだろうけども。

　ブブッ……！

「またじーさん……？　……………………」

【中津川　妹子】

　……嫌なやつからの、ラインだった。

【上田真司様、どうか、お話を聞いてくれませんか？　あなたに、会って謝罪したいことがあります。お願いします、５分でいいので、お願いします】

　……無視したんだけど、その後もラインが来続けて、ウザいことこの上なかった。

　じーさんへのウザいって感情と、妹子へのこの負の感情は、別種のものだ。

　無視しても、多分今後もウザいラインが来るだろう。

　仕方ない……。

「里香」

「ん？　なぁに」

「ちょっと、出かけてきます」

　どこへ……と里香は聞いてこなかった。

　まゆじりをさげて、さみしそうに一瞬だけなったけど、微笑んで言う。

「そっか。いってらっしゃい。お布団、暖めて、待ってるわ」

「里香……」

　ぼくがきっと、辛い気持ちになって帰ってくるって、思ったんだろう。

　雰囲気で察したんだろうな。

　彼女は聡い。

　多分、ラインの相手にもなんとなく察しが付いてるのだろう。

　引き留めたり、変にいろいろ聞いたり、しなかった。

　それはぼくに負担をかけるとわかってるからだ。

　だから、余計なことを言わず、ただ、帰りを待ってくれるって、選択してくれたことが、ぼくはうれしかった。

　

「ありがとう。ちょっと行ってくるね」

　ぼくはアルピコの制服に着替えると、夜の街へと向かう。

　呼び出されたのは、アルピコ学園。

　その屋上。

　ぼくは……嫌な予感を覚えながらも、妹子の元へとむかうのだった。