《次郎太Side》

「いやぁ、よもやよもやだなぁ、兄貴ぃ」

　開田《かいだ》家に仕える男、贄川《にえかわ》三郎、および兄の次郎太は、開田家へと戻ってきた。

「まさかあんなことになるなんてなぁ」

「……三郎」

　屋敷に戻る前に、次郎太は三郎に釘を刺しておく。

「なんだい兄貴？」

「わかってると思いやすが、上田様と松本様の件、高原様には……」

「わーってるって、内緒でしょ？」

　……わかっているのだろうか。

　どうにも弟は口が軽いところがある。同じ環境で育ったはずなのに、弟はお調子者になってしまった。

「大丈夫大丈夫、おれ、口堅いから」

「……だといいですが」

　次郎太はため息をつきながら、しかしこの弟のことだから……。

「次郎太よ！」

　その日の夕方。

　次郎太が高原と孫の流子のために、夕飯を作っていたところ……。

「聞いたぞ！　次郎太！」

　……高原の顔が、キラキラと輝いている。

　ああもう……と次郎太は、半ばこうなることを予想していたので、ため息をつくしかなかった。

「なぜ真司と里香のこと、黙っておったのだーもー！　じぃじは今から楽しみだぞい！」

　……ぞいって……。はぁ……。

「高原様。あまり、あのお二人に干渉するのはよろしくありません」

「む？　なぜじゃ？　喜ばしいことではないかっ？」

　この老人は本気で、喜ばしいことだと思っているようだ。

　まあ確かにそうだ。うれしいことではあるだろう。

「お二人はまだ、未成年です。ソンな状態で、この件が知られてしまったどうでしょう？」

「むう……」

「世間の目というものがございます。おふたりはまだ学生、周りから奇異な目で見られてしまうのは必定かと」

「しかし……しーかーしー！　じぃじは祝いたいぞい！」

　……ぞいって。

　子供かこいつは。

「それにまだ、お二人がどのようにするのか、決めておりませんぜ」

「なんじゃと！　そんな……こんな嬉しいことを、無かったことにしようとするのか！？　ゆるさーん！」

「許す許さないもございません。決めるべきは、当事者でございやす」

「ぐぬぅうう……しかしぃ～……」

　はぁ、と次郎太はため息をつく。

　この老人の行き過ぎたところは、次郎太も承知しているところ。

　ほっとくと大暴走を起こしてしまうので、釘を刺しておく。

「上田様たちがどうするのか、決めるまでは、黙って見守ってあげるのが吉だと思いやす」

「むぅうう……わかった。おぬしの意見を尊重しよう」

　よかった……と次郎太は安堵の息をつく。

　とりあえずは、時間を稼いだ。

　あとは真司たちが、どう選択するかだ。

　……その前に。

「三郎ぉおおおおおおおおおおおおお！」

「ひぃいいい！　ごめーんにいちゃーーーーん！　高原様がPS5買ってくれるって言うからぁ！」

「貴様何歳だぁああああああああああああああああああああ！」