ぼくは里香の家にやってきた。

　学校を休んだという彼女に、訳を聞きにきたのである。

「里香。ぼくだよ」

　彼女の寝室の前にやってきた。

　ノックをして、中の里香に呼びかける。

『……しんちゃん』

　……ああ、よかった。まあダリアから無事は聞かされてたよ。

　でも……実際に彼女の声を聞いてなかったからさ、凄く心配だったんだよね。

　でもよかった……いや、よくないか。

　さっきぼくを呼んだ里香の声は、明らかに、元気が無かった。

　いつも明るくて、優しい里香が、である。

　絶対に何かあったんだ。なんとかしなきゃ。

　ぼくは知らず、そう思っていた。

　彼女のために何かしたいって。

　ダリアの時もそうだった。

　今もそうだ。

「里香、何かあったんでしょ？」

『……うん』

「話してよ」

　沈黙があった。

　多分何か大きな問題を抱えているんだろう。

　だったら……なおさらでしょ。

　ぼくはドアに手をかけて、がちゃりと中に入る。

「里香」

「しんちゃん……」

　勝手に入ってきたことに、申し訳なさを覚えながらも……。

　ぼくは、彼女に直ぐに抱きつく。

　だって里香が、真っ青な顔をして震えていたから。

　もうそれを見てぼくは、ただ守らなくてはっておもった。

「大丈夫。ぼくは君の味方だよ」

　……里香の瞳に涙がたまる。

　彼女はぼくのことを、ぎゅっと抱きしめてきた。

　心細かったのだろう。

　

「大丈夫、いっしょに乗り越えよ？　ね……？」

「うん……」