《ダリアSide》

　真司の祖父の家に、ダリアたちは泊ることになった。

　その日の夜。

　ダリアが眠ってると、自分の布団の中に、誰かが入ってきた。

　一瞬真司か……？　と期待する自分がいて、自己嫌悪する。

　恋人がいるのに、真司がそんな不義理なまねはしない。

　わかっていても、やっぱり期待する自分がいて、ほんと、だめだなぁって思った。

「……りかたん？」

　消去法で、里香となる。

　思った通り里香が、不安そうな顔でやってきていた。

　ダリアはため息をつく。

　多分真司関連だろう。この子の心が揺らぐのは、いつも真司に関することで、何かが起きたときだけだ。

　ダリアは里香をぎゅっと抱きしめる。

　少しだけ、彼女のこわばった表情がほどける。

「……どったん？」

「うん……あのね……元婚約者のことなんだけど」

「ああ……流子ちゃんね」

　今日初めてきかされた、真司の婚約があったという事実。

　多分それに驚き、嫉妬してしまって……。

「お兄ちゃんに、申し訳ないって思ったのね」

「……すごい、どうしてわかるの？」

「まあなんとなく」

　里香が小さくつぶやく。

「……いつも、しんちゃんにたくさん、愛してもらってるのに。元カノというか、元婚約者ごときに、揺らいじゃったわ。しんちゃんは、あたしのこと一番って言ってくれてるのに……」

　信頼を裏切ったみたいにおもえて、そんな自分に自己嫌悪した訳だ。

　ダリアは苦笑しながら、頭をなでる。

　それは奇しくも、ついさっき自分が義兄に感じたのと同じ感情だったからだ。

「それはね、人間だったら当たり前に起きる反応だから」

「そうかな……？」

「そうだよ。人はロボットじゃ無いんだから。嫉妬するし、自分が嫌になることもある。でもあんまり自分を責めちゃあいけないね。辛いだけだから」

　よしよし、と里香の頭をなでる。

　里香がダリアの体にきゅっとだきつく。

「どうすれば、揺るがないかな」

「どうにもできないよ、人間なんだから」

「そっか……」

「そうだよ。また辛くなったらいつでもおいで。お姉さんがよしよししてあげるからさ」

　ね、とダリアが言うと里香が少しだけ微笑んだのだった。

　そして小さな声で言う。

「……愛の証、ほしいな。赤ちゃんとか……」

「いや……それは早すぎでしょ」

「だ、だ……だよね。あはは……無理だよね……赤ちゃん。だってあたし達、高校生だし……ね」

　でも、その表情は真剣だった。

　本当の真司との間の赤ん坊がほしいようだった。

「そうだよ。さすがに高校生で出産は、アウトだよ。お兄ちゃんも覚悟できてないだろうし。準備も覚悟もないままだと、生まれてくる子が不憫だよ」

　……それに対して、倫理的なアドバイスしかできない自分がいた。