第11話　現実は奇なり　21：50

「さて……」

　2階の俺の部屋、彼女は俺のTシャツに長ズボンを履き、椅子に座って足を組んでいた。それを見ている俺は、正座で彼女を見ていた。

「そろそろ先程の話をしましょうか？」

「あー……それよりも俺とダイエット談義でもーー」

「責任の話なんですけど」

　ひぃ。

　俺の話を聞こうとせず、水瀬は言って来る……凄い威圧感だ。

「せ、責任、すか？」

　責任って……責任だよな？ 裸見て、責任取れって……そんな責任の取り方ーー

「さ、流石にもう少しお互いを知ってからーー」

「死にたい？ 違うわよ」

　へ、違う？

「友達居るんでしょ？ 良い人紹介してよ」

　な、何だ。良かった。そういう責任の取り方か。脂汗がダラダラ出たぞ。いや、でも待てよ？ これはアイツら3人を狙った作戦なんじゃないか？

　そう訝しんで見ていると、水瀬は大きく溜息を吐いた。

「なに勿体ぶってるのよ。アンタの友達なんてたかが知れてるって分かってるわよ。下手な鉄砲も数打ちゃ当たるよ」

　……何故だろう。逆に紹介してやりたくなってきた。

「じゃあ紹介してやるよ。とびっきりのな！」

「期待しないで待ってるわ。じゃあ早く寝ましょう、私も一度家に帰らないといけないし」

　そう言って水瀬は俺のベッドで横になった。

「そ、そこって俺のーー」

「私の裸を2回もーー」

「ご不便な所があったら仰って下さい」

　今日寝るとしたらリビングか。

　俺は立ち上がり扉の方へと歩き出す。

「何処に行くの？」

「何処って、リビングだよ。リビングにあるソファで寝る」

「妹さんが来たらどうするの？」

「麻衣は疲れてるから、朝まで起きない」

「朝アンタがリビングで寝てるのはマズイんじゃないの？」

　………確かに。なら麻衣に気付かれずに早く起きれば良い？ いや、麻衣は眠りが深い代わりに早く起きて来る。朝ご飯も作るから尚更早い。なら、最悪このまま寝ないでリビングに居るとか？

　そんな事を考えていると、水瀬が言った。

「そこの床で寝れば良いじゃない」

「……は？ 本当に言ってるのか？ 男と同じ部屋って……」

「冗談でこんな事言わないわよ。別に私は気にしないし。無理矢理襲ってきたら防犯ブザー鳴らすから」

　水瀬の手には、小学生の時に持っていた様な防犯ブザーが握られていた。

「本当に持ってんのかよ」

「か弱い美少女だから」

「寝言は寝て言え」

　そう言って俺は水瀬を背に寝転がった。幸い、部屋の中に冬の勉強する時に着ていた毛布があったので、それを敷いてなるべく柔らかくする。枕は俺が愛用しているペンギンの抱き枕を代用した。

　少し固すぎる気もするけど、寝れない事はなさそうだ。明日はどうするか……取り敢えず朝早くに起きないといけないからタイマーしとくか。

「明日、何時に出て行く？」

　俺は振り返る事なく、水瀬へと問い掛ける。

「……妹さんが起きて来る前」

「じゃあ4時頃になると思うぞ？」

「6時間ぐらい寝れれば十分よ」

　いつもより相当早いな。ま、取り敢えずはタイマーを設置して早く寝るか……。

　そう言って、俺は目を瞑った。認めるのは癪だが、ベッドには美少女が寝ている……だけど俺と何も起きる訳がないし、相手にも何もする気がないと言うのが分かり切っていたので、思ったよりも眠りに着くのは早かった。

　その翌日。俺のスマホのタイマーが鳴り、俺と水瀬は起き上がる……うん。雨は降っていない様だ。

「うーん……」

　水瀬は寝ぼけ眼だが、ベッドから出るとそのままカバンを持って出て行こうとする。

「化粧とかは？」

「それよりも早く出ないとでしょ？ 時間も早いし、誰ともすれ違わないわよ」

　それもそうか。

　俺は水瀬と一緒に玄関先まで行く。お見送りだ、此処で1人で麻衣に見られたら大変な事になるだろう。

「服は後で返すから」

「おう」

「約束、忘れないでよね」

「ん？ あぁ、紹介か」

「絶対よ」

　水瀬は俺に指を差し、詰め寄って来る。

「……そこまで紹介して貰いたいのか？」

「はぁ？ ダメ？」

「いやダメじゃないです」

　何だ急に……まぁ、良いんだけどさ。

　彼女は玄関の扉を開けると、背中越しに言った。

「私は見つけたいの。私のビビッと来る運命の人を！」

　あぁ。そうか。

　それを聞いて俺は納得した。

　彼女は運命の人を見つけたいらしい。そんな夢の様な目標を口に出している。

　事実は小説よりも奇なりと言う。

　現実は小説よりも不思議な事が起こる……彼女の言う可能性もなくはないだろう。それでも、現実では彼女が言う希望の様な現実よりも、悲惨な現実の方が起こりやすいと言わざるを得ない。

　彼女はまだ現実に目を合わせる事が出来ていないんだ。

　だから彼女が嫌いなんだ、気になるんだ。目が離せないんだ。

　希望を持った、昔の自分を見ている様で。