48.合理的戦法！【SIDE:比奈】

「凄い……あの人、2人用のベンチを振り回してモンスターと戦ってる！」

「今のうちに逃げよう！」

　さっきの音で、モンスターたちの視線は一気に私に注がれた。散っていたモンスターたちがぞろぞろと集まってくる。

「やっぱり数が多い……災厄の規模が大きいんだ……！」

　モンスターを睨みながら、私は美玲さんの言葉を思い出していた。

「いい？　比奈ちゃんのジョブはパラディン。パラディンは前衛で防御をすることに特化しているから、周囲と連携して戦うことが前提になる。……でも、仲間のフォローが貰えない時とか、一人で戦うこともあるわよね？」

「はい。個人的にはそこがかなり課題で……一人で有利を取りながら戦うと時間がかかるので、モンスターがすぐ集まってきちゃうんです」

「モンスターが集まってくるのは悪いことじゃないわ。時間をかけてでも1体ずつ倒すことが出来れば最終的には勝てるし、仲間のフォローを待つことだって出来る。じゃあ、何が問題だと思う？」

「……時間稼ぎをしている間に、モンスターに囲まれてしまうこと？」

　美玲さんは頷くと、私の頭を撫でた。

「よくわかってるじゃない、正解！　そう、問題なのはモンスターの対処が追いつかなくなって、その間に数で押し切られてしまうこと。じゃあ、そのうえで質問。どうしたらいいと思う？」

「えーっと、それは……」

　この状況なら、あの時に美玲さんから教わった作戦が出来る！

「どいて！」

「ギャアアアア！！」

　ベンチを振り回し、モンスターを蹴散らしていく。

　その前に、いつまでもこのベンチじゃ戦ってられない。多分、この辺りに――、

「……あった！」

　見つけた！　EFD(災厄用簡易装備キット)！

　中学生の時、AEDと一緒に使い方を習った覚えがある。確か、この箱にある道具を使えば！

「……凄い、本当に出来た！」

　簡易的な剣と盾が完成。普段使っているやつよりかなりチープだけど……これがあるだけでも立ち回りやすくなる。

「グオオオオオオオオオオオ！！」

「やばい！　もう結構追いついて来てる……っていうかこんなに多かったっけ！？」

　私は走る。モンスターを引き付けながら、目的地に向かっていく。

「よし、ここなら！」

　私が戦う場所に選んだ場所。それはーーエスカレーターの上だ。

「ここからが正念場！　<オートリカバリー>！　<避雷針>！」

　スキルを発動した私は、エスカレーターの上から下に向けて盾を構える。モンスターたちは一斉に2階に向かって昇ってこようとするが、エスカレーターの幅が狭いため1体ずつしか上がってこれない。

　私は先頭の一体を盾で弾き返す。すると、先頭のモンスターが押された衝撃で後ろのモンスターたちも巻き添えで落ちていった。

「美玲さんの言った通りだ……一体ずつ、モンスターと時間をかけて戦う方法。それは、狭い場所で戦うこと！」

　エスカレーターの上なら、モンスターは1体ずつしか昇ってこれない。弾き返すだけで何体か落とせるし、仮に反対側から逆走して昇ってきても弾くのは容易だ。

「行ける……！　この作戦なら！」

　モンスターが来るたび、私は盾を押し付けて落としていく。後は冒険者が来るのを待つだけ！

　それから私は、モンスターを下に落とす作業を繰り返した。1体1対は大したことないけど、ずっと続くと流石に疲れてくる。

「おりゃああああ！！　はあ、はあ、はあ……」

　10分くらいが経過したころだった。息を切らしながら応戦していると、突然頭上でパリンという音がなった。

「グオオオオオオオオオオオオ！！」

　ガラス張りの天井から、黒いモンスターが突入してきた。フォルモは建物の真ん中が吹き抜けになっているから、モンスターは天井から一気に下まで落ちていく。

「……なにあれ！？」

　今相手してるモンスターより確実に強い。コウモリ人間みたいな見た目をした四本腕の化け物だ。

　モンスターは辺りを見回すと、私と目が合った。

「……やばい！」

　コウモリのモンスターは翼を動かすと、一直線に私の方に向かって飛んでくる！

「ギギギギギギギギギ！！」

「うわっ！」

　ガラス柵を突き破ってきたモンスターは、そのまま私に体当たりした後、着地した。

　私は床を転がり、その衝撃で盾と剣を落としてしまう。

「これ……まずいかも……」

　私が倒れたことで、エスカレーターにいたモンスターたちも集まってきてしまった。

　万事休す。授業でしか聞かないような、そんなどこか遠くにあった言葉が急に身近になってくる。

「でも……まだ！　【絶対反射】！！」

　10秒間だけ使える絶対防御。最後の切り札を使い、私は武器を拾ってモンスターに斬りかかる。

　コウモリ人間に刃が触れる。だが、大したダメージにはなっていないようだ。刃で首を跳ねようとしたとき、モンスターは剣を掴み、そのまま刃を握りつぶした。

「そんな……強すぎる……」

　そこで、10秒が終わった。

「ブルルルァァ！！」

　私に突進してきたのはイノシシのモンスター。私は再び衝撃で床を転がされる。

「ここで終わり、かあ……」

　結局、勝てなかった。でもいいよね。皆が避難できることは出来たし。

　何より、私ちゃんと戦えたんだ。そう思ったら、なんだか悔いはないかも。

　……英夢くんなら、今の私を見てなんて言うかな？

「なるほど、進路を狭めて時間を稼いだのか。悪くない。僕好みの、合理的な戦術だ」

　……え？

　死を覚悟したその時、目を開くとそこにはーー、

「英夢くん！？」

「ナイス時間稼ぎだ。後は僕に任せてもらおうかな」