47.合理的災厄！【SIDE:比奈】
「よし……これにしよう」
休日の『フォルモ』は人が多い。翠谷台でも特に大きいこの商業施設は、いつ来ても老若男女様々な人がいる。
私は本屋の料理本コーナーで何冊かの本を立ち読みした後、『誰でも簡単に作れるお弁当レシピ100』を小脇に抱え、レジに並ぶ。
星翔比奈。16歳。料理にハマる。
最初は冷凍食品をお弁当箱に詰め込むだけだった。料理ってなんかめんどくさいし、早起きしてやるほどでもないかなと思っていた。
でも、ある日、試しに卵焼きを作った時、私は完全に目覚めてしまった。
もっと綺麗に、美味しく卵焼きを作れるようになりたい。何ならもっと色々な料理を作れるようになりたい。
そんな気持ちから、最近は休日も料理をするようになった。平日のお弁当も日に日に量が多くなってきたので、英夢君に食べさせている。
「ありがとうございました！」
店員さんにお辞儀をして、店から出る。次は早速、この本のレシピにある食材を買って、お昼ご飯を作る。
「まずは簡単なやつがいいよね……うん、今日は角煮にしようかな。食材は……え、角煮ってコーラ使うの？」
本を閉じ、目的地に向かおうとした瞬間。
「キャアアアアアアアアアアアアア！！」
「な、なに！？」
聞こえてきたのは、耳をつんざくような女性の叫び声。私だけじゃなく、その場にいる誰もが声のした方を見る。
そして、叫び声は伝播した。私たちの視線の先にいたのは――モンスターだった。
「なんでここにモンスターが……！？」
「おい！ こっちにもいるぞ！？」
別の方から声が上がり、今度は別のモンスターが、店頭に並んでいる物をなぎ倒しながら現れた。
モンスターはダンジョンにしかいない。フォルモの近くにダンジョンはないし、ダンジョンからモンスターが溢れた場合は、すぐに冒険者たちが対処する。
だけど、現に私たちの前には、ダンジョンから溢れてきたモンスターが複数。それが意味することは――、
「まさか……災厄！？」
こんなにいきなり災厄が起こるわけ……いや、あり得ない話じゃない。現に私の前には複数のモンスターがいる。それに、災厄はいつ起こってもおかしくない。
「冒険者は！！ 誰かいないのか！？」
モンスターはまるで嵐のように暴れまわり、店頭のディスプレイを体当たりで粉々に壊している。さっきまでの日常は一瞬で跡形もなくなり、人々は叫びながら走って逃げている。
どうしよう。どうするにも、今すぐに動かないと。動かないと、いけないのに。
どうしたらいいか、わからない。
私は冒険者じゃない。それに、今は武器も持っていない。複数のモンスターと戦って、勝てるはずもない。
もう少し待っていればプロの冒険者が来るかもしれない。でも、もしそうじゃなかったら？ もしこの災厄の規模が大きくて、他の冒険者が駆け付けることが出来なかったら？
モンスターは強い。1層のモンスターでも、確実に勝てるようになるには訓練が必要だ。少なくとも、子どもやお年寄りが接敵して、勝てる可能性はまずない。
「どうすれば……」
『あの時、なんで割って入ってくれたの？ 勝てるかわからないなら、見捨てればよかったのに』
悩んでいる時、思い出したのは私が英夢君にした問いかけだった。
『言っただろ。君は僕にとって特別な存在なんだ。助けた方が合理的だと判断したまでだよ』
英夢君。立ち向かうのってこんなに怖いんだね。私を助けてくれた時、あなたの目にはどれくらいの勝算が見えていたの？
私には、何も見えない。今、何をするのがベストなのか。ベストな選択をしたら、最後にどういう結果になるのか。
でも、英夢君ならきっとこう言うと思う。
「悩むなんて、合理的じゃないよね！」
私は辺りを見回し、武器になりそうなものを探す。
「――うん、あれがいい！」
私はフォルモのエスカレーターの近く――休憩スペースにあるベンチの取っ手を掴むと、思い切り持ち上げた。
すごく重い……けど、レベルが上がっているおかげでギリギリ振り回せるくらいだ。
「お、お嬢ちゃん！？ 早く逃げないと！ って、なんでベンチを持ち上げてるんだ！？」
おじさんが困惑した目で私に話しかける。私は首を横に振った。
「私、戦います！」
前に美玲さんが言っていた！ リーチの長さはゆとりの長さ！
「おりゃあああああああああ！！」
私はベンチを思い切りモンスターの頭に向かって叩きつける。バキバキッという音とともに、モンスターが絶命した。
「皆さん！ ここは私が時間を稼ぎます！ 急いでここから離れてください！」
