18話　胡椒の木をゲットしたよ。酵母パンやっとデビュー！★

　あれから数日、酵母たちに空気を入れてちょっと振ったりする日々。

　少しだけ泡泡してきて順調な感じ。

　柔らかパンまであと少し。

　お酢も欲しいからビネガーも待ってるけどちょっと先ね。　

　ドレッシングやマヨネーズも欲しいから。

　　

　流石にみんなが私に構いまくってる日々は続かなくてちょっとホッとしたのは内緒。

　手が空いてる時は離れに向かい、買ってもらった調味料を少しずつ調べてる。鑑定でどんなものかはわかるけど分量はね。カレー粉の黄金レシピを作るよ！

　サーキスさまとのお買い物の時に買ってもらった調味料の中にオリーブオイルみたいなのがあったのでサラダ用にアレンジできないかな。

　そういえばもう一度ディゴーにお買い物に行けて、鍛冶屋さんに寸胴やフライパンと鉄板も頼めた。鍛冶屋のおじさんにお嬢ちゃんに使えるのかぁ？って言われちゃったけど、一緒に来てくれたルルゥが低い声でおじさんに凄んでちょっとしたびっくり事件だったよ。でも私サイズと食堂用サイズに何セットか頼んでいたから、これはもう一緒に作る気満々だね！

　すり鉢も大中小欲しくて、どこに売っているのかと思ったら、ちゃんと料理用の道具店があった。下ろし金、泡立て機、計量機、全部そろって感激！

　ほくほくしてたら「ご機嫌ねぇ」ってルルゥもニコニコしてくれた。

　その日の馬車の帰り道に少し雑草の多い道があったからお願いして降ろしてもらった。

　ローズマリーやレモングラスがある。その少し奥になんか系統の違うあれは、胡椒の木じゃないですかね？何でこんなとこに！

　全部回収でしょ！もちのろん。

　胡椒の木はそこまで大きくなくて、これを当てにしてそうな動物や人の痕跡は無さそうなので、根っこごと掘って持ち帰る！

　アランとジャックがびっくりしてるけど、これはお肉が美味しくなるステキなものなのー！

　私の必死さにルルゥとニーナも手伝って掘り起こしてくれたよ。

　屋敷に戻ってから、離れの庭師の人に手伝ってもらって胡椒の木を植えてもらった。うまく根付いて欲しいな。

　ハーブたちは種がいるんだろうか？根っこがあれば育つのかしら？わからなかったから、出来るだけ根っこを引っこ抜いて持ってきたの。

　ルルゥが使ってたのは肉料理に合うローリエやセージだから、お花っぽい香りのハーブは料理に使えたりするってあまり知られてないっぽいのね。雑草扱いなのかな？

　庭師の人も変な顔してたし。

　元の世界でもミントは増えまくるから庭に植えるなとか言われていたもんね。

　でも私、紅茶はアールグレイのあのベルガモットの香りが好きだし、ハーブティーも好きだからラベンダーとかいろいろなハーブが欲しい。

　この世界の紅茶は今のところシンプルなストレートなの。

　ハーブを上手に使えるかわかんないけどとりあえず確保出来たのはラッキー。

　摘んできた分のハーブをじっくり鑑定してから干して麻袋に入れた。

　朝起きてまだ早い時間だったのでジュリアスさまを起こさずに隣の部屋に移動。やっと酵母がそれっぽくなっていたので匂い確認して大丈夫、鑑定しても異常なしだったので厨房に瓶ごと持って走る。

　着替えてないけど厨房でパン焼く前にルルゥに会わなくては！

　途中アランに呼び止められたけど、ごめん、後にして！

「ルルゥルルゥ～！」

「あらぁおはよう。リーシャさま。どうしたのぅ？」

　厨房ではちょうど朝ごはんを仕込んでいて、まさに他のコックさんたちがパンを捏ねてたので間に合ったー！

「あのね！パンってあと30分くらい焼くの遅くなっても朝ごはんに間に合う？」

「一回で焼ききれないから後の分なら間に合うわよ～」

　やったー！私はルルゥにパンに酵母液を混ぜて焼きたいって説明。

　これを私が瓶詰めにしてたのをルルゥたちも見ていたから興味津々に聞いてくれた。

　パンを捏ねてた人にリンゴを取った酵母液を渡して。分量(うろ覚え)を指定して混ぜてもらう。失敗したら大変だから全部の生地に混ぜようとしないで～！

　発酵待ちの間にルルゥにナッツやドライフルーツが欲しいっていうとでっかい麻袋で出してくれた。そんなには要らないです。はい。

　お肉を焼いたり忙しくしてるのを横目に見てて、パン焼いてもらうのはおやつかお試しで空き時間にしたら良かったとかちょっと反省。

　酵母ちゃんがいい感じだったから興奮しちゃった。

　酵母の作り方は前に見てもらっていたので、暗所で毎日2回くらい空気入れて瓶を振るって伝えて。

　パンがいい感じに焼けたら今後の作成、管理をコックさんにお願いすることにしたよ。

　膨らんできた生地にドライフルーツやナッツを混ぜてもらってあとは焼くだけになった。

　手持ち無沙汰になったので一旦部屋に戻ろうって思ったら扉側に壁にもたれたジュリアスさまがいた。私の様子を見守ってくれてたみたい。

「リーシャ、一人で目が覚めるのは寂しいな？」

って笑いながら私にガウンを掛けてくれた。

　私は寝巻きのままだったことを思い出して「しまった」と思ったんだけど、ルルゥたちも一切気にしてなかったから全然気が付かなかったよ。でも子供向きのフリルワンピースで生地も薄くないから、前の世界なら普通に外にお出かけしてるようなお洒落なワンピースだし恥ずかしくないもん～。

　ニーナたちも廊下に控えていて、予定より早く起こしちゃったんだろうな。ごめんね。

　ジュリアスさまに抱き上げられて部屋に戻りました。