第五十六話　車内にて

───課長に家まで送ってもらっている途中。

俺は課長と二人の車内で真実の目を発動していた。

「そういえば正人くん、服部のことなんだけど実はね、その、取り調べ室で自白してもらおうと思ったんだけど、結構興奮しててね……」

は？　え、なん、で？

能力を発動してからまもなく、俺は課長に話しかけられ、顔を運転席へ向けていた。

「三人がかりで暴れる服部を取り押さえてたら」

課長の身体から泡蛇が放出しており、規(・)則(・)的(・)に動いて、心臓部にブラックホールのような渦をつくっている。

「突然身体が縮んで赤ちゃんになってしまったんだよ」

「え……？」

俺の口から零れ落ちた間抜けな声は、タイミングとしては絶妙だった。あと一歩ずれてしまっていれば、課長に違和感を与えることになっていたかもしれないから。

服部が赤ちゃんになったという発言にも驚いていだが、それは二の次の真実だった。

俺が最も驚いていたのは、課長がて(・)だ(・)れ(・)の(・)能(・)力(・)者(・)だったことに対してだ。

駄目だ、今は弟がいない。

俺がしっかりしないと。

今は、服部の件だ。

俺はそう自分に言い聞かせる。

「赤ちゃん……ですか？　それも服部の能力ということでしょうか？」

「いや、そうでもなさそうなんだ。赤ちゃんになってから、ミルクも飲ませているし、おしめもかえているし、夜泣きまでするんだよ」

それじゃあまるで──

「退行化……」

「うん、そのようだね。今回のケースは初めてで、何でこんなことになってるのかさっぱりだよ」