【まさかの空き巣？】

「ついに我が家に帰ってきたぁ！」

扉の前でごそごそと鍵を探すが、なぜかセレッソが僕の隣に立って、動きそうになかった。

「お前、まさか僕の部屋に上がりこむつもりか？」

鍵を取り出しながら尋ねると、セレッソは首を傾げる。

「そのつもりだが？」

「お前はお前の部屋があるだろ」

「あるが、別にお前の部屋に帰ったっていいだろ」

「嫌だよ。埃もたまっているだろうし、家を出る前も散らかしちゃったし、女子を入れるような環境じゃないんだ」

「ほう、私のことをちゃんと女子と認識しているのか」

「あ、あ、あ……」

当たり前だろ、って言いそうになったけど、それはそれで何か悔しいところだ。僕が何とか言葉を飲み込むと、再び首を傾げるセレッソだったが、すぐに呆れたように溜め息を吐くのだった。

「部屋が少し汚れているくらい、今さら恥ずかしがるな。お前と私の仲だぞ」

「そうは言っても……」

どういう仲だと思っているんだ、お前は。

「それにな」

とセレッソは言う。

「長い戦いから帰ってきたんだ。一人で部屋の片づけを始めるのもむなしいだろ。私が茶飲み話の相手になってやるから、安心しろ」

すると、セレッソはいつの間にか手にしていた合鍵を使って、扉を開けると、先に部屋の中へ入って行ってしまった。

「ま、待て！ 五分だけ外にいてくれ。見られたくないものも、あるんだ！！」

しかし、時すでに遅し。セレッソが奥へ進んでいく。

「ああ、もうダメだ……」

どれだけ馬鹿にされるだろう。こんなことになるなら、出かける前にしっかりと隠しておくべきだった。

そもそも物的証拠を残すべきではなかった。いやいや、この世界も、その手のものはデジタルで足りるようだが、中には物質的な品として残しておきたいものだってあるんだ。場合によっては、そういう品の方が、価値を見出せることだってあるのに……。まさか、そんな僕の嗜好が仇となるとは……。

「もういいよ。笑え。軽蔑するがいいさ」

ぶつぶつ呟きながら、僕も部屋の奥へと進むのだが……。

「なんだ、ちゃんと綺麗にしているじゃないか」

セレッソが感心した様子で振り返る。

「いやいや、そんなことないだろ。いいよ、気を使わなくて」

肩を落としつつ、僕も部屋の中を見渡すのだが……。

「な、なんじゃこりゃあ！？」

部屋が……まるで、モデルハウスのように片付いているのだった。出しっぱなしだった洗濯物も片付き、キッチンに置かれたグラスもピカピカ。あっちも、こっちも……

とにかく掃除が行き届いているじゃないか。

「見事なものだな。これはリラックスできそうだ。あー、疲れた疲れた」

そう言って部屋の真ん中に寝転がり、テレビを付けるセレッソ。

「誠、茶を出せ。さっき買ったポテチも開けておけよ。ちなみに、私はスナック系の菓子は箸で食べたいタイプだからな」

「お、お前ってやつは……」

いや、この図太さにある意味救われているのかもしれない。

「そうじゃないんだ、セレッソ。この部屋、僕が戦争に出ている間、絶対に誰かが入っているぞ」

「ん？ そうなのか？」

一度こちらを見たものの、興味がないのか、またテレビの方へ向いてしまうセレッソ。

「やっぱり、テレビはオクトの方が面白いなぁ」

と呑気なことを言っている。それどころじゃあないんだよ。

どうするべきなんだ？

警察に連絡する？ 　

それとも、フィオナに報告すべきだろうか。

悩んでいると、背後の扉が、ガチャガチャと音を立てた。驚きながら振り返ると、間違いない。誰かが入ってこようとしている。しかし、入るときにしっかりと鍵は閉めた。もし、やってきたのが戦争中ここに出入りしている人物だとしたら、覗き穴から顔を確認しておいた方が……。

ガチャ！

「か、鍵が開いた？？」

その何者かは、既に鍵を作っていたらしい。

しかし、いつ？

どうやって？？

「や、やばいよ。絶対に危ないやつが入ってくる！ そ、そうだ。ブレイブシフトどこだっけ？？」

パニックの中、容赦なく扉が開かれたのだが……。

「あ、お帰りでしたか」

中に入ってきたのは、メイド姿の美女……リリさんだった。

「お帰りなさいませ、誠さま」

荷物を玄関先に置き、スカートの裾をつまんで、頭を下げる彼女の姿は、マジで異世界のメイドそのものだった。