狭田慶次の場合 / せめて無事に帰りたい、けど

「狭田！ やつはまだ動いている！」

どこにいるのか、岩豪の声。

そして、クマエフを確認すると、確かに目が合った。

クマエフの口から何かが飛び出す。それは、槍のように突き出された舌に違いなかった。額を狙った一撃だが、狭田は手の平でそれを受け止め、しっかりと握り込む。

「しつこいやつやな！」

今度は舌を引きちぎり、白目を向いたクマエフ。狭田は重たい体をなんとか立ち上がらせ、クマエフの額に向かって、剣の切っ先を落とした。

「正義……執行！！」

ブレイブモードの限界時間は、クマエフから生気が完全に失われるタイミングと、ほぼ同時。そして、狭田の力が尽きるのも、ほぼ同時であった。

「ほんまに、あかん……」

プラーナを使い果たし、今度こそ崩れ落ちる狭田だが……。

「おい、寝るな！」

岩豪が狭田を無理やり立たせる。

「勘弁してや……。もう空っぽやで」

「目的を忘れるな！ 光の壁を破壊することだろ！ 勇者のお前でなければ、あれは破壊できないんだ」

「そうは言ってもな……」

「根性を出せ！ 男だろ？ ここで倒れたら、一生情けないやつだと後ろ指をさされるからな？」

「わかったわかった！ ほんなら見ておけ！」

狭田は岩豪を振り払い、千鳥足で光の壁を発生させる機械の前まで移動する。そして、深呼吸を何度も繰り返し、体内に残るわずかなプラーナを練り上げた。

「ほんまにこれで終わりや！ どおおおりゃぁぁぁ！！」

プラーナを込めた拳の一撃は、巨大な機械を半壊させ、光を消し去ってみせる。

「どや、やってみせたで……」

今度こそ、今度こそ……と倒れる狭田。そこに岩豪が駆け付けるが……。

「よし、生きているな！！ 俺は華……いや、綿谷先輩のところへ行く！ お前もすぐに脱出しろよ。いいな？？」

狭田の返事を聞かず、その場を去って行く岩豪。

「あいつ、良いように使ってくれたな……」

その必死な姿を見て、狭田も彼の想いを理解するのだった。静かになると、信じられないくらい瞼が重たくなる。このまま眠りたいところだが、敵地でそれはまずい。

とにかく、脱出しなければ……と立ち上がる狭田だったが……。

「待て待て。どこに行く」

引き止める声が。

振り返ると、翡翠色の髪の女……セレッソが立っていた。

「おお、お前か。どこ行くも何も、城の外へ出る。もう戦えそうにないからな……」

「ダメだ。お前に頼みごとがある」

「……はぁ？」

「私を誠のところへ連れて行け」

「誠？ 神崎誠か？」

頷くセレッソ。

「無理無理。今の俺は、赤ん坊にすら勝たれへん。ブレイブオブブレイブも諦めたところや。せめて無事に帰らせてくれ」

「……ブレイブオブブレイブ」

セレッソは腕を組んで何やら考え出すが、パンッと手を叩いた。

「分かった。私の言うことを聞いてくれれば、お前をブレイブオブブレイブにするよう、フィオナに頼んでやる。だから、私を誠のところまで連れて行くんだ」

「……お前、何言うてんねん」

狭田がセレッソの言葉を信じるまで、それなりの時間を必要としたが、ここにオクト史上稀に見る、でこぼこコンビが誕生するのだった。