狭田慶次の場合 / 帰宅絶望

「早く立て、狭田！」

狭田は言われた通り、すぐに立ち上がったが、その間に岩豪の巨漢が宙を舞う。

だだ、それに気をかけることなく、狭田は素早い踏み込みからパンチを繰り出し、クマエフの顎を捉えた。クマエフはよろめきながらも、腹から第三の腕を伸ばして、反撃を狙う。が、狭田は既に横へ回っていた。

「うおりゃあ！」

そして、強烈な左フックがクマエフの横腹に突き刺さる。

ぐっ、と呻き声を漏らすクマエフだが、動きを止めることはなく、手刀を振るって狭田の首を狙った。しかも、クマエフの手は硬質化し、刃のような切れ味を感じさせる。例えブレイブアーマーで守られていても、その手刀を受ければ大きなダメージは免れないだろう。

狭田は身を低くして、何とか避けるが、クマエフの膝が突き上がる。それもガードで防ぎつつ、体勢を立て直して、距離を取ろうとする狭田だったが……。

「なんだ！？」

身を低くした状態から、姿勢を戻すことができなかった。何かが狭田の頭を抑えつけている。混乱している間に、ガツッとクマエフの膝が狭田の顎を突き上げてきた。

その瞬間、狭田の視線は少しだけ上に向き、自分を抑えつける何かの正体に気付く。

「腹だけとちゃうんけ！！」

それはクマエフの肩口から伸びる第三の腕だった。どうやら、腹から出した腕を引っ込め、次は肩から出したらしい。狭田は自分を抑え付ける第三の腕を振り払おうとするが、二本の腕がそれを阻止する。そして、再び突き上げられる膝。

二度、三度と連続で膝を受け、狭田は意識を失いかける。

「どりゃあああーーー！」

それを繋ぎ止めるのは、岩豪のタックル。

生身ではなく、盾を前面に押し出した突進だ。それはクマエフを突き飛ばすと思われたが、三本の腕によってしっかり受け止められてしまう。

岩豪は人並外れた怪力の持ち主だが……強化兵を相手にしては、ただの人だ。軽く捻られ、第三の腕による拳の一撃を横腹に受けてしまった。たまらず、ガクッと膝を折る岩豪。

「たかが戦士が、私の前に立つなんて……愚かですよ」

クマエフが手を振り上ると、硬質化した手刀が現れる。そして、死の一撃が……。

「やらせるかーーー！」

クマエフを止めるのは、狭田による矢の如くの飛び蹴り。クマエフはそれを第三の腕に受け止めるが、その間に岩豪は体制を立て直した。

クマエフは獲物を逃がした苛立ちから、大きく舌を鳴らしながら、第三の腕で掴んだ狭田を床に叩きつける。バウンドしながらも素早く立ち上がり、一呼吸を置く狭田。

あいつを倒すには……。

落ち着いて作戦を考えようとするが、クマエフはそれを許さず、間合いを詰めてきた。

クマエフの手刀が横一文字に振るわれる。身を屈めて、それを躱すと同時に、二本目の腕が突き出されたが、何とか横に回って逃げてみせた。そんな狭田を追って、今度は腰の辺りから現れた第三の腕。

「何度も同じ手にかかるか、アホ！」

狭田は待っていた。

第三の腕が飛び出る瞬間を。

次に現れたら、へし折ってやろう。プラーナを両拳に集中させ、別々の方向から叩きつけてやるつもりだったが――。

第四の腕(・・・・)によって、阻止されてしまうのだった。

驚愕と共に反撃の一撃を受け、薄れる意識の中、狭田は思う。

おかん、やばいわ。

これは……帰られへんかもしれん。