【集結する戦力】

「誠！ 私たちがワクソーム城に一番乗りするぞ！」

ハナちゃんがペースを上げて、さらに前へ駆け出す。

「ハナちゃん、張り切ってるね！」

「そうじゃない。あっちを見ろ」

ハナちゃんが指をさす方向には、勢いよくワクソーム城へ進む団体があった。勇者でもないのに、敵本拠地へ真っ先に突っ込んで行く、って……何者なんだ？

「あいつらは禁断術封印機関の執行官たちだ」

「それって、ギル様の？？」

確かフィオナの兄、ギル様がオクト支部の代表をやっている、って組織だったはず。僕とブレイブアーマーを争って戦った千冬が所属している組織だ。

「それだ。封印機関のやつらが勇者より戦果を挙げたら、ギルバート様が幅を利かせることになる。フィオナ様のためにも、あいつらだけには負けられないってわけだ」

「そういう事情もあるんだね！」

そんな話をしている間に、アッシア兵の大軍が禁断術封印機関の進行を阻もうとした。しかし、執行官たちはどんどんアッシア兵を屠っていく。

「凄い突破力……」

「封印技術を相手にするような組織だからな。勇者に並ぶ戦闘力があって当然なんだよ」

なるほど、確かに千冬も強かったし、尋常じゃないやつらの集まりなんだろうな……。

「勇者部隊、迂回！ 迂回！」

前の方から合図が聞こえてきた。

真っ直ぐワクソーム城へ走っていた勇者たちの列が右の方へ逸れて行く。

「正面にアッシア兵の大軍が出たみたいだ」

岩豪が言った通り、前方に大軍が展開されていくのが見えた。あれは大軍というか、海ではないか。人の海が押し寄せてくるみたいだ。

「あれだけの敵を相手にして……ワクソーム城にたどり着けるの？？」

「私たちの相手は大軍じゃない！ あくまで城の中にいるイワンだけだ！」

ハナちゃんはそう言うけど、これじゃあ迂回しても、あの海に遮られるだけじゃないか？？

「援軍！ アニアルークの旧政府軍だ！」

しかし、どこからか声が上がった。

援軍ってことは……誰かが助けにきてくれたってことか！

戦場を見渡すと、援軍がどこにいるのか、すぐに分かった。ワクソーム城の前に展開された、アッシア兵の海に勝らずとも劣らない、巨大な人海が現れていた。そして、それがアッシア軍とぶつかり合う。

これなら、ワクソーム城まで無事にたどり着けるかも！

でも、援軍に来てくれたアニアルークの旧政府軍って……

アリサさんの故郷の人たち？？

そう言えば、フィオナが何度も連絡を取り合っていたみたいだけど、この時のためだったのか！

「アニアルークの旧政府軍…、あれだけの数を集められるなんて」

ハナちゃんの疑問に、岩豪が補足する。

「噂によると、アキレムが裏で支援しているそうだ。たぶん、アキレムから派遣された兵士も混じっているんじゃないか？」

「なるほど。世界最大の国がバックアップしている、って言うなら……この戦い、勝敗は決まったようなものだな」

ハナちゃんの言う通りで、アッシア軍はアニアルークの旧政府軍に呑み込まれるように、どんどん押されて行く。これなら、ワクソーム城に突入できそうだ。

「よし！ 誠、鉄次！ 正面から突っ込むぞ！」

「うん！」

「おう！」

ハナちゃんと岩豪がワクソーム城へ向かって駆け出す。僕も必死に後を追うのだった。