【次から次へと危機的状況】

「フィオナ、離れろ！」

何が起こっているのか。それは分からないが、僕はフィオナを引き寄せてから、できるだけブライアから離れる。

すると、皇の周辺に異常が。

ぐにゃり、と渦のように空間が歪んだように見える。

大きさはバスケットボールくらいだろうか。しかも、それは皇を囲うようにして複数発生しているではないか。

ブライアはあの捩じれに触れた瞬間、腕や首がねじ曲がったように見えた。だとしたら……。

「皇、何かが変だ。避けろ！」

僕の警告を聞いたのか、既に察知していたのか、皇はブライアを解放すると、歪みに触れないよう、その場から離脱する。そして、僕の傍らに立つと呟くように言うのだった。

「念のため、ブレイブチェンジしておいた方がいい。何が起こるか、分からない」

「最初からそのつもりだ。変身！」

再びブレイブアーマーを装着し、謎の敵に備えるが……。

「憐れなブライア。簡単にヴァジュラを奪われてしまうとは」

敵の声は笑っていた。

この感じは、かなりの悪党だ。

たぶん、ブライアを仲間に引き入れたけど、用無しと判断して切り捨てたのだろう。こういうやつが一番の悪だって、どんなアニメや漫画でも、パターンは決まっているからな。

「それにしても」

謎の敵は言う。

「今の攻撃も躱すとは、噂以上ですね。皇颯斗、貴方は本当に危険な人物のようです。ウソの葬儀まで行ったようですが、ここで本当に死んでもらいましょう」

僕たちの周りの空間が歪んでいく。

先程と同じバスケットボールくらいの渦がいくつも発生して、僕たちを囲みだしたのだ。

「やばい！」

僕はフィオナを抱きかかえ、その場から離脱する。だが、移動したその先に、また空間の歪みが！

「あぶねっ！」

何とか身を低くして、その歪みを躱すが、今度は足元に。

「マジかよ！」

僕は跳躍してそれをやり過ごすつもりが……。空中にも歪みが発生し、僕とフィオナを囲い込もうとしていた。

やばいぞ、空中では躱せない！！

「こっちに背中を向けるんだ」

「え？」

皇の声。

その方向を見ると、僕にブレイブバスターの銃口を向ける皇の姿が！

「本気か！？」

本気に決まっている！

僕はフィオナを抱きしめつつ、皇の方に背を向けると、すぐに背中に衝撃があり、吹き飛ばされた。

落下の衝撃からフィオナを守るが、ブレイブバスターを受けた背中を床に叩きつけてしまう。

「いってぇ……」

マジで痛いんだけど……。

さっき、あいつのブレイブバスター壊しちゃったこと謝ろうと思ってたけど、もう一つ持っていたのか。謝らなくてよかった。まぁ、助けられたのは確かなんだけど。

フィオナの無事を確認しつつ立ち上がると、すぐ隣に皇がいた。

「皇、このままじゃまずいぞ。何か考えはあるのか？」

正直、フィオナを守るので精一杯だ。この天才野郎に頼るしかない。皇は言う。

「たぶん、敵は空間そのものを捩じ曲げる力を使っている、と思う」

「空間そのものを……？ 非現実的すぎるだろ！」

って、異世界からやってきた僕が今さらそんなこと言えるわけないか。

「禁断術を使っているとしたら、あり得る。それに敵が見えない理由も、空間を捩じ曲げているとしたら、説明が付く」

「なるほど」

よく分からないけど、ここは話を合わせておこう。

「で、倒せるのか？ できないのか？」

「もう少し観察する時間があれば……もしくは」

皇にしては自信のない返事に聞こえるが、何も理解していない僕に比べたら、もちろん可能性はある。

「じゃあ、僕が囮になって攻撃を凌げば、敵の場所が分かるのか？」

「断言はできないけど、やってみせる」

だったら、ここは僕が根性を見せるしかない。けど、そこら中にある、空間の歪みを見ると……

いや、怖過ぎる。

でもなぁ、それっぽいこと言っておいて、何もしないで引き下がるわけにもいかないし。

どうしよう……。

そんな葛藤に頭を抱えそうになった、その瞬間だった。不快な警告音が鳴り響き、部屋中で赤いライトが点滅し始めた。

『侵入者あり、侵入者あり。兵士たちはただちにセッションSへ。繰り返す。兵士たちはセッションSへ』

どうやら僕たちの潜入がバレてしまったらしい。きっと、ここに敵がたくさん押し寄せてくるに違いない。

……どうすればいいんだ？？