【ラブコメな日々②】

『勇者、神崎誠は至急司令室へ。フィオナ様がお呼びです』

お昼休憩も終わって、葬儀の準備を手伝いを再開するつもりが、艦内アナウンスで呼び出されてしまった。

プシュッ、という音と共に司令室の自動ドアが開いたかと思うと、僕は物凄い力で中に引き込まれる。大怪獣に鷲掴みにされ、一瞬で飲み込まれたような勢いだったが……。

「もう！ 遅い！」

そこにいたのは、もちろん怪獣ではなく、妖精のような真っ直ぐな銀髪を揺らす王女様、

フィオナだった。

「艦内アナウンスから三分も経ってないつもりだったけど……？」

怒らせまいと急いできたのだ。

しかし、王女様は不満げである。

「そうじゃなくて、約束したでしょ。一緒にお昼食べるって」

「えっ？」

そんな約束したっけ……とフィオナとの会話を再生する。

「もしかして、リリさんのときの……？」

フィオナは頷く。

が、あのときって「お昼なんて私のやつを分けてあげるから、一緒に食べればいいでしょ」ってフィオナが言っただけで、約束なんてしてないような……。

「何でもいいから早く食べるわよ。どれだけ待たせるんだか……」

「でもあのときってさ……」

説明すると、フィオナは首を傾げた。

「そうだった？」

「そうだよ」

「…………ま、いいじゃない。私は毎日いろいろな情報が頭の中で暴れまわって大変なんだから、ちょっとした言葉のかけ違いは、貴方の方が合わせなさい」

「なんてパワハラ気質の王女様なんだ」

「何よ、私の楽しみを奪うわけ？」

「楽しみ、だったの？」

意外なワードが出てきたので、思わず繰り返してみると、フィオナは顔を赤らめるが、こちらを睨みつけてくる。

「ええ、楽しみでしたとも。ダメなの？ 貴方と一緒にご飯食べたいって思ったら！」

「そ、そんなことありません！」

「じゃあ、早く座って」

言われるがまま、ソファに腰を下ろしたが、テーブルの上には弁当の箱が二つ。王女様に用意された弁当なのだから、グレードが高いものかと思ってたけど、僕たちが食べているのと変わらないじゃないか。

それでもフィオナは特に不満もないらしく、僕の向かい側に座るとお弁当の蓋を開けると「いただきます」と呟いた。

「貴方、葬儀の準備を手伝っているって本当？」

「うん。大したことはできないけど、資材を運んだり、ごみが出たら片付けたり、雑用程度はやっているよ」

「分かっていると思うけど、勇者は手伝わなくていいんだからね？」

……これ、ハナちゃんのときと同じパターンじゃないか。

「少しでも誰かの役に立ちたい、とか思っているんでしょうけど、無理はしないで。勇者は戦いのときに力を発揮するものなんだから、それ以外の時間は休むこと。それも仕事の一部よ」

そうなんだろうけど、その戦いで役に立ててないんだよなぁ……。

それから少しだけ沈黙が続いたがフィオナが軽く咳払いしてから、思ってもいない話題を振ってきたのだった。

「そういえば、貴方って異世界から来たのよね」

「うん。セレッソのやつに連れてこられた」

「どんな生活してたの？」

「どんなって……。普通だよ。こっちで言うスクールみたいな場所に通って、何となく勉強するだけで目指すものもなく、楽しみを見出すこともなく、ただ何となく生きていただけ」

「……帰りを待っている人とか、いないの？」

「あー、両親はどう思っているんだろう」

心配はしているよな。

うちの親は本当に普通だから、普通に心配して普通に悲しんでいると思う。

「じゃあ、親以外は？」

「親以外？」

他に誰かいるか？

フィオナは再び咳払いをしてから、具体例を出す。

「友達とか。……こ、恋人とか？」

「友達ねぇ。僕って本当に無気力なやつだったから、友達すらできなかったんだ。中学のときはそれなりにいたけどさ、高校に入ってからは全然。友達ってさ、努力しないとできないもんだよな」

「そう。で？」

「で？」

「だから、友達とか……恋人とか」

「恋人がいたか、って質問？」

なんだ？

からかっているのか？

「いるわけないだろ。僕みたいなもんが」

「へぇ」

フィオナはお弁当をテーブルに置き、お茶の入ったコップをゆっくりと持ち上げる。さすがは王女様ってだけあって、お茶を飲む姿も気品に溢れているじゃないか。

そして、コップを手にしたまま、横を向くのだが、そちらには壁があるばかり。どういう意味があるのか、フィオナは壁を見つめながら聞くのだった。

「じゃあ、今は？」

「今って？」

「だから、今は恋人いるのかって聞いているの」

「そりゃ……いないけど」

いないけど、僕とハナちゃんの関係って何だろう。

スクールの先輩と後輩。友達。練習仲間？

ハナちゃんから、それだけの関係だと思われていたら、少し落ち込むよなぁ。でも、僕なんて所詮そんなものだろうし……。

「じゃあさ」

フィオナは続ける。

「誰かに好きです、って告白されたこともないの？」

「何だよ、僕のこと落ち込ませてどうするんだ？」

「ないの？」

「……ないよ」

「ふーん」

……なんだ？

どういうこと？

質問の意図をつかめず混乱する僕だったが、フィオナはなぜか笑顔で立ち上がると、ソファから離れる。何をするんだろう、と彼女の動きを目で追うと……

ソファから離れたのではなく、僕の横に移動するとなぜか隣に腰を下ろしたのだ。

ち、近いし、凄い良い匂いが……。

「じゃあ、もしもなんだけど」

なぜか隣でモジモジするフィオナ。

「誰かに告白されたりしたら、それって誠にとって初めての経験ってこと？」

「そうだけど……」

「そっか……」

な、なに？

え、そういう空気？

違うよね？

僕と一国の王女様がそんな空気になるわけがないって！　

ほんの少し変な時間が続いたが、フィオナが先に口を開いた。

「い、いつものやって。気持ちが落ち着かないから！」

「は、はい！」

何が起こるのだろうか……とドキドキしたが、

フィオナの背中を撫でている間に、デスクの上の電話が鳴って、彼女は誰かしらに呼び出されたため、僕らは司令室を後にしたのだった。