――― エピローグ ―――

「大変です、フィオナ様！」

血相を変えた大人が一人、車両の飛び込んでくる勢いで現れた。

「何の用だ」

護衛という役割上、ハナちゃんがそれを制止する。

「フィオナ様に早くお伝えしなければ！ 今すぐ！」

「何か？」

ただ事ではないと判断したのか、フィオナが顔を出した。ついさっきまで泣いていたとは思えないほど、凛々しい王女の顔を付きだ。

「カザモから通信がありました！ アッシアの軍艦を確認。あと十五分ほどでアッシアの兵隊が上陸すると思われます！」

フィオナの顔つきが変わる。

「想定より一時間も早い……。なぜ、発見が遅れたのですか？」

「恐らくは、こちらの技術を上回る護符を使っていたと思われます」

「我々がカザモに到着する時間は？」

「十分後です」

「何とか直前には間に合う、ということか。今すぐ勇者たちに戦闘準備の呼びかけを。私も車内放送で皆に言葉をかけます」

「承知しました！」

再び三人だけになり、僕はフィオナに聞いた。

「何が起こっているんだ？」

フィオナの目は、聞いた僕を緊張させるくらい、冷静かつ鋭いものだった。そして、彼女は言う。

「アッシアの到着が思ったよりも早かった。……私たちはイロモアの最北端、カザモ防衛基地に到着とほぼ同時に戦闘状態に入るわ。つまり、今のうちに覚悟しておけ、ってことよ」

一分後、フィオナによる激励の言葉が車内に流れた。

「戦争を望む者は、この世界に存在しません。しかし、アッシアの魔王とイワンは違います。

アッシアは二十年前、各国に火を放ち、それは我が国オクトまで届きました。容赦なく、躊躇うことなく、悪行を続け、現在もその罪を償うことはありません。

多くの国がアッシアを怖れ、敵対を避けていますが、オクトは違います。なぜなら、我が国には勇敢なる戦士、勇者……貴方たちがいるからです。

そして、今……アッシアの悪意が我が国の最北端、イロモアに迫っています。だとしたら、貴方たちがすべきことは一つ。その勇敢なる力によってアッシアの暴力を払い除け、魔王を討伐することです。

今こそ、正義を執行するとき。勇者たちよ、その手で悪を討ち払うのです。

この世界の平和を、未来を、貴方たちに託します」

ついに、第二次オクト・アッシア戦争が始まる。