89　ヨンソン山洞窟探索３

　　　　　　

　無事サラマンドラの髭を手に入れ、宝箱まで入手したというのに、帰り道は、皆言葉が少なかった。

　

「お嬢様、マート様、オズワルト様、アズワルト様、お帰りなさいませ」

　

　クララとジョンが４人を出迎えたが、微妙な雰囲気を感じて、首を傾げる。

　

「クララ、無事サラマンドラの髭を手に入れることが出来たわ。王都に帰るわよ」

　

　ジュディは声を張った。

　

「おめでとうございます。お嬢様。ようやく杖を作ることが出来ますね」

　

「そうね、猫(キャット)、加工を手伝ってくれるわよね」

　

「いや、もう俺の仕事は終わりだろう？王都まで着いたら、盗賊の財宝の話を冒険者ギルドに届けるまでは付き合うが、加工については、俺は専門外だ」

　

「えー、教授がまた会いたがってたわよ。ちょっとぐらい良いじゃない」

　

「財宝ってなんですか？お嬢様」

　

「盗賊がここに宝箱を隠したって話があったでしょう？あれを見つけたのよ」

　

「わぁ、さすがマート様です。ランス卿が認められるだけはありますね」

　

　クララの、"ランス卿が認めた"という言葉に、オズワルトとアズワルトの２人はピクンと反応した。

　

「ランス卿だけじゃないわよ、ライラ王女も水の救護人(ウォーターレスキュー)の名前は知ってたわ」

　

　水の救護人(ウォーターレスキュー)というのも、オズワルトとアズワルトは聞いた事はあった。王都でも評判のヒーローだ。

　

「そんなのはどうでも良いさ。帰ろうぜ」

　

「あの、ランス卿が認められた…というのは？」

　

　オズワルトが、小さな声で尋ねた。

　

「セオドール様とロニー様が最近仲直りされたという話は２人は御存知ですか？」

　

　クララが逆に２人に尋ねた。

　

「ああ、我々は王都に居たので詳しいことは知らないが、そう聞いて安心していたところだ」

　

「ハドリー王国が暗躍していたという……」

「クララ、それは話しちゃダメだ」

　

　クララが得意そうに言い始めるのを、マートは慌ててさえぎった。

　

「そうなんですか？」

　

「ああ、ダメだ。ジュディ、そうだろう？」

　

「う……うん。そう……ね」

　

　ジュディは舌を出している。クララに話をしたのは彼女らしい。

　

「でも、２人なら良いわ。この際だし、ちゃんと話をしましょう。２人共馬車に乗って頂戴。ジョン、２人の馬は馬車につないでくれる？」

　

「お嬢、俺は外で歩いてるぜ」

　

　マートは馬車と並んで歩き始めた。

　

　馬車の中で、ジュディは伯爵家の家督相続の件でのマートの活躍や、どうしてそれを公にできないのかを説明した。そして、その上で今の言葉遣いについて、公式な場以外では認めていることを説明したのだった。

　

　２人は静かにそれを聴き、考えさせて欲しいと馬車を降りて、おのおのの馬に戻ったのだった。