254 激突１

　ニーナは、飛び出した勢いで、宙に浮いたまま右手突き、左脚回し蹴り、左手薙ぎ、右脚蹴りと立て続けに放つ。だが、ハーマンの全身は白銀色に輝いており、カキンカキンという甲高い音がしただけでニーナの攻撃は全く効いていない様子だった。ハーマンはニーナの攻撃を忖度することなく、両腕を振るう。ニーナは肘をそろえて防御するが、殴られた衝撃でそのまま吹き飛ばされた。くるりと回って着地する。

　

「さすが、ミスリルだね。傷１つつきやしない。面白いね」

　その横で、マートは２本の剣を抜き、もう一人の男を待ち構えた。衛兵隊長の格好をしている男で、エイモスはノーマンと呼んでいた。

「その命、頂くっ」

　その男は、ニーナとハーマンの戦いには目もくれず、まっすぐにマートに斬りかかった。マートはその剣を２本の剣で捌くのが精一杯だ。

　

「やるな」

【肉体強化(ボディブースト)】

　

　マートは身体を回転させるようにしながら、２本の剣で攻め立てる。ノーマンの剣の腕は★４はありそうだった。もしかしたら★５かもしれない。彼は蛮族や魔獣の特徴をもっておらず、おそらく普通の人間だ。マートは魔獣スキルで強化をした筋力と敏捷度で押してみる。しかし、ノーマンは堅実にその力をうまく逸らせ捌いていく。

　

“向こうのほうが上手(うわて)じゃぞ。能力に頼り、訓練をさぼっておったツケが回ってきたのじゃ。このままではこちらのほうが先に疲れるぞ”

　得意げに魔剣が話しかけてきた。

　

“うっせぇ、こうすりゃどうだ”

『生命力吸収(ドレインバイタリティ)』　　

　

　マートは例によって無言で呪術をつかった。だが、呪文はノーマンには効かない。魔法の素質が高いのだろう。

　

“ニーナが顕現しておる間、そなたの呪術は★３、生命力吸収が抵抗されたということは、すくなくとも素質☆３はありそうじゃな”

　

“じゃ精霊ならどうだ”

“ウェイヴィ、頼むぜ”

『氷結(アイス フリージング)』　

　ノーマンの右足が氷に覆われた。ノーマンは驚愕の表情を浮かべつつバランスを崩し片膝をつく。その衝撃で氷は砕けたが、ノーマンの足は止まった。その隙を見逃さず、マートは左手の剣で薙ぐようなしぐさでフェイントを入れつつ、右手の剣を突き出した。剣はノーマンの右肩を深く突き刺さる。マートは跳ね上げるようにしてその剣を抜いた。ノーマンの傷口から血が零れた。“神聖魔術★４を強奪しました”と通知が来た。強欲の剣の能力だ。こいつは神官戦士だったらしい。それも★４というとかなりのものだ。だがこれで魔法が効くかもしれない。強奪したスキルは一度使うと持ち主に帰ってしまうが、使わない間は相手も能力を失ったままだ。

　

『治療(キュアウーンズ)』　

　ノーマンは傷口を抑えつつ、呪文を唱えたが何も効果が発生しない。顔を歪めながら左手で剣を持ち直しゆっくりと立ち上がった。右腕はだらんと垂れたままだ。まだ血は止まっていない。

　

「おのれ、まだだ」

＜速剣＞ 直剣闘技 --- ２回攻撃

　ノーマンは、少しふらついては居たものの、気力を奮い立たせ突っ込んで来た。マートは防御に専念し、２本の剣でそれぞれを受けた。肉体強化で筋力が上がっていたおかげか、かるくしびれる程度だ。だが、このままでは攻撃に移れない。そのうち、魔法で不意を突くのもできなくなるだろう。マートは少し焦りを感じた。

　

「どうして、エイモスを助ける。あいつは蛮族の手下だぞ」

「私は従う」

「ちっ、こいつは呪いをかけられてやがるのか。魔法適性が４あるくせによ」

　そこに人影が屋根の上に飛びあがってきた。

「何をしている。さっさと片付けんか。空を飛ぶ魔道具をもっているのはそなたら２人だけなのだぞ」

　エイモスだった。１００人ほどの部下たちは昇階段を探して右往左往している。ノーマンは傷口を抑えながら片方の手にもった剣を構えている。ニーナは目にもとまらぬ速度でハーマンに拳を連続で打ち込んでいた。だが、ハーマンはダメージを受けた様子もなく足を刈る回し蹴りを放つ。ニーナは軽く飛び上がりそれを楽々と避けた。

　

「ハーマンとノーマンの２人が手こずるとはな。１人と思ったら、なるほど、英雄と呼ばれる陰には腕の立つ護衛が居るという事か。それも女とはな。いい身体をしているではないか。儂のものにしてやろう。ノーマン、フラフラするな。儂が手を貸してやる。二人でマートを先に潰すぞ。ハーマン、その間、その女の相手をしておけ」