３２話　やりたいように

　ユースティアナが狙われている。

　犯人は、同じ騎士のクライブだ。

　相手は、第四騎士団、団長。

　狡猾でずる賢い。

　中途半端な悪事の証拠を集めても、のらりくらいとかわされて、逃げられてしまうだろう。

　それを許さないために、とあるものを用意しないといけない。

　ただ……

「団長がデート？」

「はい！」

　ふと、フェルミーからそんな話を聞いた。

「デートって……あの団長が？」

「あたしも、自分の目を疑ったんですけどね。あるいは、幻覚魔法をかけられたとか。でもでも、本当にデートをしていたんですよ」

「マジか……いや、待て」

　『氷の妖精』であるユースティアナは、イメージを保つためにデートなんてしない。

　それなのに、あえてこのタイミングでデートをするということは……

「相手は？」

「それが、聞いて驚いてくださいよ。なんと！　第四の団長だったんです」

「……そういうことか」

　フェルミーの話で、すぐにピンと来た。

「えっと、それで……先輩？　よかったら、今度、あたし達もデートを……」

「フェルミー」

「はい！」

「すまん、後は頼む」

「えっ、えぇーーー！？　先輩！？」

　途中まで進めていた書類作業をフェルミーに託して、俺は、塔を出た。

――――――――――

　どのような手を使ったかわからないが、クライブは、ユースティアナとデートすることに成功した。

　ただ、こんなチャンスは滅多にない。

　二度目はとても難しいだろう。

　だから、一度目で最後まで……と、狙うはずだ。

　そして、関係を持ったことで二度目、三度目を作り出して……

　そのままずっと、ということを考えているのだろう。

「なかなかどうして……舐めたことをしてくれるな」

　ユースティアナとクライブの行き先を調べる。

　これは簡単だ。

　二人はとても目立つため、いくらか聞き込みをして、街の噂に耳を傾ければ自然と答えは出る。

　結果、貴族に人気のあるレストランに向かった、という情報を手に入れることができた。

「さて、ここからどうする？」

　中の様子はわからない。

　ユースティアナが、今、どんな状況に置かれているのか、それもわからない。

　普通に考えて、様子を見るの一択だろう。

　俺は、騎士だ。

　迂闊な行動を取ることはできない。

　慎重に、ミスのないように動くべきなのだ。

「……ってのが、模範的な解答なんだろうけどな」

　世の中、正しいことで全ての問題が解決するということはない。

　正しい故に間違えてしまうということもある。

　だから俺は……

「やりたいようにやらせてもらう」

――――――――――

「……」

　ユースティアナは、両手足を拘束されてベッドに寝かされていた。

　特殊な枷で、本来の力の十分の一も出すことができない。

　『氷の妖精』も、今は、そこらにいる少女となにも変わらない。

「ふふ、良い眺めだ」

「このようなことをして、問題にならないとでも？」

「大丈夫。キミはこれから、僕の手で調教されて、生まれ変わるのさ。僕を主と慕うように……ね。だから、問題になんてならないんだよ」

「そのようなことはありえません」

「……このような状況でも震えることなく、逆転の手を探り、まったく諦めていない。良い……とても良いね。キミは、本当に素晴らしい女性だ。でも……下手なことをすれば、部屋の外にいる人達がどうなるか？　……わかっているね？」

「……」

　ユースティアナは表情を変えない。

　ただ、内心で舌打ちした。

　枷をハメて、本来の力を出すことができない。

　さらに人質も取られている。

　どう考えても、ここから逆転する術はない。

　それでも諦めるわけにはいかない。

　ここで諦めたら、本当にクライブのものになってしまいそうな気がして……

　最後の最後まで抗う決意を固めた。

「その目、たまらないよ。屈服させて、僕の色に染めて、愛欲にまみれさせる……あぁ、その時のことを考えると、ものすごく興奮してしまう。今すぐに、乱暴にキミの全てを奪いたくなってしまう」

「……」

「ただ……それは、つまらない。せっかく、色々と小細工をして作り出したチャンスだ。じっくりと楽しむことにしよう」

　ユースティアナは無表情を保っているものの、それも限界が近い。

　体の震えは強引に抑え込んでいるものの、やはり、それも限界が近い。

　怖い。

　怖い。

　怖い。

　騎士団長の仮面が剥がれてしまいそうになる。

　涙がこぼれてしまいそうになる。

　……強く見せているだけで、彼女は、どこにでもいる一人の女の子なのだ。

（……ジーク……）

　心の中で愛しい人の名前を呼んで……

　ドガァッ！

　それに応えるかのように、部屋の扉が吹き飛んだ。