７３　観念世界にて

　ちくわの上に立つ鎌倉の両手にはコントローラー。それを弓のように構えて、フルスイングに向けた。

　フルスイングは心の目で物を見過ぎるタイプだーーいわゆる中２病だ。存在するはずの無い第３の目では、鎌倉の持つコントローラーがＲＰＧ終盤に手に入るやたら豪華な弓に見えた。

　第３の目の中で鎌倉は矢を放つ。

　第３の目は高性能だ。視るばかりでは無い。聴覚、触覚、嗅覚、味覚まで備えている。耳の脇を通り過ぎた矢から血の味がした。もちろん中２病患者特有の幻覚だ。

「やってくれる……」

　フルスイングはコントローラーを重ねる。彼の脳内で彼はユニフォームを来ていた。金融業者が所有するチームに合併された、牛のチームのユニフォームだ。

　ペロリと唇を舐めて、コントローラーを持ったまま左手を上げる。

　すると存在しないボールがフワリと浮いた。中２病患者特有の幻覚だ。医者も両親も諦めている。

　存在しないボールが重力に牽かれてゆっくり沈む。コントローラーを重ねた両手の……存在しないバットを振る。第３の目から快音が脳に届いた。

「手応え、あり」

　あるはずが無いが、彼の中にはある。

　そして……ノックで飛んで来た存在しないボールを、ちくわの上での鮮やかな宙返りで避けた鎌倉にとっても、脅威として存在した。

「「やはり同類かッッッッッ！」」

　同類なのだろうか？

　どちらが深刻なのだろうか？

　年齢の分だけ鎌倉の方が深刻だろう。

　蟹の赤と塩の白。２本のちくわが横転などの理由で停止したデコトラや家屋の間を、縫うように疾走する。

　フルスイングが存在しないボールをノックで放つ。鎌倉は弓を構えているだけで反撃はしない。しかし、ちくわ捌きがわずかずつ洗練されていく。

　フルスイングの額に汗。普通は何度も何度もサーキットで疾走って、失敗して、反省して、研究して、練習して、修得して、また失敗する。それの繰り返しで上手くなっていく。

　なのに弓を構える鎧武者ーー鎌倉は、向かい合って疾走るだけで……徐々にではあるが洗練されて行く。異常な成長速度だ。

　理由はわかる。菊池フルスイングが水準以上のちくライダーであり、善き手本になっている。

　長引くとまずい。フルスイングだって菊池白菊と同じように、異なるワールドクエストを受けている。失敗は致命的だ。

　フルスイングはエスケープに設定したシートに膝を付き、軽いダウン。それを３度繰り返す。弓を向ける鎌倉が先行する。

　鎌倉の駆るちくわの原料がまさかの『塩』だとフルスイングは知らないが、スペックが劣っているのは察している。

　ならば背後を取る方が有利。ましてチートとも呼ぶべき蟹ちくわ１００％。

「だがアクティブシザーは使わねー！」

　プライド由来の舐めプレイでは無い。素性のわからないこの敵に学習させるのは危険だ。

　敵だ。ワールドクエストにて、敵対しているのだ。恐らく利害が一致することは、遠い将来にしかあり得ない。

「あくまでもッッッッッ！」

　別のワールドクエストを受けているにしては、あまりにも鎌倉は稚拙。絶対に別の誰かーートップクラスのちくライダーが背後にいる。蟹ちくわの情報は、もうこれ以上与えられない。

　トップクラスのちくライダーが、たとえば『菊池毒皿』や『光線銃』だったら……

　フルスイングは考えるだけで身震いする。あの２人がこの『第３の目が覚醒した鎧武者』と連携すれば。

　一応説明しておく。

　鎌倉の謎弓技は、殺気を対象に送ることで成(・)立(・)する。ただし対象が殺気を知覚しなければ意味は無い。気配とか気とか感じ取れなければ効かない。

　従って、菊池白菊、カオザツ、菊池毒皿、菊池光線銃、ママの仇討ちには通用しない。

　菊池フルスイングに効いたのは、彼がイメージを強く受け取りやすい性質の持ち主だからだ。

　逆に菊池フルスイングの謎ノックも鎌倉くらいしか通用しない。岐阜と仙台は……どうだろう。

　…………離凡は、イメージを受け取り……曲解するのならば圧倒的に上回っている。

　別に鎌倉とフルスイングは超能力者とかでは無い。

「ここでぶちのめすッッッッッ！」

　杞憂であっても本人には深刻。そして深刻さがフルスイングの力を引き出す。

　小刻みに体を動かして重心を変え、最大効率でデコトラやその他諸々を避けて仙台を追う。蟹ちくわはちくライダーにとって鬼に金棒。

　鬼ぃさんと化したフルスイングは、あっさり仙台の背後を取る。

「知っているぞッッッッッ！」

　若君が逃げるアニメで見た。

「弓を持ってる奴はッッッッッ！」

　フルスイングがクロック。シートの背もたれに掴まりフルスイングは立った。仙台はシートに股がったままだ。

「右斜め後ろはッッッッッ！」

　左手に弓を持ったまま馬に股がった状態で射とうとすると、体を捻り切れないからどうしても。

「死角になるッッッッッ！」

　存在しないボールを左手で浮かせる。

　同時に仙台が体を捻ろうとする。

「俺の勝ちだッッッッッ！」

　存在しないバットを握りレベルスイングで振ろうとしたが。

「甘いぞ」

　仙台は斜め後ろに弓を向けていた。

　体が柔らかいわけでは無い。とても単純な話だ。

　通常は、ほとんどの人は、左利きであっても弓を左手で持ち、右手で矢をつがえる。（逆のケースも無いわけでは無いとは思うが、作者は見た記憶が無い）

　鎌倉は右手に弓を、左手に矢を持っていた。正確に記述する。右手に存在しない弓を、左手に存在しない矢を持っていた。

　存在しない弓を持ち変えた。それだけだ。

　こうして簡潔にまとめるとたいしたこと無いように思えるが、弓の持ち変えは普通はやらない。野球のスイッチヒッターよりも難しいのは確かだ。

　そして矢は放たれた。

《菊池フルスイングがリタイアしました》