第71話　現実

市場に入っていくと、俺が子供の時よりも、大きな通りを歩く人の数は減っていた。まあ純粋に人口が減っているから仕方ない。ここ数年、ヴァーグナーは何回戦争をしたんだという感じだし。あとは、飢饉もあったしな。しかし奴隷の数は増えている。ヴァーグナーも俺も略奪をしまくったからか、農奴の人数は以前よりか格段に増えているな。

まあその農奴が市場に来て買い物が出来る辺り、この辺の治安は良い方なのだろう。ついさっき親が子を殺そうとしていたけど気にしない。一番人が並んでいる店は、国営の商店だ。前世日本で言う、公務員が国営のスーパーで働いている感じだな。店に並ぶ商品は、全て国が定める最低価格で売っている。

別にこれよりも低い値段で売って良いけど、国と体力勝負をする馬鹿はいないので素直に最低価格で売っている店と、品質を向上させている店があるな。まだまだ市場が小さいので、国が全ての市場を把握しているし、コントロールもしている。

市場を歩いていると、娯楽品を売る店が増えたのと、武器防具を売っている店が増えているのには勘付く。娯楽品はまあ、子供が遊ぶような知育玩具と、大人が遊ぶ粉の類の2種類。これ、お高い粉の方は規制しないといけないの？絶対反発食らうじゃん。

武器防具を扱っている店は、略奪した武器や防具を売っている店と、工房を構えている店の2種類だな。……しれっとヴァーグナー軍の軍旗とか売っているのは笑える。後で没収しておこう。

工房を構えている方の武器屋に行くと、結構な種類の剣や槍が並んでいる。中にはアーティファクトもあるけど、このアーティファクトの正体、たぶん海を超えた南の大陸からここまで流れ着いているんだよな。向こうの大陸では、こんなアーティファクトを量産している可能性がそれなりにあるという。

この短剣のアーティファクトは、特性『反復』を持っていて、投げると手元に戻って来るらしい。試そうとすると、止めておけとの店主の声が。どうやら投げると手元に帰って来るけど、投げた時の速度に比例した速度で手元まで戻って来るらしい。そして当然、剣先はこちらを向いて帰って来るので、自動的に手の平か手の甲を貫くとか。

お値段は、日本円にして300万円ぐらいか？デメリットが多いのに高いのはアーティファクトの特徴だけど、流石にぼったくり気味の価格だな。買うけど。この性能なら1000万でも買うわ。どうせ領民共の税金だし、主君の強化という真っ当な理由に使われているから文句も出ないだろ。

この手のアーティファクトはお手入れ要らずで頑丈なものが多いし、俺ならデメリットがデメリットじゃないので手元に帰って来る剣というだけで購入一択です。まあ俺みたいな存在がいるから、300万円は適正価格か。切れ味は抜群に良いし、一応俺も剣術レベルⅠはあるから持っておこう。

ポンと金貨の入った袋を渡して、短剣を受け取り、思いっきり投げる。すると一定距離を進んで落ちそうになったところで反転し、手の平に剣先が若干突き刺さる。お、当たりじゃん。俺の皮膚を通す刃というだけで強い。戻って来る時の速度もかなり速いし優秀。これ以上俺が強くなってどうするんだという話だけど……これ、ヴァーグナーと戦う前に欲しかったなあ。

……いやこれ普通の人は使った瞬間に手や指の骨を貫通して大惨事になるんじゃないか。案の定、店主はめっちゃ驚いていたし。まあ良い買い物をして気分が良くなったので、次に発行する新聞の広告にはこの店を載せようか。国が発行する新聞だし、全パルパル教徒に新聞を読むのは推奨しているから宣伝効果は大きいはず。宣伝効果の有無の確認も出来るしな。

昼になったら、国営の大衆食堂のような場所で昼食。飢餓耐性も会得はしているけど、食べ物は普通に食べたいです。耐性があるだけで、餓死しないわけじゃないし。

1日の日給が1000円×8時間で8000円だとすると、この食堂の昼ご飯は500円。お手頃なお値段だが、料理は雑です。ただ量は多いので、成人男性でも腹いっぱいに食べることは出来るだろう。

内容は食パン一斤の、中をくり抜いたものには野菜が大量に入ったシチューが詰められている。大皿の上にドカンと置いてあるのでインパクトあるな。中の白い部分は、近くの富裕層向けの店のサンドイッチになってそう。

……野菜が大量に入っているかと思ったら、芋が何種類か入っていて雑に量を増やしているだけだった。あとは肉も下の方にそれなりに入っているな。何の肉か知らんけど、人肉の味ではなかったから人は使ってないはず。

これとは別に、硬い丸型のパンが2つついてくるのでシチューを塗って食べる感じか。素で食べると凄く硬い、というかこれディール伯爵領のパン工場で作っている日持ちするパンだ。大量に生産してしまっているから、こういう形で消化してくれているのか。まあ安いだけあって、味はほぼ無いし、スープに付けて食べるの前提だからこれで良いな。

一応、これでも数年前よりかは遥かに食事事情が改善している。大量生産、大量消費は正義だな。問題もあるだろうけど、徐々に生活の質は改善していっているし、そのうち反乱も少なくなることを願う。