86　非常事態宣言発令

86　非常事態宣言発令

　それは、３日ほど前のこと。

　朝礼のときに、教頭先生がこんな連絡をした。

「イエス！　みなさんも知ってのとおり、この学園の周囲には『不渇』という、水を飲まなくてもへっちゃらな範囲魔法が掛けられているざます！

　この魔法の整備のため、今日から３日ほど外部の業者が出入りするざます！

　居住区とか森とかで作業を行なうざますから、邪魔しないようにするざます！」

　俺はまだ知らない。

　これが俺にとって、この学園においての最初の試練ともいえる、『炎の七日間』。

　その、予兆。

　校長と教頭からの、最後の宣戦布告であることに……。

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　『炎の七日間』、初日。

　俺はいつもよりだいぶ早く目覚めたので、資材の整理や、自分自身のステータスの再確認をした。

　いまのレベルは１７なのだが、過去に増えた職業を見返していると、新しいスキルがけっこう増えていることがわかった。

「新しいスキルは、なかなか良さそうだな。今日の授業で使ってみるとするか」

　そろそろ時間かと思い、登校しようと外に出る。

　森を歩いていると、校舎である城のほうからけたたましい警報が鳴り渡った。

『うぉっほん！　我輩は『王立開拓学園』の校長、ネコドランである！

　我輩の名において、非常事態宣言を発令するのである！

　これより７日間のあいだ、授業と開拓は一切禁止！

　生徒の諸君は、居住区からの外出を一切禁止するのである！』

　『非常事態宣言』……！？

　それは開拓系の学園に、のっぴきならない危機が迫っているときに、学園の最高責任者が発令できるもの。

　たとえば近隣に、ドラゴンなどの危険なモンスターが確認されたり、先住民族との紛争が起こったり、疫病などが蔓延した場合だ。

　俺は何が起こったのか確認するため、急いで居住区へと向かう。

　しかし居住区の周囲には重武装の警備兵が配置されていて、鉄の壁のような盾が俺を阻んだ。

　しかもよく見ると、その兵士たちは同級生だった。

　盾の隙間から俺を見るなり、ニヤリと笑う。

「へへ、驚いたか、ゴミ野郎。

　俺たちは今回の非常事態宣言にあたり、親衛隊として動員されたんだ。

　お役目をうまく果たせば、校長が近衛兵として推薦してくれるんだぜぇ」

「親衛隊はかなりの権限を委譲されてる。

　お前が居住区に入ろうとした罪として、ブチ殺したっていいんだぜぇ」

　今回ばかりは俺も分が悪いかもしれない。

　相手が１０人もいるうえに、完全武装ときている。

　それにコイツらをのして居住区に入ったところで、本物の警備兵が駆けつけてくるだけだ。

　ここは大人しく引き下がるしかないか……。

　すると居住区のほうから、ふたりの女生徒が押し寄せてくるのが見えた。

　それはやっぱりというか何というか、例のコンビ。

「レオくぅぅぅ～～～んっ！」「お師匠様ぁぁぁ～～～っ！」

　ふたりは非常事態宣言を受け、真っ先に俺のことが心配になったらしい。

　しかし親衛隊に通せんぼされていた。俺よりもだいぶ丁寧な扱いで。

「いけません！　モナカ様、コトネ様、お戻り下さい！

　非常事態宣言中は、特に我々の指示に従っていただかないと困ります！

　指示違反は、ランクダウンにも繋がりますよ！」

　しかし、そんな脅しが効く相手ではない。

「ではランクダウンを受け入れたら、レオくんのお家に行ってもよろしいですか！？」「そういうことでしたら、いくらでも……」

　「チッ！」と舌打ちする親衛隊。

　その中のひとりがふと、こんなことを言った。

「そうだ……。俺たちゃ今、生徒よりも上の立場なんだよなぁ？

　それに、生徒に命令できる権力を与えられてるんだよなぁ……？」

「そうか！　だったらこの２人を好き放題できるじゃねぇか！

　俺たちがしたことはぜんぶ、こっちのゴミにおっ被せちまえばいいんだし！」

「あったまいい！　俺たちはスッキリできて、ゴミもスッキリ片付けられる……！　一石二鳥じゃねぇか！」

　俺は舌を巻いた。

　ここまで瞬時にゲスなことを考えられるとは、ある種の才能といっていいかもしれない。

「げへへへへへ！　親衛隊の名において命じる！　モナカ様とコトネ様に、身体検査だぁーーーーっ！」

　鉄製のガントレットが、ふたりの手に伸びる。

　ふたりは身体を寄せ合って叫んでいた。

「いやっ！　やめてください！　何をなさるんですか！？」

「おやめください！　わたくしたちの素肌を見てよいのは、お師匠様だけなのでございますっ！」

「……なんで俺が見ていいのか、よくわからんが……」

　俺はそうつぶやきながら、コートから取りだしていた石斧を一閃させる。

　……ずどがっ、しゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーんっ！！

　モナカとコトネに襲いかかろうとしていた鎧のデカブツが、横薙ぎに吹っ飛んでいった。

　その場にいた者たちの視線が、ハッ！？　と俺に集中する。

「レオくん！？」「お師匠様！？」

　しかし少女たちの姿は、すぐさま鉄の門が閉じられるように、横から飛び出してきた親衛隊によって覆い隠された。

「テメェ、やりやがったな！　弱ぇクセに、いきがりやがって！」

「おい、コイツ見てみろよ！　石斧なんて持ってるぞ！」

　石斧を片手に佇む俺を見て、ゲタゲタ笑う親衛隊たち。

「ぎゃはははは！　俺たちの装備に、石で立ち向かおうってのかよ！」

「いひひひひひ！　そんなのじゃ、俺たちの鋼鉄の盾に傷ひとつ付けられねぇっての！」

「ひゃはははは！　親衛隊に手ぇ出したらどうなるか、たっぷり思い知らせてやろうぜぇ！」

　俺はうつむいたまま、静かに言う。

「そっちこそ、思い知らせてやるよ……」

　顔をあげ、ギンと睨みを効かせて。

「モナカとコトネに手ぇ出したら、どうなるかってのを……！」

　腹の底から、マグマのような怒りが湧き上がるのを感じる。

　俺自身はどんな扱いを受けてもかまわないが、モナカとコトネに手を出すヤツは許せねぇ。

　俺に睨み付けられた親衛隊たちは、「ううっ……！」と気後れしたように後退する。

　しかし、そのうちのひとりが兜に覆われた頭を、ぶるんと振ると、

「無職のゴミにビビってんじゃねぇ！　俺たちはフル装備なんだぞ！

　石斧だけの原始人みてぇなヤツにナメられて、たまるかよぉぉぉぉぉぉーーーーーーっ！」

　盾を投げ捨て、背中に担いだ鋼鉄の戦斧を引き抜きながら、俺に挑みかかってくる。

　しかし次の瞬間、ヤツは戦いの雄叫びと断末魔を同時に響かせていた。

「死ねぎゅわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　カウンターの一撃を受け、弾け飛ぶ兜に、ひしゃげる顔。

　親衛隊は巨人による拳の一撃を受けたかのように、地面にうつぶせに叩きつけられる。

　周囲にいた親衛隊たちが、まるで高所から落ちてきた人を避けるみたいに「うわあっ！？」と後ずさった。

「う、ウソだろ！？　石斧で兜を割りやがった！？」

「そんなことができるのは、俺たち戦斧使い(アックスバトラー)だけだぞ！？

　それも、かなりの高レベルの！」

「いや、どんなにレベルが高くたって、石で鋼鉄が割れるかよ！？」

　俺は、すっかり怖れおののいているヤツらに向かって言う。

「奇遇だなぁ、俺も今ちょうど、戦斧使い(アックスバトラー)の気分(●●)なんだ……！」

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レオピン

　職業　戦斧使い(アックスバトラー)

　職業スキル

　　武器破壊（アクティブ）

　　　対象の武器を一時的、または永続的に使えなくする

　　NEW!　兜割り（アクティブ）

　　　対象の頭部装備を一時的、または永続的に使えなくする

　　　クリティカル時、脳しんとうを引き起こし、しばらくのあいだ行動不能にする

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「きっ、気分！？　気分でこんなヤベェことをやってのけたってのかよ！？」

「やっ、ヤベェ……！　コイツ、ヤバすぎるっ！　ばけもんだっ！」

「にっ……逃げろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　親衛隊たちは職務をほったらかし、ガシャガシャと鎧を鳴らして逃げようとする。

　しかし重い鎧を着慣れていないせいか、すぐに躓いて転び、まるでひっくり返った亀みたいにジタバタもがいていた。

「たっ……たすけてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！」