82 世界じゅうのオネスコへ
82 世界じゅうのオネスコへ
教頭が帰っていったあと、俺は朝から畑仕事に精を出していた。
家のとなりにある畑を、森の外側にある草原のほうに向けてさらに拡張。
森の奥へと畑を広げることも考えたのだが、開墾するのが大変だし、なによりも森は資材の宝庫だからな。
１００メートル四方の巨大な耕地を見回しながら、俺はひと息つく。
「さぁて、これからなにを植えようかな」
まずは『スイートポテト』が筆頭かな。
育てやすいうえに、いざとなったときの食料にもなる。
次点ではトムが取ってきてくれた『ブラックセサミ』だ。
セサミは油が採れる。油があれば生活の幅はさらに広がるだろう。
「畑の広さのぶんだけ、夢も広がるなぁ」
なんてひとりごとをつぶやいていたら、
『きっ……きえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！』
学園のほうから、聞き覚えのある鳴き声が届いた。
魔導拡声装置ごしの声なのだろう、やたらと反響している。
「そういえば、オネスコの記念式典が始まった頃合いかな。
行けないのは残念だけど、あとでお祝いでも……」
ふと、俺はあることを思いつく。
「そうだ、あとからなんて言わず、今からお祝いしてもいいよな。
会場に近づかなけりゃ、教頭も文句ないだろうし」
俺は『魔農夫』から転職しつつ、家の作業場へと向かう。
ギスの木で作った作業台の上に、コートのポケットから取りだした『救難信号』の束を置いた。
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救難信号
個数１
品質レベル３（素材レベル８＋職業ペナルティ５）
火薬を調合して作った、仕掛け式の打ち上げ花火。
打ち上げると、空に文章を描き出す。
文章の内容は、
『おねがいだから タスケテ！ きょうとうセンセイに、さからったボクがバカでした！
もうガクエンをやめますから タスケテくださいっ！ レオピン』
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救難信号は、各生徒に１２本でワンセットで配られた。
使い切っても補充は受けられず、開拓生活をこの１２本で賄わなくてはならない。
「１２回も助けを呼ぶようなヤツは、面倒みきれないってことなんだろうな」
今の扱いからするに、俺が遭難したところで、１回も面倒を見てもらえそうもない。
「だから俺にとってはこの救難信号は、ただの花火だ」
『オオイノシシの大ナイフ』で、救難信号の先っちょを切断。
すると、火薬がザラザラと漏れだした。
「せっかくのお祝いだから、派手にいくか」
俺はもう４本ほど救難信号を解体し、あわせて５本分の火薬を作業台に山盛りにした。
火薬の山の中には、小さなガラス玉のようなものがキラリと光っている。
「これは、『救命球』だな。花火は見た目の目印で、救難信号の本体としてはこっちなんだ。
間違ってコイツを打ち上げたら、俺が助けを求めたことになるから、取り除いておかないとな」
火薬の山をかきわけて集めた５つの救命球を、コートのポケットにしまう。
「あとは、『花火職人』のスキルで、仕掛け花火の配列をいじってやればいい」
俺はほじくり返した火薬の山を、両手で包み込むようにする。
そして、『打ち上げ花火作成』のスキルを発動。
今の花火の配列である、不名誉な命乞いの言葉が、モヤモヤと山の上に浮かび上がる。
その文字に指で触れると、絵の具を水で溶かしたみたいに文字が歪んだ。
「うまいこと形を整えるのは、あんがい難しいな。
なんだか足でホイッパーを握って、ケーキの上に字を書いてるみたいだ。
しかし足でロープをほどく練習をしていた俺なら、なんとか……よしできた」
いいカンジに配列変更ができた。
あとはこの火薬を、筒の中に戻して、元通りフタをすれば……。
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仕掛け打ち上げ花火
個数１
品質レベル２４（素材レベル３＋器用ボーナス４＋職業ボーナス１７）
火薬を調合して作った、仕掛け式の打ち上げ花火。
打ち上げると、空に文章を描き出す。
文章の内容は……
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「元の信号より、だいぶ品質があがったな」
早いとこ打ち上げたかったので、鑑定のウインドウを最後まで読まずにさっさと閉じる。
「よーし、景気よく５連花火といくか！」
俺はできたての５本の花火を束ね、作業机の上に立てた。
そのまま花火の尻をぐいっと机に押しつけると、
……しゅばあっ！
ど派手な閃光が空に飛び上がる。
……ひゅぅぅぅぅぅ～～～～っ……！
と空にあがっていく光のくす球を、俺は手をひさしのようにして見上げていた。
「品質レベル２４の花火が５本、ってことは単純計算でレベル１２０か。
俺のクラフトじゃ最高レベルになるけど……」
……どっ、かぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーんっ！！
爆音とともに、空には巨大な光輪が広がった。
しかし、そのあとはなにも起こらない。
「まさか、失敗か？」
そうつぶやいた直後、上空に一輪の花が咲いた。
……ぽんっ！
その花は瞬く間に、天空を埋め尽くすほどに広がっていく。
赤、青、黄色、緑、白……空は極彩色の花畑と化していく。
そのなかを、黒薔薇が集まってできた黒豹が駆け抜ける。
黒豹のあとには、駆け散らした花びらが３色の宝石となって、文字を描き出す。
『おめでとう オネスコ！ レオピン』
その文字は太陽よりも大きくて、まるで空から包み込むんでくるかのようだった。
俺は反省する。
「しまった、ちょっと大きくしすぎたか。これじゃ、世界じゅうのオネスコを勘違いさせちまうな」
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