69　筆記用具づくり

69　筆記用具づくり

　ステータスウインドウで新しく増えた職業を確認した瞬間、俺は指をパチンと鳴らしていた。

「地図職人(マッパー)か！　ちょうどいい！」

　開拓系の学園において、開拓の初期準備となる生活基盤の確保ができたあとは、探索が始まる。

　これは、有用な資材がある場所を探したり、拠点をさらに広げていくための下調べに相当する。

　周囲にはモンスターや地下迷宮(ダンジョン)などもあるはずなので、戦闘職の生徒たちの活躍の場でもあるんだ。

　彼らは地図職人の地図作成にボディガードとして同行。

　その見返りとして完成した地図を受け取り、さらなる探索に役立てる。

「俺は、他の生徒が作成した地図を買うつもりでいたんだが……。

　今の俺に売ってくれるようなヤツはいないから、どうしようかと思ってたんだよな。

　でもこれで、問題解決だ！」

　俺はさっそく周辺地図の作成にとりかかろうと、意気込んで家を飛び出した。

　しかし、はたと気付く。

「あ、でも、書くものがないや」

　地図職人になった生徒には、筆記用具一式が初期装備として与えられる。

　でも俺は無職なので、なにも貰っていない。

「さすがに書くものナシじゃ、どうしようも……」

　悩んでいたら、風に吹かれたビラのようなものが俺の足に張り付いた。

　拾いあげて読んでみると、人相書きだった。

　俺の『スレイブチケット』の肖像画と同じで、俺をやたらと悪人タッチで描いた似顔絵がある。

　その下には、

『この顔に、ピンと来たら逃げましょう！

　この生徒は無職で何の能力もないのをコンプレックスとし、我々を妬んでいます！

　薬の力を使って幻覚を見せ、自分がさも能力者のように見せかけるのです！

　さらに卑劣なことに、女生徒の弱みを握り、卑猥な要求をしてきます！

　マッサージの強要や、無理やりキスするなどの被害が続出しています！』

「誰だ、こんなデマを広げてるのは」

　でもこれで、俺に絡む輩が後を絶たない理由もわかった。

　ビラを破り捨てようとしたところ、「ギャー！」と遠くから悲鳴が届く。

　ふと見ると、森の入口のあたりに同じビラがたくさん散らばっている。

　さらにその向こうでは、黒豹のトムに追い回されている男子生徒がいた。

　男子生徒はトムによってさんざん転ばされ、踏みつけられまくっている。

　最後は肉球スタンプだらけになって、居住区へと逃げ帰っていった。

　俺は察する。

「ははぁ。嫌がらせで、俺の家の塀にもビラを貼ろうとしてたんだな。

　でもトムに見つかって追い回されて、ビラをほっぽって逃げたんだろう」

　そしてピンと閃く。

「そうだ、さっそく紙が手に入ったじゃないか！」

　俺は散らばっていたビラを拾い集める。

　あっという間に、ノート数冊分の紙が手に入った。

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　レオピンの人相書き

　　個数３００

　　品質レベル２（素材レベル１２＋汚損ペナルティ１０）

　　上質の羊皮紙を使った人相書き。

　　人相書きの人物についての警告文がある。

　　文章の内容は……

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　あのデマをまた見るのは嫌だったので、鑑定のウインドウを最後まで読まずにさっさと閉じる。

「落書きでせっかくの紙が台無しになってるが、裏はじゅうぶん使えそうだな。

　あとは、これに書くものがあれば……！」

　そこからはもう迷う必要もなかった。

　俺はすぐさま家へと引き返す。

「たしか、廃材でもらってきたオーガウッドの残りが、まだあったはずだ」

　ポケットから取りだした『オーガウッドの木材』を、『オオイノシシの大ナイフ』を使って、指くらいの大きさに削り分けた。

　それを、陶芸家(ポッター)のときに作った『森林の焼き窯』に入れる。

　あとは火の付いた薪を入れて、しばらく待てば……。

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　オーガウッドの木炭

　　個数３０

　　品質レベル８（素材レベル１＋器用ボーナス４＋加工ボーナス３）

　　オーガウッドを加熱して作った木炭。

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「木炭ができた！　オーガウッドは木炭にするのに適してるから、加工ボーナスが付いたぞ！」

　さすがに適しているだけあって、オーガウッドの木炭は焼きムラもなく、美しい漆黒だった。

「これを潰すのは、ちょっと勿体ない気もするけど……」

　俺はコートのポケットから『グラニット粘土のすり鉢』を取り出す。

　アケミにプレゼントした『乳鉢』を作ったときに、ついでに作っておいたやつだ。

　すり鉢に入れた木炭を、ナイフの柄でゴリゴリとすり潰した。

「あとは、これまた余り物だった、『グラニット粘土』を加える。

　たしか分量は、木炭が７で、粘土が３くらいの比率になるのがベストなんだよな」

　秤が無いので、俺は目分量で粘土をちぎり、すり鉢に入れる。

　手でこねこねすると、黄土色の粘土は、木炭の粉に埋もれてあっという間に真っ黒になった。

「この黒い粘土を、小さくちぎって均等に分けて……。あとは、長くて丸い棒状に伸ばす、っと」

　俺はこのときワクワクしていて、粘土遊びをする子供みたいに楽しくクラフトしていた。

　棒状の粘土が３０本ほどできたので、それらを木の板に並べて、『森林の焼き窯』に滑りこませる。

　初めてのクラフトの最終段階に、ドキドキしながら焼き上がるのを待った。

　そして、ついに……！

「でっ、できたぁーっ！」

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　オーガウッドとグラニット粘土のチャコールペンシル

　　個数３０

　　品質レベル３４（素材レベル３０＋器用ボーナス４）

　　オーガウッドの木炭と、グラニット粘土を混ぜ合わせ、加熱して作ったチャコールペンシル。

　　各種ボーナスにより、どんな紙でもしっかり書ける。

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　俺は手が真っ黒になるのも構わず、初めての鉛筆を握りしめ、ビラの裏に試し書きしてみた。

　羊皮紙の上に、しっかりとした黒い筆跡が残る。

「うん！　普通のチャコールペンシルは羊皮紙と相性が良くないんだが……。

　これはバッチリ書けるな！」

　俺はもはや、初めてのクレヨンを与えられた幼い子供のように、いてもたってもいられなくなっていた。

　全身がウズウズしていたが、なんとか自制して、最後のクラフトに入る。

　はやる気持ちで『木工師(ウッドクラフター)』に転職。

　庭に残っていたギスの切り株を１枚だけスライスし、長方形に削れば……。

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　ギスのクリップボード

　　個数１

　　品質レベル２３（素材レベル２＋器用ボーナス４＋職業ボーナス１７）

　　ギスの木材で作られたクリップボード。ペンホルダー付き。

　　各種ボーナスにより、置いた紙がしっかり固定される。

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「これで、必要なものはぜんぶ揃った！　よぉーし、さっそく地図作成(マッピング)に出発だ！」

　俺は尻に火の付いたウサギのように、作業場から飛び出す。

　すると、ズボンの切れっ端を咥えたトムが「ぴゃー！」と走り寄ってきて、俺の足に額をこすりつけてきた。

「おお、トム、家を守ってくれてありがとうな」

「ぴゃー！」

「そうだ、お前もいっしょに来るか？」

「ぴゃー！」

　俺はトムと一緒に、森の探索へと出掛けることにした。