14　いきなりトレジャーハント

14　いきなりトレジャーハント

　俺はレベル６になり、転職可能な職業が増えた。

「トレジャーハンターか、これからの探索に役に立ちそうだな」

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レオピン

　職業　鑑定士(アプレイザー)　⇒　トレジャーハンター

　職業スキル

　　財宝発見術

　　　隠されたお宝を見つけ出す

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　ためしに転職してみたところで、大きなアクビが出た。

「ふぁ～あ。いま何時かわからんけど、そろそろ寝るか。明日も早起きしなくちゃいけないからな」

　ギスの木の床にゴロンと横になる。

　朝になれば窓から朝日が差し込むから、それが目覚ましがわりになるだろう。

「今日は本当にいろんなことがあったなぁ。明日は始業だから、もっといろいろなことがありそうだけど……。

　『器用貧乏』のスキルさえあれば、なんとかなるだろ……」

　そうつぶやきながら目を閉じるだけで、あっという間に眠りに落ちてしまった。

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　俺はふと目覚める。

　どのくらい眠ったかはわからないが、深い眠りに落ちていたようだ。

　窓の外はまだ暗い。

　むしろ月明かりすら差さなくなり、真っ暗といってよかった。

「なんだ、まだ夜か。なら、もうひと眠りするかな」

　そう思って俺はまた瞼を閉じる。

　そして、しばらくしてから再び目覚めたのだが、あたりは夜のままだった。

　寝過ぎたのか、頭がボーッとしている。

　いくらなんでもおかしいと思った。

「おかしいな、もうとっくに朝になっててもいい頃だぞ？」

　もう暗闇にも目が慣れていたので、這い起きて窓のほうに向かう。

　窓の向こうは星どころか、景色すら見えない暗黒だった。

「どうなってんだ、これ……？」

　と外に向かって手を伸ばしてみたら、手のひらがザラザラしたものに当たる。

　力を込めて押してみたら、手はバリッ！　と突き抜け、鮮やかな光が差し込んできた。

　俺は、手に残った紙片に唖然となる。

「なんだこりゃ！？　黒く塗った羊皮紙が窓に貼ってある！？

　どうりで、陽が差さなかったわけだ！　誰だよ、こんなことしたのは！？」

　しかし犯人探しをしている余裕はなかった。

　太陽は天高く昇っていて、ひと目で寝坊だとわかる。

「ちっ……ちこくだぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーっ！」

　俺は朝メシも食べずに家を飛び出し、全力疾走で森を抜ける。

　居住区にはもう誰ひとりとして残っておらず、みんな登校した後だった。

　俺は掘っ立て小屋をかいくぐり、校舎である城を目指す。

　正門を抜けて正面玄関に入ろうとしたところで、視界の隅でなにかを捉えた。

　ふと立ち止まって、目の前にそびえる城を見上げる。

　城の壁には『王立開拓学園』の旗がいくつも立てられていて、風を受けてはためいていた。

　それは、何の変哲もない光景のはずなのだが……。

　なぜだろうか、気になって仕方がない。

　こんな所でノンビリしているヒマはないのだが、どうしてもモヤモヤするので、旗をひとつひとつ凝視した。

　すると、真ん中のあたりにあった旗の色が変わる。

　『王立開拓学園』の校旗は青なのだが、ひとつだけ海賊旗のような黒いものが混ざっていた。

　俺はハッとなる。

「これは、もしかして……トレジャーハンターの、『財宝発見術』のスキルが発動してるのか……！？」

　『財宝発見術』は、近くにある隠されたお宝を見破ることができるスキル。

　その発見力は、レベルとステータスに依存するのだが、どんなに優れたトレジャーハンターでも、発見できる範囲は５メートル程度だという。

「でも、あの旗までは５０メートルは離れてるぞ……！？

　あんな遠くのものを、発見できるものなのか……！？」

　俺は半信半疑だったが、あの旗の正体を確かめずにはいられなくなってしまった。

　遅刻が大遅刻になるのを覚悟で、ニンジャに転職。

　城の壁のわずかな手掛かりを頼りに、するすると登った。

　旗のところまで登りつくと、旗の支柱をつかみ、わずかな出っ張りに足を置いて伸び上がる。

　問題の旗を手に取ってみると、肌触りからして異質だった。

　俺はそのままの体勢で鑑定士に転職し、『鑑定』スキルを発動してみた。

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　飛竜の革

　　個数１

　　品質レベル５０（素材レベル５０）

　　幻の飛竜、『ブラック・ストーム』の背中の皮をなめしたもの。

　　大きな一枚皮で傷ひとつないため、かなりの価値がある。

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　俺は心臓が口から飛び出しそうになった。

「うおっ！？　なんでこんな凄いものが、こんな所に！？」

　竜の皮といえば、モンスター素材のなかでもトップクラスのレアアイテムである。

　そもそもドラゴンというのは倒すこと自体が大変なうえに、皮を剥ぎ取るのも苦労するらしい。

「これ、なにかの間違いだよな……？」

　俺はとりあえず、『飛竜の革』を支柱から取り外し、肩にかける。

　ニンジャに転職したあと、支柱から手を離して飛び降り、猫のように回転して着地を決めた。

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　その頃、『王立開拓学園』の生徒たちは、イエスマン教頭の引率で、校舎の中庭にいた。

「イエス！　それでは午前中の授業である、校内オリエンテーションはこれにて終了ざます！

　そして今日は始業初日ざますから、特別に支援者の方々からお弁当の差し入れがあるざます！

　この中庭でランチとしゃれこんで、午後からの授業開始の鋭気を養うざんす！」

　弁当の差し入れと聞いて、沸き立つ生徒たち。

　イエスマン教頭は生徒たちに弁当を配りながら、わざとらしい声で言う。

「あーあ、せっかくこのお弁当だけは、『特別養成学級』の分もあったざます！

　それなのにレオピンくんは遅刻するだなんて！　あーあ、もったいないざますねぇ！

　せっかくだから、このわたくしめが、ゴチになるざます！」

　イエスマンは内心でほくそ笑んでいた。

　――『お寝坊大作戦』、大成功ざます……！

　昨晩、レオピンのヤツが寝静まったところで、黒い羊皮紙を窓に貼っておいたざます……！

　きっとヤツは大幅に寝過ごして、いまごろになって青くなって登校しているはずざます……！

　大遅刻している姿を支援者の方々に見せつけて、大恥をかかせてやるざます……！

「いただきま～すざます！　あっ、そうだ！　みなさんに大切なことをお知らせするのを忘れていたざます！」

　中庭で、思い思いの場所で弁当を広げる生徒たちに向かって、イエスマンは喧伝する。

「この学園の生徒会長を決定しなくてはならないざます！

　その方法は、選挙や決闘ではなく……『レアアイテム探し』ざます！

　校舎のどこかに、支援者の方から提供いただいた、『飛竜の革』を隠したざます！」

　『飛竜の革』と聞いて、色めきたつ生徒たち。

「それを手にいれて、わたくしめの所にもってきた生徒を、生徒会長とするざます！

　しかも、その『飛竜の革』は、そのままプレゼントするざます！

　開拓系の学園の生徒会長はみな、竜の革の装備を持っているざます！

　手にいれた革を好きなようにクラフトして、生徒会長の証とするざます！」

　生徒たちは大盛り上がり。

　なかには、弁当そっちのけで探しに行こうとするクラスもいた。

「ふふふ……！　急いだところで、今は絶対に見つからないざます！

　なぜならば、『飛竜の革』はとんでもないところに、しかも魔法で偽装を施して隠してあるざます！

　偽装魔法は１週間ほどしたところで、効果が少しずつ薄れていくざます！

　だからそれより早く見つけるのは、不可能といっていいざます！

　もし１週間以内に見つけることができたら、生徒会長どころか、この教頭の座をあげても……」

「す、すいませんっ！　遅れましたぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーっ！」

　と中庭にすべりこんでくるレオピン。

　その肩に無造作に掛けてあるものを目にしたイエスマンは、

「きっ……きぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」