第152話　お父様とお母様

　イアンさんの涙に、その言葉に圧倒されて、私は怒る気力を無くしてしまった。

「イアン、さん……」

「今更こんなこと言っても、言い訳にしかならないのは分かってるんだ。だけど、また目を離した隙にユキが居なくなるって思うと……」

　イアンさんは私から目線を外し、また俯いた。

「____怖くてたまらなくなる。もう嫌なんだ。ユキを失うのは」

　気が付くと、他の吸血鬼達もイアンさんと同じように悲しそうな顔をしていた。

　そこで、私は初めて分かった。

　皆はただ単に、秋祭りに来たかったというだけじゃない。

　私がまた皆の前から居なくならないかが不安で、秋祭りの場所が学校だと聞いたから。

　あの時のように、私を失いたくなかったから。

　同じことが起こった学校で、私の身に何も無いように、心配して来てくれたんだ。

「皆……私のために……」

　そうだと分かると、もう何も言えなくなった。

「ご、ごめんなさい。私、皆の気持ちも知らないで勝手なことばっかり……」

　今度は私が謝る番だ。

「ううん。ユキが事前に忠告してくれてたのに、それを無視して来ちゃったんだから、僕達が悪いよ。ごめん」

　イアンさんを筆頭に、他の四人が正座をしたまま頭を下げてくれる。

「わ、私の方こそ、ごめんなさい」

　私も急いで正座をし、皆と同じ体勢で頭を下げた。

「……何してんの？　あんた達」

　互いに頭を下げ合う私達を、教室の入り口から亜子ちゃんが見つめていた。

「あ、亜子ちゃん……。えっと、これは……ちょっと、色々あって」

　頭を掻き、私は情けなく笑うことしか出来なかった。

「アコ！」

　亜子ちゃんが来たことに一際喜びを示したのは、スピリアちゃんだった。

　スピリアちゃんは、弾けるように亜子ちゃんの方に駆け寄って、亜子ちゃんに抱き付いた。

「スピリア……」

　亜子ちゃんは、スピリアちゃんの水色の髪を撫でながら頬を緩める。

「この子のことはあたしに任せて。あんたはまず、イアン達と仲直りしときなさい」

　次に顔を上げた時には、亜子ちゃんは真剣な表情に戻っていた。

「亜子ちゃん……」

「秋祭り一緒に回るのは、その後だから」

「う、うん！　ありがとう！　スピリアちゃんのこと、お願いしても良いかな？」

「分かった」

　亜子ちゃんは快く承諾してくれ、スピリアちゃんに向かって言った。

「スピリア、あたしと一緒に昼ごはん食べましょ」

「リ！　わたし、お腹ペコペコだったリ～」

　そんな話をしながら、亜子ちゃんとスピリアちゃんは教室から出ていった。

「と、とりあえず、俺達も昼飯にしません？　仲直りとかはその後で……」

　私達の仲裁を試みてくれた風馬くん。

　でも、その直後に空腹を知らせる音がお腹から鳴り響き、風馬くんは少し顔を赤らめて立ち尽くしてしまった。

「そ、そうだね。とりあえず……」

　私は、イアンさん達から差し入れとして貰っていたトマトジュースが入った紙袋を引き上げ、頷いたのだった。

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「うん！　ものすごく美味しいです！　ありがとうございます、イアンさ……」

　私はトマトジュースをひと啜りしてから、あまりの美味しさに大興奮してしまった。

　場所は変わらず、バザー用に使っている教室だ。

　模擬店の近くに机と椅子を用意して、ちょっとしたカフェテラスのようにしているんだけど、そんな所に行ってしまうとイアンさん達のことがバレるから。

「あ、うん。……良かったよ」

　イアンさんにお礼を言おうと横を向き、笑顔を向けたところで私は思い出してしまった。

　少し前まで、私が偉そうにガミガミと説教してしまったせいで、場の空気がものすごく重たくなっていたことを。

　イアンさんも笑顔で言ってくれたけど、何だか無理したような笑顔だった。

　私は気まずくなってしまい、慌てて左横の風馬くんに話しかけた。

「ね、風馬くん、美味しいよね！」

　風馬くんも美味しいと言ってくれれば、イアンさん達も喜んでくれるはず。

「あー、えっと……」

　あれ？　風馬くん？

　何で嫌そうな顔してるんだろう。トマトジュースに口すらつけてない。

「もしかして、トマト嫌い？」

　そっと尋ねると、風馬くんは目を泳がせてから頷いた。

「う、うん。ちょっと、味があまり好きじゃなくて……」

　あ、あちゃー。風馬くん、トマト嫌いだったんだ！

　言ってくれれば良かったのに……！

　まぁ、言えるわけないよね。こんな状況で。

　風馬くんにも悪いことしちゃったなぁ、私。

「風馬くん」

　ふと、そんな風馬くんを呼ぶ声が。

　風馬くんのことが好きな女の子達かと思って、声のした方を見ると、男女が二人立っていた。

　それも大人のひとで、男性の方はがっしりとした体格の、少しいかつめで怖そうな印象。女性の方は赤い長髪が魅力的で、男性とは違った優しげな印象だった。

　て、ていうか！　早速イアンさん達のこと見られちゃった！

　私が一人アワアワしていると、

「あ、後藤《ごとう》の……」

　風馬くんがそう言って立ち上がり、礼儀正しく会釈をした。

　ということは、亜子ちゃんのご両親!?

「どうも、初めまして」

　先に口を開いたのは、お父様の方だった。

「亜子がいつもお世話になってます。亜子の父親です」

　あれ、見た目と違って結構優しそうな人だ。

「亜子の母です。よろしくね」

　お母様は、もう見た目も中身も全く変わらずといった感じ。

「は、初めまして！　亜子ちゃんにいつも色々とお世話になってます！　村瀬雪です！」

　私も急いで立ち上がって、亜子ちゃんのご両親に向かって頭を下げた。

「知ってるわよ、雪ちゃん。娘がいつも話してるもの」

　ニコニコ笑顔で、そう言ってくれるお母様。

「そうだな。そう言えば、昔(・)も(・)よく見かけてたよ」

　赤い短髪のお父様は、そう言って微笑ましそうに笑った。

「えっ、昔って……」

「ほら、向(・)こ(・)う(・)に居たでしょ？　亜人界に」

　お母様も、優しく笑って尋ねてきた。