97話

「り、凛子ちゃん……い、今の衝撃って……何……？」

　尻もちをついた花梨お姉さんが、震える声で言葉をこぼす。

　私も耳から手を離して、なんとか口を開いた。

「た、たぶん……ナタリーさんが思いっきり手を合わせた音じゃないかな……拍手するみたいにバチーンッてやってたから……」

「び、びっくりしたぁ……近くにカミナリでも落ちたのかと思ったぁ……ちょっと漏らしちゃったかも……」

「ち、ちょっと……ボソッと変なこと言わないでよ……聞いてないからっ……」

　軽くツッコミを入れつつ、視線をタカシ達に戻す。

　今の凄まじい破裂音なんて気にも留めず、平然と会話を続けていた。

「お前に改造を施したのは何処のどいつだ？　所属と名前を教えろよ」

「……………………ん？　何を言っているの？　意味分かんない」

「だからぁ……お前に改造を施したのは、国連軍の何処の部署に所属する、なんて名前のヤツだよ。買収したの？　どういう手を使ったんだ？」

「私を前にしているのに、そんなことが気になるの？　え？　私だよ？　もっと他に聞くべきことがあるんじゃないの？」

「ん？　何言ってんだ？　はぐらかそうとするなよ」

「も、もしかして……私に興味が無いの……？　え？　い、いや……まさかね……ありえないって……」

　体をわなわなと震わせながら、挙動不審になっていくアン。

　タカシの淡泊な対応に、明らかに困惑を見せている。

　たぶん、想像していた展開と違っていたんでしょうね……。

　アンはシェリーさんの上位互換と豪語するだけあって、容姿やプロポーションは中々のモノだった。

　豊かな胸元から流れるように細くなるウエスト。優美に伸びた脚線と、手のひらに収まりそうなほど整った小顔。さらに三白眼の涼しげた眼差しが、その整いすぎた顔立ちに、人を惹き付ける危うさを宿している。

　もはや国宝レベルの美少女と言っても過言では無い。シェリーさんが、あれだけ魔性魔性と騒いでいた理由も分かる。

　そんな美少女が微笑みながら擦り寄ってきても、タカシは無表情のままなのだ。今まで関わったことが無いであろう未知の存在に、アンはあからさまに動揺していた。

「ね、ねぇ四分咲タカシ。私がこんなに好意を寄せているのに、なんで貴方は無表情なの？　私が笑っているんだから、貴方も笑ってよ」

「それより、どうやって改造したのか教えろって。それだけは私物化されると困るんだよ」

「普通の男は、私を手に入れようと資産を全て投げ売ったり、家族を捨てたり、犯罪行為に走ったり、なんでも言うことを聞いてくれたんだよ？　なんで？　なんで四分咲タカシはそうならないの？」

「ははーん。さては人の話を聞かないタイプだな？　お前みたいなヤツ、軍で散々相手してきたから得意やぞ」

　主張の激しいアンに、タカシがいつものノリで応える。

　流石、私や文香さんや花梨お姉さんの愛を、飄々(ひょうひょう)と躱し続けた男。

　アンの可愛らしい上目遣いに、全く気付いていない。

　あのレベルの美少女相手に、あの態度が出来るのは本当に凄いわね……異性として見ていないのが分かる……。

　いつもと変わらない様子に安心していると、アンが少し苛立ち始めた。

「このアン・アイスランドが、貴方の為に日本に来たんだよ？　ねぇ？　嬉しいでしょ？　嬉しいって言ってよ」

「取り敢えず、好き勝手聞くことにするから、プライバシー侵害って言うなよ。俺の質問に答えない、お前が悪いんだからな」

「貴方の為に改造までやったんだよ？　ねぇ？　この私が、ここまでやったんだよ？　ねぇ？　なんで発狂して喜ばないの？」

「お前に改造を施したヤツの名前は？　Answer(さっさ) me.(と)Now(答えろ)」

「興味無いから覚えてない。なんで私がそんな男の為に、脳のリソースを割かなきゃいけないの……って……え？」

「………………え？　覚えてない？」

　どこか困惑した様子で、タカシとアンが見つめ合う。

　な、なんだろう……。

　二人の噛み合ってない会話が、さらに噛み合わなくなっていく。

「もしかして……私にルッカを使った？　無意識だったから……そうとしか……」

「国連軍ノーマルタイプに所属しているかどうかは分かる？　それと、どういう経緯で改造に至ったの？　Explain(説明しろ)」

「国連軍技術班ってところに所属する、冴えない男を捕まえて改造してもらった。私がちょっと優しくしたら、すぐに好きになったみたいで、なんでも言うことを聞いてくれたの。私に振り向いてほかったのかな？　デブリセルズを大量に………………って、またルッカを使ったよね？　止めてよ」

「Carry on(続けろ)」

「デブリセルズを大量に集めてくれたから、スムーズにＤＯＤをやってもらえた。その上で私の適合率も念入りに調べてくれたから、十四種類も混合出来て……………………い、いい加減にしなさいよっ！！」

「ってことは……軍がっていうより、一個人が悪用しているってこと？　Is this(これで) right?(あってる？)」

「知らないけどそうじゃないの？　少なくとも私が関わったのはその一人だけ………………いい加減にしろって言ってるの！！　私にこんなことをしてもいいと思ってるの！？」

「総監に言って調べてもらうかぁ……平和になったらなったで、こういう悪事を働くヤツが出て来るから困るわ……」

　ブチ切れるアンをスルーしつつ、タカシがウンザリとした様子で目頭を押さえた。

　一体、何が起こっているのだろう……？

　何か異常なやり取りが交わされていることは分かる。あの自己中心的な女が、感情を露わにして怒っているのだから。

　そんな中、空気を読まないナタリーさんが口を挟んだ。

「聞きたかったことは聞けたのかぁ？」

「あらかた聞けたけど……特定出来なかったのは残念だわ」

「それじゃあ、ティナで記憶の共有ってのをすればいいじゃ〜ん。そうすりゃ顔くらい分かるだろぉ？」

「それも考えたけど……それをやるには、この女の同意を取る必要があるんだよね。無理じゃね？」

　キレ散らかしたアンを放置して、呑気に喋るタカシとナタリーさん。

　その様子を見たアンが、更に感情を爆発させた。

「私を放置して、違う女と話しをするなんてありえない！！　ありえないありえないありえない！！　本当にありえないんだけど！！」

「しっかし……シェリーの言う通り、本当に魔性の女なんだな……ここまで人を狂わせるって、すげぇ才能だわ……」

「なんで私はお前呼ばわりなのに、シエルは愛称なの！？　私よりシエルが良いっていうの！？　見る目が無いにも程がある！！　シエルなんて、あらゆる面で私より劣っているのに！！」

「笑わせんな」

　タカシの表情が、懐かしいモノへと変わっていく。

　小学校の頃、私をバカにした同級生に見せた時と、同じ顔に変わっていく。

　私には分かる。長い付き合いだから、何を考えているか分かる。

　タカシは今、

　結構怒っているのだ。

「シェリーの何処が劣っているんだよ。お前に負けてるところなんて一つも無いから」