58話

　おかしい。

　お母さんが、柳川さんと行(おこな)っていたやり取りは、どう考えてもおかしい。

　どういう話の経緯で、そうなったのかは分からないけど、お母さんは、沢山のお金を柳川さんに振り込んでしまっていた。

　金額にして一千万。

　マスコミのトップを動かす為とかで、大金を振り込むよう指示されたようだ。

　しかも、一千万じゃ足りなくて、追加の入金を急かされている状況らしい。

　タカちゃんと話をして、ちょっと落ち着いてきたから分かるけど……これって……もしかして……。

　動揺する私を置いて、タカちゃんが口を開く。

「お母さん。すみませんが、その柳川って男に電話してもらえますか？」

「え、え？　い、良いけど……いったいなんの話をするの？」

「ちょっと聞きたい事があるんですよ。お願いします」

「あ……う、うん……分かった」

　淡々としたタカちゃんの口調。

　普段は飄々(ひょうひょう)として、呑気な感じで話すのに……今は恐ろしく淡白だった。

　お母さんも、こんなタカちゃんを見たことが無いのか、ちょっと戸惑った様子。

「これから俺が、柳川って男と会話しますが、文香もお母さんも、声を出さないで貰えますか？　少し驚くかもしれませんが、絶対に喋らないようお願いします」

「え……？　う、うん……驚く？」

「わ、分かったけど……な、何をするの？」

　動揺する私達を無視して、彼はシェリーちゃんとナタリーちゃんに話を振った。

「シェリー、俺はＥ種エイラの技能強化で時間を稼ぐから、お前はＭ種マールで位置を特定してくれ」

「了解ですわ」

「ナタリーはＧ種グレィスを頼む。お前の精度なら、電話越しでも感知出来るだろ」

「了解。任せて」

　な、なに……なにが始まるの……？

　専門用語だからか、何を言ってるのかさっぱり分からない。

　私とお母さんが取り残される中、タカちゃんの行動が始まった。

　お母さんのスマホを使い、地球防衛省へリダイヤル。さらに通話をスピーカモードに設定して、全員が聞けるように、テーブルの上にスマホを置く。

　プルルル、という小さな発信音の後に、柳川さんと電話が繋がった。

　非現実が始まる。

「“あ、あの……！　ち、ちょっと慌てていて、控えていた口座番号を落としてしまいました！　も、もう一度、教えてもらっていいですか！？”」

『お母さん、大丈夫ですか？　まだ時間はございます。落ち着いて、番号を控えて下さい』

「“お、落ち着きたいのですが……文香になにかあったらって考えると……震えが止まらなくて……”」

『分かりますよ……私がお母さんの立場なら、きっとそうなると思います……』

　ど、どういうこと……？

　な、なにが起こってるの……？

　タカちゃんの声が、“お母さん”の声になっている。

　声真似とか、そういうレベルじゃない。完璧に、お母さんの声色で喋っている。

　息遣いや、話し方も完璧だ……まるで映画の吹き替えを見ているような光景……見た目はタカちゃんなのに、お母さんと錯覚するほど完コピしている……。

　絶句する私とお母さんを置いて、タカちゃんの会話は続いた。

　事前に時間を稼ぐと言ってたからか、当たり障りのない会話を繰り返した。

　時間にして数分、ナタリーちゃんとシェリーちゃんが、徐(おもむ)ろに片手を挙げる。

　オーケーサイン。時間稼ぎは、もう大丈夫という意味らしい。

　それを確認したタカちゃんは、コクンと小さく頷(うなづ)いた。

「“そ、それで……この入金で、文香の徴兵は何とかなるのでしょうか？　し、正直に言いますと、これ以上、用意できるお金は無くて……”」

『恐らく大丈夫かと思いますが、確約は出来ません。人を動かすには、それなりにお金がかかりますからね』

「“で、ですが……私の家には……もうお金が……”」

『大丈夫ですよお母さん。私が、金融機関を紹介します。そこで借り入れを─────』

「フザけんじゃねぇぞテメェ。この期に及んでナニ言ってやがる」

『……………………』

　タカちゃんの声が、元に戻った。

　いや、戻ってないか。

　こんな声色のタカちゃん、聞いた事がない。

　相当怒っている、それだけは分かる。

「ペラペラと舐めた事ばっか言いやがって……いい加減にしろよコラ」

『い、いきなりなんですか貴方……』

「言ってやろうか？　これ詐欺だろ？　フィッシング詐欺。地球防衛省の名を騙(かた)って、徴兵を盾にした詐欺をやってんだろ？」

『……………………』

「黙ってないで何か言えよ。図星で何も言えないのか？」

　フィッシング詐欺？

　聞き慣れない言葉に首を傾げていると、シェリーちゃんが小声で説明してくれた。

「フィッシング詐欺とは、大手企業を装って、個人情報が漏洩しているなどの嘘のメールを送り、不安になってアクセスしてきたユーザーから、個人情報を抜き取ったり、お金を入金させる詐欺ですわ」

「さ、詐欺……？」

「今回はメールの代わりに、徴兵の令状を使ったようですわね。身近に徴兵された方が居る人ほど、引っかかり易い詐欺ですわ」

　薄々勘付いていたけど……やっぱり今回の件って、ただの詐欺だったの……？

　おかしいと思ったんだ。

　柳川さんが私を、家から出ないように指示してきたのも、今になってみれば理由が分かる。

　アレは私を守る為じゃなくて、私の状況を、他の人に知らせないようにする為だったんだ。

　SNSまで使わないように指示してきたくらいだ。そう考えたらしっくりくる。

　タカちゃんの糾弾に、柳川さんは動揺した。

『き、急に現れて詐欺だなんて……し、失礼な人ですね！　訴えますよ！』

「訴えろよ。訴えていいから、これから会って話をしようぜ。警察交えてよ」

『け、警察！？　な、なんで警察を……！？』

「やましい事がないなら、警察呼んでもいいだろ。それとも何？　警察が立ち会うと、なんか不味い事でもあんの？」

　あからさまに動揺していく柳川さん。

　どうにかして反論しようとモゴモゴ言ってたが、明確な反論は返って来なかった。

　むしろ徐々に、黙り込んでいってしまう。

「とっとと認めろよ。いつまでも、こんなしょうもない三文芝居に付き合わせんな」

　

　タカちゃんの、吐き捨てるような言葉が決め手だったのだろう。

　柳川さんは急に、おちょくるような態度に変わった。

　『…………プッ。気付いちゃった？　あーあ、もうちょい稼げると思ったのになぁ』

　心底、人をバカにするような、軽い口調に変わる柳川さん。

　この瞬間、確定した。

　私とお母さんは、この三日間、柳川さんに騙されていたんだと。

　ギャハハと笑いながら、彼はタカちゃんを煽る。

『で？　お前はなに？　文香ちゃんのお友達？　ヒューッ！　イキリまくっててカッコいいじゃーん！』

「ごちゃごちゃ言ってないで、今すぐ騙し取った金持って来いよ。そんで誠心誠意謝罪すりゃ、通報だけで済ませてやるから」

『ひゃ〜っ！　かっけぇ〜！　通報だけで済ませてやる（キリッ）　かっけぇっすわ！　ギャハハハハ！！』

　電話の向こうには複数人いるのか、ゲラゲラ笑う男たちの声が聞こえた。

　組織的な犯行だったんだね……全く気付かなかった……。

　お母さんも、ようやく騙されている事に気付いたのか、悲しそうな顔になっていく。

　どんどん涙目になっていくお母さんを、柳川さんが罵った。

『まぁ、いい勉強になったんじゃねぇの？　お母さん、生粋のバカだったし』

「バカ……？　は？　お前、文香のお母さんをバカって言ったか？」

『こんな詐欺に引っかかる奴はバカだろ？　普通、騙されねぇよ。ウケる』

「は？　撤回しろよ！　フザけんじゃねぇぞテメェ！」

『ギャハハハハハ！！　めっちゃ怒ってるやん！？　どしたん！？　事実を言っただけなのにめっちゃ怒ってるやん！？　ギャハハハハハ！！』

「あ？」

　どんどん顔色が変わっていくタカちゃん。

　相当頭にきているのか、眉間にすごい皺が寄っていた。

　ここまで怒ったタカちゃんは、ちょっと記憶にない……昔、凛子ちゃんをデカ女と罵った同級生の時より、怒ってる。

　俯いて、ガリガリと頭を掻き毟るタカちゃんが、底冷えのするような声で呟いた。

「…………これが最後の忠告だ。騙し取った金を持って、今すぐ謝りに来い」

『あのさぁ、あんま調子に乗んなよクソガキ。これ以上舐めた口きいたら、マジで殺しに行くぞコラ？』

「殺しに来いよ。相手してやるから」

『プッ。ビビってやんの。震え声になってんじゃん』

　鼻で笑った柳川さんは、吐き捨てるように言い放った。

『つーかさぁ、たかが一千万くらいで騒ぐんじゃねぇよ。可愛い文香ちゃんなら簡単に稼げるだろ？』

「あ？」

『だからぁ、一日一人、一万円くらいで汚いおっさんの相手をすれば、三年で一千万稼げるじゃん。楽勝やん』　

「…………………………」

「そんで、その様子を動画に撮って、お友達にでも買って貰えばいいじゃん。そうすりゃもっと早く稼げるやん」

「…………………………」

『ギャハハハハハ！　ま、文香ちゃんの高校生活は終わるけどね！　社会勉強だと思って諦めて下ちゃい！』

　その瞬間、タカちゃんの纏(まと)う空気が変わった。

　なにかが変わった気がした。

　ナタリーちゃんとシェリーちゃんも、それを察したのか、顔色が変わっていく。

　なんかヤバい……そんな空気に包まれる。

『それじゃ〜、俺達の為に頑張ってけろっ！』

　不快感を残して、柳川さんとの電話が終わった。

　通話が切れると同時に、タカちゃんがガシガシと頭を掻き毟る。

　苛立ちを抑えるように、ガシガシと……。

　少しの間、俯いていた彼は、ポツポツと独り言のように喋り始めた。

「ナタリーは知ってるよな……俺が、文香と再会した時のことを……」

「え？　あー……うん……覚えてるよ」

「文香も、文香のお母さんも、泣いて喜んでくれたよな……俺が生きて帰ってきたことを……泣いて……」

「う、うん……嬉し泣きしてたね……」

「俺の為に泣いてくれた二人を……こんな目に遭わせやがって……ここまで最悪な気分を味わったのは久しぶりだ……蛮(ばん)と六花(りっか)が、死んだ時以来だ……」

　それを聞いたナタリーちゃんが、シェリーちゃんと目配せする。

　アイコンタクトだったが、彼女達が何を言いたいのか、容易に分かった。

『完全にブチ切れてるわ……これ……』と。

　尋常じゃないプレッシャーを放ちながら、タカちゃんの怒気を孕むような声が響く

「カス共が……死ぬほど後悔させてやるよ」