6話

　どうにも私は、男の子に揶揄(からか)われやすい体質をしてるらしい。

　小学校の頃は、学校中の男子生徒に揶揄われてたし、スカートなんて履こうものなら毎分捲られる始末だった。

　弟が居なくなってからは、同情心から直接的なイジりは減ったが、それでもゼロにならないレベルで揶揄われていた。

　友人が言うには、私は嗜虐心をそそる見た目をしているそうで、どうしてもイジメたくなっちゃうらしい。

　レズっ気のある友達が、割とガチ目に襲って来たこともあったから……多分間違ってないと思う。

　そんな私が大神君に目をつけられたのは、今の高校へ入学して、半年経った頃。

　彼は私のいじめられっ子体質に引き寄せられたのか、執拗に粘着するようになった。

　初めの頃は、一時だけのモノだと思って何をされても黙って我慢していた。

　大神君の悪い噂は聞いていたし、刃向かったり拒んだりしたら何をされるか分からなかったから。

　だから、彼が興味を無くすまで我慢を続けてた。

　それなのに…………私を揶揄っていく内に、大神君は自分の女になれとか言い始めた。

　なんでよぉ……。

　勘弁してほしかった。

　こんな事になるなら、もっと全力で拒否すれば良かった。

　何度も、何度も、自分の女になれと脅迫される日々。

　誘いを断ろうものなら、腹いせに同級生が殴られる日々。

　私が殴られるのではない。

　クラスメートを殴る事によって、間接的に私を追い詰めていく大神君。

　同級生は優しく、身を挺して私を守ってくれたけど、私は耐えられなかった。

　私のせいで、同級生が傷つく。

　それが辛くて、学校へ行けなくなってしまった。

　弟を失った喪失感を埋める、最後の心の拠り所が奪われ、私の心は折れたのだ。

　そうだった…………。

　

　タッ君が帰ってきた喜びで忘れてた…………。

　私は…………不登校だったんだ…………。

────────────

「え？　試験勉強終わったの？　早すぎじゃない？」

「ふへへぇ〜〜。アタシの力を持ってすれば余裕のよっちゃんなんだよぉ〜」

　

「俺、まだ三割くらいしか終わってないのに……」

　デパートから帰ってきた私たちは、早めの夕食を取っていた。

　タッ君とナタリーちゃんは、今日の勉強の手応えについて盛り上がっている。

　大神君と出会った事は、すっかり忘れているようだった。

「そういえば、タカスィも早めに勉強切り上げてたよねぇ〜。なんでぇ〜？」

「ナタリーが立ち読みを止めた後、すぐに店員から注意されたんだよ。いつまで立ち読みしてんだ！　出てけ！　って」

「あらまぁ〜」

「まぁ毎日朝から晩まで立ち読みしてたら怒るわな……」

　私の高校へ入ろうと頑張る二人を見て、胸が締め付けられる。

　私の高校には、あいつがいる。

　大神という悪魔が。

　今日の事で、二人の面は割れている。

　仮に今、私が学校を辞めたとしても、タッ君とナタリーちゃんを使って私を呼び出そうとするだろう。

　大神君が、私のウィークポイントを突かない筈がない。

　間違いなくタッ君たちに危害が及ぶ。

　それだけは…………耐えられない。

　せっかく生きて戻って来てくれたのに……辛い思いなんてさせたくない。

　タッ君たちを巻き込みたくない。

　もう、私が覚悟を決めて彼の誘いに乗ればいいのだろうか？　

　それしか……ないのかな……。

「姉さん。姉さん」

「お姉ちゃーん」

　そうだ。

　私が我慢すれば、それでいいんだ。

　いつまでも逃げ続けていたら、私の大切なものが壊されていく。

　それなら私が耐えればいいんだ。

　

　そう。

　それがいい。

「姉さん？　ぼーっとしてどうしたの？」

　目の前にタッ君の顔が近づく。

　もうすこしで鼻先が触れ合うという所で、私は二人に呼びかけられていた事に気がついた。

「うぇっ？　え？　あれ？　ん？　な、なに？」

「お姉ちゃん、動揺しすぎじゃなぁい〜？」

「帰ってからずっとその調子だけど、何かあったの？」

　タッ君達の疑問に、私は慌ててしらばっくれた。

「な、なんのこと？　べ、別に、い、いつも通りだけど？」

「誤魔化すの下手すぎない？」

　薄く笑うタッ君の横で、ナタリーちゃんがご飯を食べながら指摘してきた。

「大方、昼間の男の事で悩んでたんしょぉ〜？　あいつに会ってから、お姉ちゃん明らかにおかしくなったもんねぇ〜」

「ち、ちがっ……そ、そんなこと……」

「そういえば姉さんに付き纏ってるとか言ってたよな。アイツってストーカーなの？」

　ナタリーちゃんの一言で、タッ君が不審がる。

　二人を巻き込みたくない。

　なんとか話を替えないと。

「ち、違うよ！　二人が心配するような事なんて何もないから！」

「デパートから帰って、一言も喋らなくなってたのに何でもないの？」

「っ………！　ち、ちょっと考え事をしてただけだよ………」

「そんな泣きそうな顔で考える事ってなに？」

「っつ……！！」

　的確な指摘に動揺する。

　まさか、タッ君がそこまで私の事を見てるなんて思わなかった。

　今の一言で、半ば覚悟を決めていた私の感情が揺らぐ。

　助けて欲しい。

　巻き込みたくない。

　救って欲しい。

　関わらせてはならない。

　相反する二つの感情が、私を襲う。

　何も言えず俯く私に、タッ君が優しい声で呟いた。

「姉さん。悩みって一人で解決するより、周囲に打ち明けた方がいいんだよ。一人で抱え込むと視野が狭まって、正しい対処が出来なくなるからね。それに相談してみたら、案外簡単に解決出来たりする事もあるし」

　目に涙が溜まってくる。

　ここで泣いたら、私が悩んでいるのが決定的になってしまう。

　だから泣いたらダメなのに、タッ君の優しい言葉に、感情が言う事を聞いてくれない。

「取り敢えず言ってみてよ。家族なんだからさ」

「…………ぁ………ぅぁ………ぁぁぁ………」

　その一言で、私の心は決壊した。ポロポロと大粒の涙が溢れる。

　こうなってはもう、隠す事なんて出来ない。

　巻き込んでごめんなさい、という罪悪感と、聞いてくれてありがとう、という深い感謝の念がぐちゃぐちゃになりながら、私は今の状況を二人に相談した。