5話

　タッ君が帰ってきて、今日で五日経った。

　私の高校に編入する為に、今日もナタリーちゃんと一緒に勉強をしている。

　編入試験までの期間はたった二週間しか無く、勉強出来る時間は圧倒的に少ない。

　それなのに、タッ君とナタリーちゃんが三年間の学力を取り戻す為に取った行動は、私にとって全く理解の出来ないものだった。

　普通理解出来る？

　中学三年間で学ぶ勉強を、デパートの書籍コーナーで本を読むだけで済まそうとする二人に。

　塾とか通う訳ではなく、売ってる参考書を読むだけで、私の高校へ入ろうとする二人に！

　いやいやいや！　何やってんのよ！

　本を読むだけで編入試験に合格出来る程、私の通ってる高校は偏差値低く無いんだよ！？

　むしろ県内では高い方なんだから！　せっかくタッ君と学校へ通えるかもって思ったのに、これじゃぬか喜びになっちゃうじゃん！

　そうツッコんだ私が勉強を教えようとしても、タッ君もナタリーちゃんも、それじゃ間に合わないからいいっすって言って、やんわり断わってくる始末……。

　どうしても、二人で立ち読みをしたいらしい。

　なんなのよもう……自分達の世界作っちゃってさ……。

　本屋さんに備え付けられているベンチに腰掛けて、一心不乱に本を読み漁る二人を眺める。

　ただ……もう六時間はああやってるんだよね……。

　この五日間、開店から閉店までの時間、ずっと立ち読みをしてる二人。

　集中力だけで言えばかなりのものだ。あんまり褒められた行動ではないけど。

　そんな事を考えていると、ナタリーちゃんが読んでいた本を棚に戻し、大きく背伸びした。

　そして、タッ君に一言声をかけたかと思うと、私の方へ向かって来る。

「お姉ちゃ〜ん。勉強終わったからお店見て周ろうぜぇ〜」

　

「………………え？」

　

　満面の笑みで私の手を引くナタリーちゃん。彼女も華奢な身体をしてるのに、軽々と私を引き寄せた。

「いつまでもアタシ達の勉強に付き合わせるのは忍び無いからさぁ〜。服買いに行こうよぉ〜服ぅ〜」

　屈託の無い笑顔に胸が痛くなる。二人の仲を邪魔しようと付いて来たのに、そんな事を言われたら罪悪感が湧いてしょうがない。

「べ、勉強は大丈夫なの？」

「問題無いよぉ〜。完璧に仕上がったからぁ〜」

「ほ、ほんとに？」

　本しか読んで無いのに、この自信は何処から来るのだろう。

　世の受験生を舐めてるとしか思えないんだけど。

「うへへ〜〜。お姉ちゃんは、居候のアタシの事も、ちゃーんと心配してくれるんだよねぇ。だから好きぃ〜」

　無邪気に喜ぶナタリーちゃんを見て、思わずドキッとする。同性なのに惚れかけた。

　白人特有の、人形のような整った顔で笑いかけるのはやめてほしい。その上、人懐っこいなんて反則すぎる。

　ただでさえナタリーちゃんの姿は人目につくのに、コロコロ笑う姿はまさに天使としか言えないじゃん。

　ほら、今も周りの人達が私たちの事を────────

「ん？　どったのお姉ちゃ〜ん」

　固まる私に、ナタリーちゃんが不審がる。

　彼女の問いに、私は答える事が出来なかった。

　答えられなかった。

　それどころじゃなかった。

　私の視線の先に、会いたくないと、ずっと避け続けた男がいる。

　絶対に関わりたくなかった男。

　その男が、注目を集める私達を見ていたのだ。

　嫌悪感の固まりのような笑みを浮かべながら、その男は私に向かって大声をあげる。

「よぉ〜四分咲(しぶさき)ぃ〜…………何で俺の電話に出ねぇんだよぉ！！！」

　最悪な男に見つかった。

　恐怖に震え、思わずナタリーちゃんの腕を強く掴んだ。

　

　

　

────────────

　大神(おおがみ)天河(てんが)。

　私の通っている高校で、この男を知らない生徒は居ない。

　大人顔負けの高身長に、筋骨隆々な身体。異常発達した筋力は、プロの格闘家すら簡単に半殺しに出来るらしい。

　それに踏まえ人格は破綻しているので、事あるごとにトラブルを起こす。

　人の悲しむ姿、苦しむ姿が何よりも好きらしく、彼の手によって何人もの生徒が登校拒否になった。

　しかも両親は地元では有名な名士らしく、多少の問題は揉み消せる程の権力者なので、教師ですら止める事が出来ない。

　やりたい放題の暴君。

　私達の世代の癌。

　それが大神君だった。

「四分咲ぃ！！　お前、俺の話聞いてんのか！？　よぉ！？　おぉぉ！？」

　威圧するように肩を揺らし近づいてくる悪魔に、私は立ちすくむ事しか出来なかった。

　恐怖で視界が涙で滲む。心臓が締め付けられる。

　私は、この男にずっと付け纏われていたのだ。

「今から車回すからよぉ！　今日こそ俺に付いて来────」

　大神君の手が私に触れようとした瞬間、ナタリーちゃんに抱き寄せられた。

「Don't touch me」

　凛とした声が響く。

　私はその言葉を誰が発しているか分からなかった。

「なんだぁテメェ……四分咲の後で、お前も壊してやろうかぁ！？」

「What？　Do you want to die？」

「あぁ！？　んだぁ！？　生意気そうなツラしやがって……決めたわ。お前もメチャクチャに犯してやるからな！！」

「OK . I'll kill you! 」

　そこで初めて、ナタリーちゃんが私を庇うように喋っている事に気付いた。

　凛とした声の主はナタリーちゃん。

　普段聞く事のない声色に驚いていると、彼女を止めるように、後ろから軽くチョップが入る。

「お前……なに殺気出してんだよ……」

　どうやらタッ君も勉強を終えて戻ってきたらしい。

　どんどん人が増える状況に、大神君の顔が険しくなる。

「タッカスィ！！　アタシ悪く無いよ！！　悪いのはコイツ！！　この肉ダルマが生意気なんだよぉ〜！！」

　

「一般人に迷惑かけんじゃねぇよ……」

「迷惑かけてんのはコイツだよぉ〜！　お姉ちゃんに付き纏ってるっぽいしぃ〜」

「姉さんに？」

　そう言って、大神君をマジマジと見るタッ君。

　次の瞬間、とんでもない事を言い出した。

「この人、姉さんの彼氏？」

「違うよ！！！！」

　

　思わず大声をあげる。

　こんなヤツ絶対ヤダよ！　私はタッ君一筋なんだから！

「ご、ごめん……てっきり姉さんの彼氏が、ナタリーにちょっかい掛けて怒らせたのかと思ったよ……ナタリー短気だし……」

「タカスィのアタシに対する見方が分かるよねぇ……」

　タッ君とナタリーちゃんが話し合う姿を、大神君が興味深そうに眺める。

　なんなのその顔……悪巧みするような……。

　一抹の不安を感じていると、大神君が、タッ君に話しかけた。

「お前、四分咲の弟か？　確か戦争に行ってたとかいう……」

「ん？　そうですけど……よく知ってますね」

「へぇ…………」

　ニタリと笑った彼は、そのまま何も言わずに立ち去った。

「なにあの人？　なんであんなピチピチのシャツ着てんの？　チクビ透けてるじゃん」

「知らなぁ〜い。バカだから自分のサイズすら分からないんじゃなぁ〜い？」

「ち、ちょっと二人とも！　シーッ！」

　大神君の怖さを知らない二人を慌てて止める。

　幸い、聞こえてなかったから良かったものの、もし耳に入っていたら、命に関わったかもしれない。

　あの外道なら、絶対許さないだろう。

　でも、なんであっさり立ち去ったんだ？

　大神君の執着心からして、大きなトラブルになると思ってたのに……。

　不思議に思っていたが、その時は一先ずやり過ごせた事に安堵した。

　せっかく帰ってきたタッ君たちに、危害が加わらなくてホッとした。

　

　

　一時間後、一通のショートメールが届くまでは。

【お前の弟を殺されたくなかったら俺の家に来い】