4/103

4話

　一時間後、父さんと母さんがすっ飛んで戻ってきた。

　元々かっぷくの良い人達が、姉さんと同じように細くやつれてしまっている。

　相当、心配してきたのだろう……俺を抱きしめながら咽び泣く母さんに、胸が締め付けられる。

　ガリガリに痩せた二人を見て、俺は親孝行しようと心の底から思った。

「良いご両親だよねぇ〜。まさかアタシの事も、こんなにすぐに認めてくれるなんて思わなかったよぉ〜」

　自室に戻った所で、ナタリーから嬉しそうに話しかけられる。

　両親から俺の戦友なら家に居ても良い、と言われた事が相当嬉しかったのか、彼女はニヤニヤ笑いながら上目遣いで詰め寄ってきた。

　調子に乗った笑顔に、ちょっと意地悪したくなる。

「お前に息子はやらん！　って言ってくれるのを期待したのに……」

「残念でしたぁ〜。私の素晴らしい内面が滲み出たんじゃない〜？　ぷぷぷ〜」

　煽ったのに、煽り返された。

　お前の内面が出なかったから認めてくれたんだと思うぞ？　調子に乗んな。

「それよりさぁ〜伝えなくていいの？」

「何を？」

「タカシの体のこと」

　急に真面目な声を出すナタリー。

　俺を真っ直ぐ見据える彼女に、俺も真面目に答える。

「敢えて伝える必要ないだろ。俺たちの体って軍事機密になってるし」

「別に機密なんて守んなくていいんじゃない？　どうせ軍にアタシ達を止めることなんて出来ないんだし」

　いや、そうだけどさぁ。揉める前提で話を進めないでほしい。

「正直、俺も母さんと父さんに会うまでは伝えようと思ってたんだよ。でもさぁ……アレ見たら言えなくなっちゃって……」

「あぁ〜……確かにお母さんの喜び方は尋常じゃなかったもんねぇ〜……」

「あんな泣き方されたらさぁ……普通言えないよ。改造されてるなんて……」

　伝えた所で誰も幸せにならない。それなら伝えない方が良いに決まっている。

　その辺の空気くらい読めるぞ。さすがに。

「日常生活に支障をきたすワケじゃないから、一生隠し通していくわ。言ったところで誰も幸せにならないし」

「バレるなよぉ〜。タカスィって結構おっちょこちょいな所あるんだからぁ〜」

「一理ある」

　ケラケラ笑うナタリー。

　コイツのこういうところが気に入っている。心配はするけど、深く干渉しない所。

　一緒に居て凄く楽だ。

　二人でニヤニヤ笑い合っていると、枕を抱えた姉さんが乱入してきた。

「へ、変なことを始めないように、今日は私が見張っているからね！」

　俺たちを見渡しながら、高らかに宣言する姉さん。

　何を勘違いしているのかは分からないが、強い意志だけは感じる。今日は一緒に寝るつもりらしい。

「お姉ちゃぁ〜ん。変なコトってなぁにぃ〜。純粋で無垢なアタシに教えてぇ〜」

「ぁ……ぅ……うぅ……」

　あうあう言いながら、言葉に詰まる姉さん。仕方ない、助け舟を出すか。

「俺が代わりに教えてやるよ。ほれ。そこのベットで四つん這いになれ。ぶち込んでやるからよぉ！」

「え？　え？　タ、タカシ本気で言ってるの！？　う、嬉しい！　す、すぐシャワー浴びてくるね！」

「本気にすんじゃねぇよ。知ってる反応じゃねぇか」

　知らねぇってトボケるつもりなら、体を使って教えてやろうと思ったのによぉ〜（ネットリボイス）

　俺たちの適当なイチャつきを見た姉さんが、慌てながら間に割り込んでくる。

「や、やっぱり二人は不純な関係なんだね……ダ、ダメだよ！　お姉ちゃんは許さないから！」

「愛と愛のぶつかり合いを、不純と一蹴するのは間違ってると思います！　性に対する冒涜です！」

「タッ君はどっちの味方なのよぉ〜……」

　涙目になる姉さん。

　そんな事より聞きたい事があったんだ。今の内に聞いておこう。

「姉さんの高校って制服？　私服？　どっち？」

「え？　せ、制服だよ？」

「聞いたかナタリー！！　編入先が決まったぞ！！　姉さんの高校だ！」

　やっぱり高校は制服っしょ。これだけは譲れない。

「えぇ〜……タカスィ高校に通うつもりなのぉ〜……アタシはいいよぉ〜……」

　ゴロゴロと寝転びながら、拒否してくるナタリー。

　お前ならそう言うと思ってたよ。

「絶対楽しいって！　俺と一緒にエンジョイしようぜ！」

「やだよぉ〜……なんで集団生活から解放されたのに、集団生活をまた始めなきゃならないんだよぉ〜。お腹いっぱいだよぉ〜」

「軍と高校を一緒にすんなって！　絶対楽しいからさ！　な？　一緒に行こうぜ！」

「ヤダってぇ〜……学校なんて楽しくないよぉ〜……」

　イヤイヤ首を振るナタリー。

　その頭を押さえつけて、なるべく顔を近づけて言ってやった。

「ナタリーの高校生活は俺が面白くするから！　約束する！　だから行こうぜ！」

　俺の言葉を聞いたナタリーが、ネチャっとした笑顔を浮かべる。

「ホントぉだろ〜なぁ〜。面白くなかったら責任取れよぉ〜」

「卒業の時、高校生活がメチャクチャ楽しかったって泣かしてやるよ。覚悟しとけ」

「うへへへへ〜。覚悟しとくぅ〜」

　舌舐めずりしながら、どこか濁った瞳で微笑むナタリー。

　コイツには散々助けられたからな。せっかく日本に来たんだ。平凡な高校生活を送って貰おう。

「タ、タッ君、私の高校に通うつもりなの？」

「うん」

「う、嘘……夢みたい……グス……」

　俺たちのやり取りを聞いた姉さんが、再び涙目になる。

　そんな嬉しそうに微笑む姉さんに、俺は慌てて釘を刺す。

「編入試験に合格しなきゃならないから、まだ通えるかどうか分からないよ」

「え？　タカスィ勉強するつもりなの？　軍に掛け合って編入出来るように働きかけして貰おうよぉ〜」

　やだよ。

　俺はもう、軍と関わりなんて持ちたくないんだよ。

「軍に掛け合ったら、戦地から帰ったってバレて悪目立ちするじゃん。　やだよ！　俺は普通の高校生活を送りたいんだけなんだから！」

「凱旋した戦士の発言じゃねぇなぁ〜……」

　ナタリーが呆れて笑う。

　どんなに言われても譲れないものは譲れない。

「だから勉強して普通に編入しようぜ！　そうすれば目立つ事なんて無いんだから」

「めんどくさいなぁ〜……」

「ナタリーは特性使えば余裕だろ！　頑張れよ！」

「うぃ〜……」

　ヒラヒラと適当に手を振るナタリー。

　やる気無さそうだが、コイツよりヤバいのは俺だ。

　俺の学力の方が、正直ヤバい。

　すぐに試験勉強を始めようと、心に決めた。