33話　三章エピローグ

「タカシさん……ち、ちょっと……いいかな？」

　五分ほど遅れて、教室に入ってきた巴ちゃん。

　虚な顔で、軽く息を切らしながら、紅潮した顔をしている。

　凄いなこの子……アレを見たのに、まだ俺に話しかけて来る勇気があるのか。

　下手したら軍のノーマル連中より度胸あるんじゃないか？　本当に凄い。

「あ？　んだぁ？」

　驚く俺を差し置いて、ナタリーがメンチを切りながら答える。

　同時に、強烈な殺気が巴ちゃんに向かって放たれた。かなり機嫌が悪い。

「タカシに絡んでくんじゃねぇよ。消すぞコラ」

「ごめんねナタリーさん。少しだけでいいから、彼と話をさせてくれないかな？」

「………………………」

　言い返されると思ってなかったのか、ナタリーが怪訝そうな顔をした。

　軍の屈強な男達ですら震え上がるナタリーのプレッシャー。

　それを淡々と返したんだ。この子、やっぱりすごい。

「話ってなに？」

　感心してても仕方ないので、巴ちゃんと向き合う

　俺を怖がっているのか、彼女の呼吸は荒い。

「ボクね……はぁはぁ……は、初めてだった……さっきの体験……はぁはぁ……あ、あんなの……は、初めてだったんだ……」

「そりゃあ……そうだろうね」

「お、驚きで震えが止まらなかったよ……はぁはぁ……衝撃で電流が走った……エ、エクスタシーを感じたんだ……」

「ん？」

「凄いよタカシさぁん……やっぱりぃ……ボクの見る目に間違いはなかったんだぁ……うふ……うふふ……」

「巴ちゃん？」

　

　両手を頬に当てながらクネクネと動く巴ちゃんが、粘り気のある熱っぽい視線を向けてくる。

　なんだこれ？

　巴ちゃんが悦(よろこ)んでいるようにしか見えない。蕩(とろ)けた顔で、俺を見つめてくる。

　怖がってるんじゃなかったのか？

「タカスィ……この女に何やったの？　すっげぇ気持ち悪い動きしてるんだけどぉ……」

「シェリーが良くやってた、弾しか出ないロシアンルーレットをやっただけ……」

「それやって、何でこんな感じになんの？　理解出来ないんだけどぉ」

「俺もだよ……この反応は予想外だわ……」

　ドン引きする俺達に、悦びの舞を踊る巴ちゃん。

　彼女の奇行は、そのまましばらくの間続いた。

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　巴ちゃんは、昔からファンタジーやSFに憧れていたそうだ。

　特にバトル物の漫画やアニメは大好物のようで、超能力とか超常現象とか、そういう類いには目がないらしい。

　そんな巴ちゃんだからこそ、俺の見せた常識外れの行動は、彼女のストライクゾーンをぶち抜いたようだ。

　さっきまでの怯えていた様子は、恐怖で震えていたワケではなく、ただ単に気持ち良くなって、痙攣してただけだったみたい。

　そんなん分かるわけねぇじゃん。とんでもない性癖してんな。

「ナタリーさんにも特殊能力があるのかい？」

「あるにはあるけど、アタシのはかなりピーキーな能力だから、日常生活で使う機会はまず無いんだよねぇ〜。無闇に使うと危険だからさぁ〜」

「おっふぅ……そういう話大好きだよ……もっと詳しく聞かせて欲しいな」

「巴ちゃんも面白い性格してるねぇ〜。こんな話、楽しそうに聞くヤツ初めて見たよぉ〜」

　ナタリーと巴ちゃんが和やかに会話をしている。

　さっきまでとは打って変わって穏やかな雰囲気。

　ドズった兵士に近付くノーマルなんて、軍には一人も居なかったから、巴ちゃんの存在は新鮮だった。

　ナタリーも嬉しそうにケラケラ笑っている。

　彼女とは案外、良い友人関係になれるかもしれない。俺らの素性を知って、尚、関わろうとしてくれるんだし。

　雨降って地固まる。

　ナタリーと巴ちゃんの笑い合う姿を見て、そんな気持ちになった。

　と、ここで終われば良い話で済むんだけど……そんなに上手くいかないのが人生。

　想定外の問題が発生した。

　実は巴ちゃん、クラスメイトから相当慕(した)われていたらしい。

　雲雀(ひばり)家という絶大な権力を持ちながら、同級生には優しかった巴ちゃん。

　大神がまだこの学校に居た頃、アイツの子分がＤ組にちょっかいをかけてきた時も、彼女が雲雀家の力を使って退けていたそうだ。

　姉さんの言っていた社会的に抹殺って噂は、そこから来てるらしい。

　普段は大人しく、権力を笠に着ない、本ばかり読んでいる優しい女の子。

　そんなクールでカッコいい優しい彼女が、俺と一緒に席を外し、戻ってきたらこのバグり様。

　クラスメイトからは、俺が巴ちゃんを壊したって風に捉えられてしまった。

　不可抗力なのに……。

　お陰様で、俺に対する同級生の評価は、取り返しのつかない所まで落ちてしまった。

　あはははは。あはははは。

　はぁ…………。

「そんな暗い顔してどうしたんだよぉ〜。タカスィ〜」

「そうだよ。せっかく仲良くなったんだ。もっと笑いなよ」

　ふざけんじゃねぇぞ。このバカども。

　俺の友達百人計画が台無しじゃねぇか。半分は俺が悪いにしても、もう半分はお前らが悪いんだぞ。

　少しは慰めろ。

「友達百人で食べたかったんだよ……富士山の上でオニギリを……ぱっくんぱっくんって……」

「それなら大丈夫じゃないか。あの歌詞、一人ハブにされているし」

「あぁ〜確かにぃ〜。百一人で食べなきゃおかしいもんねぇ〜。なるほどぉ〜」

「そのハブにされてるのがタカシ君ってワケですね。歌詞通りですわ」

「ふざけんじゃねぇぞ……テメェら……」

　人事だと思って、いけしゃあしゃあと……絶対友達作って見返してやる。絶対！

　Ｄ組での俺の評価は地に落ちたけど、他のクラスはまだ大丈夫だと思う。

　錬児に協力してもらって、Ａ組から落として行くのが定石か？

　そうやってＢ、Ｃと攻めてって、最終的にＤに戻ってくるのがいいんじゃないのか？

　幸い、文香と凛子も居るし、ナタリーと巴ちゃんにも協力させればいい。

　これなら……行けるか？

「まぁ〜、巴ちゃんと友達になったんだから、そんなに悲観しなくてもいいと思うんだけどねぇ〜。ゼロじゃないんだしぃ」

「そうだよタカシさん。友達は量より質だよ。ボクが百人分になってあげるさ。ゆくゆくは友達以上を考えているけどね……」

　

「ワタクシもいますし、慌てる必要はありませんわ」

「ちょっと待てや」

　俯いてた頭を上げて、ソイツの方へ顔を向ける。

　銀髪でおかっぱの、特徴的な三白眼のバカに、アイアンクローをぶちかました。

「お前、なんで学校に居るんだよ」

「え？」

　シェリーが可愛らしく、コクンっと首を傾げた。