29　サポートパーティー　２

　三人のアピール合戦は続く。

　調査依頼には、地図の作製も含まれる。

　マッピングというスキルがあれば、簡単に作成できるのだが、私たちにそんなスキルを持っている者はいない。なので、ライトルが積極的に地図を作成していた。

「僕は魔法だけでなく、こんなこともできるんですよ」

　使える魔法が光魔法だけでは、他のこともしないと加入させてもらえないと思ったライトルは、魔法以外でのアピールに切り替えていた。

　しばらく探索を続けていたところ、トールが叫ぶ。

「魔物の匂いがします。オオカミ系の魔物です」

　これは便利だ。

　私たちは戦闘体制を取る。

　しばらくして、フォレストウルフが３匹姿を現した。

「ここは私に任せてくださいッス！！」

　そう言うと、ノーリが巨大なハンマーを手に魔物に駆け出して行った。

　ノーリは、力任せにハンマーを振り回し、半分以上の攻撃は当たらなかったが、それでもフォレストウルフを圧倒していた。

　ダクラが解説してくれる。

「パワーはある。しかし、あんな戦い方では、集団戦闘には向かない。ミウと同じで、近くの味方に当たる可能性が高いな」

「私の魔法とは相性が悪いと思うニャ・・・」

　実力はあるようだが、私たちとの相性が問題だった。

　ライトルとトールはというと、私たちよりも更に後方に下がり、逃げる準備までしていた。

「あそこまで臆病だと、困るな」

「戦闘力はないみたいだニャ・・・」

　何となくだが、彼らの問題点が見えてきた。

　★★★

　３日目に入った。

　大体パターンができてきた。普段は、トールを中心に素材の採取を行い、併せてライトルが地図を作成する。魔物が出現するとノーリが撃退する。

　実際のところ、私とミウとダクラは何もしていない。

　これって、この子たち三人がパーティーを組めばいいんじゃないだろうか？

　そんなことを思っていたところ、ノーリが聞いてきた。

「どうッスか？私の実力は分かってもらえたッスか？」

　私はミウとダクラに相談する。

「どう思う？」

「多分、私たちとは相性が悪いニャ」

「そうだな・・・一度、私たちの戦闘を見てもらってはどうだろうか？」

　ダクラの意見に賛成し、三人に伝えた。

　更に探索を進める。

　そんな中、トールが叫び出した。

「これはヤバいです。熊系の大型の魔物が近くにいます」

　この頃になると、トールは匂いである程度の魔物の種類が分かるようになっていた。

　しばらくして、出現したのは、フォレストベア３匹だった。森に住む熊型の魔物で、Cランク相当の魔物だ。攻撃力が高く、普通の冒険者なら逃げることを優先すべき相手だ。

「じゃあ行くよ。いつも通り、私が引きつけるから」

　私はフォレストベアに突進して行く。

　いつも通り、「鋼鉄化」のスキルを発動させる。３匹とも私に攻撃を集中させているが、全くダメージは入らない。

「ヤバいッス！！聖女様が・・・」

　ノーリが驚きの声を上げるが、ミウとダクラは動じない。

　しばらくして、ダクラの矢が一匹のフォレストベアの右目に突き刺さる。そのフォレストベアは、倒れ込んだ。その後すぐにミウの風魔法が大量に降り注ぐ。もちろん、３割くらいは私に当たっている。

「そ、そんな・・・味方ごと、撃つなんて、何を考えているんだ・・・」

　ライトルは驚きの声を上げたが、私は無事だし、フォレストベア３匹は既に討伐されていた。

　戦闘後、フォレストベアの解体をしながら、三人に説明をした。

「これが私たちの戦い方なのよ。かなり特殊な戦い方だから、貴方たちと組むと、お互いの個性を潰し合ってしまうわ。残念だけど・・・」

　三人は落ち込んでしまった。

　★★★

　その日の夜、私たちは話し合いをした。

「みんなはどうして、私たちのパーティーに入りたいの？まずは、それを教えてもらえるかしら」

　最初に答えたのは、ドワーフの少女ノーリだった。

「それは東ギルドの奴ら、特に前にいた部隊の奴らを見返すためッス。左手もかなり良くなったので、部隊に戻らせてほしいとお願いしたけど、断られてしまったッス。隊長からは『このまま部隊に戻っても、平凡な部隊員で終わってしまう。それなら、ノーリの個性が生かせるパーティーを組むほうがいい』と言われたッス。隊長は優しいから、私を傷付けないようにそんな言い方をしたッス。私の居場所はもうないんス」

　ダクラが言う。

「その隊長が言うことは一理あるな。ノーリは主にハンマーを使うが、部隊に戻れば槍と楯で戦うのだろう？」

「それはそうッスけど・・・」

「だったら、今の戦い方に合わせてくれるパーティーメンバーを見付けるべきだと思うがな・・・」

　それはそう思う。

　隊長だって、ノーリの今後のことを思って、部隊に戻らせなかったのだろう。

　続いて話を始めたのは、魔道士の少年ライトルだった。

「僕は魔導士として活躍したいんだ。サポーターとしてなら、西ギルドでも契約してもらえるけど、それじゃあ駄目なんだ」

「サポーターも立派な仕事ニャ。なぜ駄目なのかニャ？」

「それは・・・」

　ライトルは、魔法都市の名門魔法学校に入学したが、光魔法しか使えないこともあり、授業について行けず、中退したらしい。

「魔法学校を辞める時、『絶対にお前たちを見返してやる！！』って啖呵を切ったんだ。でも結果は・・・」

「全く攻撃にも、回復にも使えないとなると、魔道士としてやっていくには厳しいニャ。サポータとしての技能を高めたほうがいいと思うニャ」

「それはそうだけど・・・」

　私もそれがいいと思う。

　ライトルはサポーターとしては、それなりに技能を持っているからね。

　最後はコボルトのトールだ。

「僕は一流の斥候になろうと思っていたんだけど、南ギルドに所属するのは、もう無理なんです・・・」

「どうして、斥候になりたいんのかニャ？」

「斥候というか、冒険者になって成功したいんです。自分が戦闘力がないことは分かってます。だから、一流のパーティーに入れば何とかなるかと・・・」

　ダクラが言う。

「厳しいことを言うようだが、他力本願では大成しない」

「それはそうですが・・・誰も斥候の技術を教えてくれる人がいませんし・・・」

　トールは落ち込んでしまう。

　他の二人もそうだけど。

「アオイから何かアドバイスはないのかニャ？」

「そうだ、聖女としてアドバイスしてやったらどうだ？」

　ここで私に話を振るのか・・・

　少し考える。

　三人の個性を生かせるパーティーか・・・

　あれ？あるじゃん！！

「私に考えがあるわ。明日、もう一度森に行きましょう」