24　ボンバーロック　２

　次の日の昼には、依頼書が届いた。

　かなり急いで、町まで向かったようだった。そして依頼書を確認して驚愕した。

「この量はヤバいニャ！！30箇所以上あるニャ」

「１日では無理だぞ」

　村長さんが言う。

「依頼書を確認してくれ。期限は記載していない。だから、何日か掛けてもらってもいい。その間の滞在費はこちらで負担する」

　流石に何日も、ここにいる訳にはいかないので、１日１０箇所、３日で討伐が完了する計画を立て、実行することにした。

　討伐はというと、順調だった。

　というか、単調過ぎて、三人とも集中力を欠いている。私は集中していても、していなくても大差はないのだが、ミウとダクラは顕著だった。

　ミウは、ただでさえ低い命中率が更に下がり、撃った魔法の半分は私に直撃していたし、ダクラなんて１回の戦闘で、１本しか矢を射らなくなったしね・・・

　流石に二人に注意する。

「こういうときに決まって、事故が起きるものよ。もう少し集中したほうがいいと思うのよね」

「それは分かっているニャ。でも、張り合いがなさすぎるニャ」

「そうなのだ。どうにも飽きてくる・・・」

　私は少し考えて言った。

「だったら一度、私一人で討伐させてくれない？」

　二人がここまで集中力を欠いているのには、理由がある。

　ボンバーロックは１体が自爆すると、周囲にいるボンバーロックも巻き添えを喰らう。極端な話、１体だけ自爆させてしまえば、群れごと殲滅できる。だから、適当に魔法を撃っても、そのうちの１体にダメージが蓄積されていけば、自爆して群れが壊滅する。

　普通の冒険者ならこんなことはできない。自爆攻撃に巻き込まれて、大怪我をするからだ。まあ、私のスキルが特殊だからできる戦法なんだけどね。

　★★★

　私は今、群れから少し離れた場所で、一体のボンバーロックと対峙している。

　かれこれ、１時間近く戦闘を行っている。必殺技の聖女パンチを繰り出しているが、自爆するまでダメージを与えられないでいる。

　ここまで長く戦っていると、宿命のライバルのような気になってしまう。

　ボンバーロックの表面は徐々にではあるが、ひび割れていて、そろそろ相手も限界に近い感じがする。

　そんな時、ボンバーロックが、物凄い速さで突進してきた。以前までの私なら、為すすべもなかっただろうが、マーサさんとの特訓もあり、この程度の攻撃であれば、対処できるようになっていた。

　向かってくるボンバーロックに必殺のパンチを繰り出す。

「ハイパー聖女パンチ！！」

　ボンバーロックに鋼鉄化した拳がめり込む。そしてボンバーロックは、燃えるような真っ赤な色になった。

　自爆する！！

　私はボンバーロックを抱え込み、ボンバーロックの群れに向かって走った。

　そして、群れに向かって自爆寸前のボンバーロックを抱えて、飛び込む。ラグビー選手がトライを決めるような感じだ。

　ドカーン！！

　爆発が起こり、ボンバーロックの群れは壊滅した。

　私は鋼鉄化しているから、無傷だったんだけどね。

　誇らしげにミウとダクラに言う。

「どう？私もなかなかやるでしょ？」

「こんなことをしていたら、依頼達成まで１ヶ月は掛かるニャ」

「そうだな・・・だが、アオイの戦いを見て、私は作戦を思いついたぞ。これなら、今までよりも効率よく討伐ができる」

　ダクラの作戦を実際にやってみることになった。

　まず群れを見付けたら、群れから少し離れている個体に私が突進する。そして、そのボンバーロックを抱え上げた状態で鋼鉄化する。こうすると、ボンバーロックは動けない。

　そこにダクラが弓を射かける。私の聖女パンチとは比べ物にならないくらいの威力なので、すぐにボンバーロックは自爆モードになる。

　そこにミウが風魔法を私にぶつける。

　私は「重量調整」のスキルで、かなり軽くなっているので、ボンバーロックの群れまで飛んでいく。

　結果はというと、大成功だった。

　大昔のバラエティー番組でやっていた人間大砲みたいだ・・・

「これならあっと言う間に討伐が終るし、魔力も矢も節約できるニャ」

「そうだな。これも何れ飽きてくるから、さっさと終わらせよう」

　そこからは、早かった。

　楽しくはない。ただ三人共、とにかく早く依頼を片付けようという思いから、回を重ねるごとに効率がよくなっていった。

　計画では３日以上掛かるところを２日半でやり遂げてしまった。

　村長さんや村人たちもびっくりしていた。

「信じられん・・・これなら、追加報酬を払ってもいいくらいだ」

「村長、是非出してあげましょう。自警団を編成して討伐することを思ったら、安いもんですよ」

「それはそうと、折角だし宴でも開きませんか？」

「そうしよう。すぐに準備をさせろ。酒も料理も一番いい物をお出ししろ」

　村の人たちが喜んでくれて、私も嬉しい。

　ミウとダクラも誇らしげだ。

　そんな時、ベータさんが慌てた様子で駆け込んできた。

「子供たちがいなくなった・・・もしかしたら、未開の森に行ったのかも・・・」

　詳しく事情を聞くと、ベータさんの息子のゼータ君10歳とその妹のシータちゃん８歳が昼過ぎから、行方不明になっているようだった。付近を捜しても見付からず、村長に捜索隊を組織してほしいと要請に来たようだった。

「分かった。すぐに村人集めて、捜索に向かおう。すまないが冒険者殿・・・」

「もちろん、私たちも捜索に協力しますよ」

　こういった緊急事態であれば、ギルドを通さなくてもいいだろう。

　それにしても、心配だ。