103　エピローグ

　結論を言うと、高校生たちは旅立つことになった。

　順を追って話すと、高校生たちに同情の声も多く上がった。

　カリエスやチャールズ、クルミが中心となって、減刑を申し出た。まあ、勝手に勇者召喚された被害者だし、それに、情報統制された状況で魔王討伐に向かわされたんだからね。

　高校生たちの被害者はというと、ゴブリンたち弱い魔族、護衛に就いていた冒険者、そして誘拐された私ということになる。魔族たちには、治療費を私たち国家連合会議から支払っているし、冒険者はそもそもがそういう仕事だから、治療費が貰えてラッキーくらいにしか思っていない。

　そして、私もいつも通り無傷だ。

　よって、被害者が重い処罰を望まないという建て前で、高校生勇者たちは、かなり軽い刑罰で済むことになった。日本風に言えば、保護観察という感じだ。

　そして、今日彼らは出発の日を迎えることになった。

　彼らには、研修や訓練を受けてもらい、Cランク冒険者になってもらった。旅立つ理由は、未開の東大陸の調査任務のためだ。彼らにはカリエスとクルミが同行する。

「我がしっかりと最後まで、指導していれば彼らの未来も変わっていたかもしれないから、せめてもの罪滅ぼしだ」

「あの時、教会に逃げ込んでなければ、レンたちと同じ運命を歩んでいたと思います。何だかんだ言っても、レンたちとは友達でしたし・・・困っている時は支えてあげたいし・・・」

　相変わらず、カリエスは責任感が強いし、クルミも優しい。

　見送りは、ひっそりとして寂しいものだった。

　勇者パーティーが魔王を討伐しに旅立つわけでもないし、ただの冒険者パーティーが依頼に出発するだけだからね。

　別れ際、私にいつも辛く当たっていたミスズが声を掛けてきた。

「本当にごめんなさい・・・貴方が嫌いってわけじゃなくて、年齢の離れた姉と同じ感じがして・・・」

　ミスズが言うには、ミスズの姉は真面目で何でも結果を出してきたそうだ。それで、両親に姉と比べられて育ったミスズは、いつしか姉を嫌いになっていったという。

「八つ当たりしていたんだと思うわ・・・本当はお姉ちゃんに甘えたかっただけかも・・・もう会えないけど」

　こんな時、どう答えていいかなんて、分からない。だから、いつもの癖で言った。

「それは分からないわよ。貴方にも神の加護がありますように」

「お姉ちゃんも、私が我儘言っても優しかったな・・・ありがとう」

　ミスズは笑顔だった。

　高校生勇者たちを見送った後、私はミウたちに言った。

「それじゃあ、私たちも行きましょうか？」

「そうだニャ」

「うむ」

「ルージュ、西大陸でよかったのよね？」

「そうじゃ。母上が言うには、多分困っておるとのことじゃ。連絡も取れんらしいからな」

　私たちは、竜王から直々に依頼を受けていた。

　依頼内容はドラゴンの探索と保護だ。そのドラゴンというのは、雷竜と呼ばれる種族で、常時体に電気を帯びているようだ。なので、人間でそのドラゴンの相手をできるのは、私しかいない。

　まあ、そうなるよね・・・

　私とミウとダクラはルージュに乗って、空に舞い上がった。

「果たして、西大陸に旨い物はあるのじゃろうか・・・」

　またそれか・・・

　まあ、それが私たちっぽいけどね。